Le FBI peut-il forcer un fournisseur de services Internet à divulguer les communications privées entre clients ?

Aux États-Unis, le FBI peut, dans certaines circonstances, obliger un fournisseur d'accès Internet (FAI) à divulguer les communications privées entre clients. Cela peut être fait au moyen d’une ordonnance du tribunal obtenue en vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels dans les communications électroniques (ECPA). L'ECPA permet au gouvernement d'obtenir une ordonnance du tribunal exigeant qu'un FAI produise des communications avec ses clients si le gouvernement peut démontrer que les communications sont « pertinentes et importantes » pour une enquête criminelle. Le gouvernement doit également démontrer qu'il a épuisé les autres techniques d'enquête et que les informations recherchées ne sont pas disponibles autrement.

En plus de l'ECPA, le FBI peut également obtenir des communications clients d'un FAI par le biais d'une assignation à comparaître devant un grand jury. Une assignation à comparaître devant un grand jury est une ordonnance du tribunal qui oblige une personne ou une organisation à produire des documents ou d'autres preuves à un grand jury. Les assignations à comparaître devant un grand jury sont souvent utilisées dans les enquêtes criminelles pour recueillir des preuves contre des accusés potentiels.

La capacité du FBI à obtenir des communications clients auprès des FAI est une question controversée. Certains affirment que les pouvoirs de surveillance du FBI sont trop étendus et qu'ils portent atteinte au droit à la vie privée des individus. D'autres soutiennent que les pouvoirs de surveillance du FBI sont nécessaires pour protéger la sécurité nationale et enquêter sur les activités criminelles.

Le débat sur les pouvoirs de surveillance du FBI va probablement se poursuivre pendant de nombreuses années.