L'invention de la télévision par câble

La télévision par câble et les services payants sont quasi omniprésents aux USA. Fini les 3 chaînes via antenne toit : des centaines de chaînes, parfois Internet et téléphone, arrivent par un seul coaxial. Les origines remontent aux débuts de la TV et aux entrepreneurs qui voulaient apporter ce nouveau média aux zones mal desservies.

Le gel des licences (1948)

En 1948, la FCC fait face à l'explosion de la TV qui encombre le spectre. Des dizaines de nouvelles stations apparaissent, créant des interférences. La FCC gèle toutes nouvelles licences en 1948. Les spectateurs hors portée des 108 stations existantes se retrouvent sans TV, sans perspective de couverture.

Les origines

John Walson vendait des TV à Mahanoy City, Pennsylvanie. Le gel de 1948 prive ses clients de signal, les ventes chutent. Il installe une grande antenne au point le plus haut près de la ville, tire un câble jusqu'à son magasin. Il capte ainsi les émissions de Philadelphie et les diffuse sur ses TV. Les clients louent une connexion à son système à l'achat d'une TV : premier système câble commercial.

Community Antenna Television (CATV)

Le système de Walson marche bien en zone montagneuse (difficile capter avec antenne classique). Des installations CATV fleurissent dans le Nord-Est et les Appalaches. Les opérateurs expérimentent de nouvelles façons d'envoyer/recevoir. L'abonnement CATV offre meilleure image que l'antenne personnelle, et souvent des programmes d'autres régions.

Croissance

Pendant des décennies, le câble sert juste à apporter les chaînes broadcast aux zones non couvertes. Cela change quand des entreprises proposent du contenu spécialisé payant. HBO devient national en 1975, premier réseau câble basique (WTBS de Ted Turner) en 1976. La technologie satellite permet des dizaines de chaînes, et dans les années 80, le câble devient courant partout.