L'utilisation du FLIR par la police

Les criminels utilisent l'obscurité pour dissimuler leurs activités depuis toujours. Cependant, les avancées technologiques permettent à la police de voir dans le noir sans lumière artificielle.

FLIR

La police américaine utilise le FLIR (Forward Looking Infrared) comme vision nocturne. Cette technologie utilise la chaleur pour voir dans l'obscurité. Tous les objets dont la température est supérieure au zéro absolu émettent un rayonnement infrarouge. Le FLIR détecte ce rayonnement et le traduit en image composée de nuances de gris correspondant au niveau de chaleur émis.

Constitutionnalité

Le FLIR est souvent utilisé aux frontières pour détecter contrebandiers et immigrants illégaux. Son utilisation sans mandat est controversée dans de nombreux tribunaux d'État. Certains y voient une violation du 4e amendement (protection contre perquisitions abusives). Dans Katz v. United States, il a été jugé que l'usage du FLIR sur des bâtiments sans mandat est constitutionnel car le 4e amendement « protège les gens, pas les lieux ». Un soutien juridique supplémentaire a été établi dans United States v. Penny-Feeney : l'usage d'un FLIR n'est pas une perquisition car l'appareil ne détecte que la chaleur perdue, dont le prévenu n'avait pas d'attente raisonnable de vie privée.

Usage

La police préfère le FLIR aux projecteurs car les criminels fuient généralement quand leurs activités sont éclairées. Le succès du FLIR a motivé l'armée américaine à acheter et financer cette technologie.

United States v. Penny-Feeney

La police hawaïenne, sur dénonciation anonyme, a survolé la résidence Penny-Feeney avec un hélicoptère FLIR sans mandat. Une chaleur excessive a été détectée au garage, pas aux bâtiments adjacents, indiquant une culture de marijuana. Cette information a servi de base pour un mandat de perquisition. La constitutionnalité a été confirmée par la cour.