La modulation sans fil expliquée
La communication sans fil remonte bien avant le Wi-Fi. Il y a plus de 100 ans, la radio fut le premier système de communication électronique sans fil. La modulation permet aux systèmes sans fil de transmettre l'information en imposant une variation à la fréquence de l'onde porteuse. Le principe de base reste identique : radio, téléphone cellulaire, télévision ou Internet.
Le principe de la modulation
Toute transmission sans fil voyage sur des ondes électromagnétiques porteuses. La modulation prend une donnée (paroles, graphique, broadcast TV) et la convertit en un motif qu'elle impose sur l'onde porteuse. À la réception, le récepteur décode le motif et restaure la donnée originale. Sans modulation, l'onde porteuse est une onde stable, invariante, sans signification. Sans onde porteuse, les transmissions sont limitées, faibles et portent peu de données.
Types de modulation
On peut imposer l'information en modulant : l'amplitude, la fréquence ou la phase de l'onde porteuse. Modulation d'amplitude (AM) : la hauteur de l'onde varie avec la force du signal (base de la radio AM). Modulation de fréquence (FM) : la hauteur ne change pas, mais la fréquence du cycle de l'onde varie. Modulation de phase : transmet l'information numérique en variant les angles de l'onde. De nombreuses méthodes existent, mais presque toutes relèvent de ces trois catégories ou les combinent.
Étalement de spectre (Spread Spectrum)
Technique moderne permettant au signal de s'étaler sur une bande passante plus large que nécessaire. La bande passante accrue augmente la précision du signal. Séquence directe (DSSS) : multiplie l'onde modulée pour couvrir plus large. Saut de fréquence (FHSS) : décale la fréquence sur une bande plus large. D'autres techniques combinent les deux.
Comparaisons
Modulation d'amplitude : simple, robuste, encore utilisée en radio AM et CB (Citizens Band), mais besoins en puissance élevés limitent son usage. Rare en communication numérique car réflexion sur métal = distorsion d'amplitude = perte d'info. Modulations de phase et fréquence bien supérieures pour le numérique. FM = moins de puissance que AM, signal plus fort.