Qu'est-ce qu'un multiplexeur de canaux (Channel Bank) en télécommunications ?
Un **multiplexeur de canaux (Channel Bank)** est un dispositif de **multiplexage par répartition temporelle (TDM)** qui agrège plusieurs canaux voix/données bas débit (DS0, 64 kbps chacun) en un seul tronc numérique haut débit (DS1/T1 = 1,544 Mbps, 24 canaux ; ou E1 = 2,048 Mbps, 32 canaux).
Fonctions principales
- Multiplexage (Mux) : 24 × DS0 (voix) → Trame (193 bits : 24×8 bits + 1 bit cadrage) × 8000 trames/sec = 1,544 Mbps (T1).
- Démultiplexage (Demux) : Inverse à l'autre bout : DS1 → 24 DS0s → Codec → Analogique → Téléphone/Modem.
- Signalisation : Bit volé (in-band) ou Signalisation canal commun (SS7/ISDN canal D) pour établissement/libération appels.
- Codage de ligne : AMI / B8ZS (T1) ou HDB3 (E1) — assure équilibre DC & récupération horloge.
- Alarmes/Supervision : LOS (Perte signal), LOF (Perte trame), AIS (Signal indication alarme), RAI (Alarme distante).
Contexte historique
- Années 1960–1990 : **Multiplexeurs analogiques** (ex: Western Electric 40A, 41A) — Multiplexage par répartition en fréquence (FDM) → 12/24 canaux par groupe. Remplacés par numérique.
- Années 1980–2000 : **Multiplexeurs numériques** (ADC, Tellabs, Wescom, Charles Industries) — Centrale (CO) & Terminal distant (RT) / SLC-96. Alimentés par T1/E1 cuivre/fibre.
- Années 2000+ : **Commutateur logiciel / Passerelle média** a remplacé les multiplexeurs. VoIP (SIP/RTP) sur IP/MPLS. Interworking TDM → Paquet (MGCP, H.248/MeGaCo).
Pertinence moderne
- Support hérité : Boucles cuivre rurales, circuits alarme, téléphones ascenseurs, liaisons PBX, troncs 911 — passent encore par T1/Multiplexeur → Passerelle → SIP.
- Test/Mesure : Analyseurs T1/E1 (Viavi, Anritsu) simulent trames multiplexeur pour tests BER.
- Terminologie persistante : « Channel Bank » = tout mux/demux TDM. « Drop and Insert » = ajout/retrait canaux en cours de route.
Considérez-le comme le **pont analogique-numérique** qui a permis aux opérateurs de transporter 24 appels sur une paire de cuivre au lieu de 24 paires. Le concept fondamental — **multiplexage statistique de créneaux temporels fixes** — sous-tend tout le télécom numérique (TDM, SONET/SDH, OTN, même fils pseudowires TDM Ethernet).