Que savent les scientifiques des galaxies ?
1. Types de galaxies :Les galaxies se présentent sous diverses formes et structures. Les deux principaux types sont les galaxies spirales, dotées de bras spiraux distincts, et les galaxies elliptiques, de forme ronde ou ovale. Il existe également des galaxies irrégulières qui n’entrent dans aucune des deux catégories.
2. Composants Galaxy :Les galaxies sont composées d'étoiles, de gaz, de poussière et de matière noire. Les étoiles sont les éléments fondamentaux des galaxies, formant des amas et des distributions. Les gaz et les poussières jouent un rôle crucial dans la formation des étoiles et l’évolution des galaxies. On pense que la matière noire, qui n’émet ni ne reflète la lumière, constitue une partie importante de la masse d’une galaxie.
3. Évolution de la galaxie :Les galaxies subissent une évolution au fil du temps. Les observations suggèrent que les galaxies commencent comme de petites structures et grandissent en fusionnant avec d’autres galaxies. Les collisions et interactions entre galaxies peuvent influencer considérablement leurs formes et leurs caractéristiques.
4. Centre Galactique et Trous Noirs Supermassifs :La plupart des galaxies, y compris la Voie lactée, ont des trous noirs supermassifs en leur centre. Ces trous noirs peuvent avoir des masses des milliards de fois supérieures à celles du Soleil. Leur présence affecte la dynamique de la galaxie et le comportement des étoiles proches du centre.
5. Formation d'étoiles et galaxies actives :Les galaxies subissent des épisodes de formation d'étoiles, au cours desquels les nuages de gaz s'effondrent et forment de nouvelles étoiles. Les galaxies actives, telles que les quasars et les galaxies de Seyfert, émettent de grandes quantités d'énergie en raison d'une activité intense, notamment la formation rapide d'étoiles et la croissance de trous noirs supermassifs.
6. Amas et superamas galactiques :Les galaxies ne sont pas isolées mais existent souvent en groupes ou amas. Les amas contiennent des centaines, voire des milliers de galaxies liées gravitationnellement entre elles. Les superamas sont des structures encore plus grandes contenant des amas de galaxies.
7. Distances et expansion des galaxies :Les observations ont montré que les galaxies s'éloignent de nous et les unes des autres dans un phénomène connu sous le nom d'expansion de l'univers. Cette expansion s’accélère, portée par l’énergie noire. Plus une galaxie est éloignée de nous, plus elle semble s’éloigner rapidement.
8. Matière noire et énergie noire :La matière noire et l'énergie noire sont deux composants mystérieux qui constituent une partie importante de l'énergie et de la masse de l'univers. Alors que l'existence de la matière noire est déduite de ses effets gravitationnels, l'énergie noire est responsable de l'expansion accélérée de l'univers.
9. Contexte cosmique des micro-ondes :Le fond diffus cosmologique (CMB) est le rayonnement résiduel du premier univers, formé environ 380 000 ans après le Big Bang. L'étude du CMB fournit des informations précieuses sur les premières étapes de la formation des galaxies et de l'évolution de l'univers.
Ce ne sont là que des aperçus de ce que les scientifiques savent des galaxies. L’étude des galaxies continue de constituer une frontière de l’astrophysique, révélant de nouvelles perspectives sur l’immensité et la complexité de l’univers.