Utilisation du polyéthylène dans la fabrication de tuyaux

Le polyéthylène (PE) est un thermoplastique à faible densité comparé aux autres thermoplastiques. Les tuyaux en polyéthylène sont fabriqués en différentes densités et classes de pression, indiquant le poids de liquide qu'ils peuvent supporter. Le polyéthylène est prisé pour la fabrication de tuyaux car ses propriétés offrent des avantages sur bien d'autres matériaux.

Réaction chimique

Le polyéthylène résiste aux produits chimiques. Il résiste aux solutions diluées comme les acides et alcalis. Il résiste aussi à l'acide chlorhydrique, mais seulement à certaines concentrations. À haute concentration, une diffusion peut se produire. Bien que la diffusion ne détruise pas le matériau, elle endommage les constructions en ciment où elle se condense dans les cavités et affaiblit les parois.

Vieillissement climatique

Le polyéthylène résiste aux intempéries. Les systèmes de tuyauterie en polyéthylène noir résistent aux rayons ultraviolets, qui peuvent fissurer ou désintégrer les polymères. Grâce à cette résistance, aucun frais supplémentaire n'est nécessaire pour protéger la tuyauterie des UV.

Corrosion électrolytique et radioactivité

Le polyéthylène ne conduit pas l'électricité. Les tuyaux en polyéthylène ne subissent donc pas de corrosion électrolytique. Cependant, si les décharges statiques sont inévitables, il faut éviter de faire passer des tuyaux en polyéthylène dans des zones à gaz explosifs. Les tuyaux en polyéthylène résistent aussi à la radioactivité. Ils sont bien établis pour les systèmes d'évacuation car ils gèrent tout type de matière, même des molécules radioactives. Ils sont couramment utilisés pour la distribution d'eau dans les centrales nucléaires.

Légèreté et flexibilité

Les tuyaux en polyéthylène sont légers, donc faciles à manipuler comparés aux tuyaux métalliques. On peut ainsi fabriquer des tuyaux plus longs, réduisant le nombre de joints et donc les points de fuite potentiels. Leur flexibilité permet d'enrouler efficacement les petits diamètres ; la manutention et le transport sont aussi facilités. Ils s'adaptent à toute topographie en suivant les courbes du terrain.