Éléments chimiques à l'intérieur de votre smartphone

Un smartphone moderne contient plus de 60 éléments du tableau périodique. Voici les principaux par fonction.

Structure & boîtier

• Aluminium (Al) : Cadre, plaque dos (alliages séries 6000/7000).
• Titane (Ti) : Cadres premium (iPhone 15 Pro, Galaxy S24 Ultra).
• Fibre carbone / verre : Dos composites.
• Gorilla Glass (SiO₂ + Al₂O₃ + échange ions Na/K) : Écran & dos.

Conducteurs & interconnects

• Cuivre (Cu) : Pistes PCB, antenne flex, bobine charge, heat pipes.
• Or (Au) : Placage connecteurs (Lightning, USB-C, SIM, board-to-board) — contact sans corrosion.
• Argent (Ag) : Certains blindages RF, adhésifs conducteurs.
• Étain (Sn) : Soudure (alliage SAC305 sans plomb).

Semi-conducteurs & puces

• Silicium (Si) : SoC, NAND flash, DRAM, capteurs, PMIC — pureté 99,9999999%.
• Germanium (Ge) : Transistors bipolaires hétérojonction SiGe en RF front-end.
• Gallium (Ga) / Arsenic (As) : Amplificateurs puissance GaAs pour 4G/5G/Wi-Fi/Bluetooth.
• Indium (In) : Oxyde indium-étain (ITO) couche conductrice transparente écran tactile.

Batterie

• Lithium (Li) : Cathode LiCoO₂ / NMC / LFP ; anode graphite.
• Cobalt (Co), Nickel (Ni), Manganèse (Mn), Aluminium (Al) : Ratios alliage cathode.
• Feuilles cuivre / aluminium : Collecteurs courant.

Composants passifs

• Tantalum (Ta) : Condensateurs CMS haute capacité (découplage).
• Niobium (Nb) : Alternative condensateurs Ta.
• Céramique (BaTiO₃) : MLCC — milliers par carte.

Écran (OLED)

• Terres rares : Europium (rouge), Terbium (vert), Yttrium (phosphores bleus) — bien que OLED utilise émetteurs organiques, certaines couches utilisent transport dopé TR.
• Iridium / Platine : Dopants phosphorescents émetteurs bleu/vert.

Moteurs & aimants

• Néodyme (Nd), Dysprosium (Dy), Praséodyme (Pr) : Aimants NdFeB dans haut-parleurs, moteur haptique (LRA), anneau MagSafe, bobine charge sans fil.

L'extraction et raffinage de ces éléments — surtout Co, TR, Ta — posent problèmes environnementaux et éthiques majeurs. Le recyclage urbain (e-waste) récupère <1% métaux critiques aujourd'hui.