Une compagnie de câble est-elle un marché purement concurrentiel ? Non — c'est un oligopole
**Non.** Une compagnie de câble opère dans un **oligopole** (ou souvent un **monopole local**), pas un marché parfaitement concurrentiel. La concurrence parfaite est un repère théorique exigeant quatre conditions strictes — le câble les rate toutes.
Les quatre piliers de la concurrence parfaite (et pourquoi le câble échoue)
| Condition | Définition | Réalité du câble |
|---|---|---|
| 1. Produits homogènes | Toutes les firmes vendent des biens identiques ; acheteurs ne voient pas de différence. | Les bouquets câble (TV + Internet + Téléphone) varient wildly en chaînes, vitesses internet (DOCSIS 3.0 vs 3.1 vs Fibre), plafonds data, termes contrat, intégrations apps streaming. Produits différenciés. |
| 2. Nombreux acheteurs et vendeurs | Participants infinis ; aucune entité unique n'influence le prix. | Coûts d'infrastructure massifs (pose coax/fibre, têtes de réseau, poteaux) créent barrières à l'entrée énormes. La plupart des foyers US ont **1 ou 2** fournisseurs filaires (câble + peut-être DSL/fibre telco). C'est un duopole, pas « nombreux vendeurs ». |
| 3. Entrée et sortie libres | Les firmes peuvent entrer/sortir sans coût prohibitif. | **Coûts irrécupérables énormes.** Un nouveau sur-constructeur doit dépenser 2 000–4 000 $ par foyer passé avant un seul abonné. Permis d'attache poteaux, accords franchise, travaux make-ready prennent des années. Sortie = écrire off milliards d'infrastructure. |
| 4. Information parfaite | Consommateurs connaissent tous prix, qualité, termes instantanément. | Tarifs promo (teaser 12 mois), frais cachés (frais RSN, frais TV broadcast, location modem, frais résiliation anticipée), remises bundle complexes obscurcissent le vrai coût long terme. Comparaison rendue délibérément difficile. |
Structure de marché : Oligopole (ou Monopole)
- Oligopole : Quelques grandes firmes (Comcast, Charter/Spectrum, Cox, Altice, Mediacom) dominent nationalement, mais localement elles se chevauchent rarement. Elles font de la **concurrence non-prix** (bundling, apps streaming, lignes mobile « gratuites ») plutôt que guerres de prix.
- Monopole local : Dans de nombreux blocs de recensement, une seule usine câble existe. Les données Form 477 de la FCC surestimaient historiquement la concurrence en comptant les blocs comme « desservis » si une maison a le service.
- Capture réglementaire : Accords de franchise et préemption étatique du broadband municipal protègent les titulaires.
Et la 5G/Fixe Sans Fil/Satellite (Starlink) ?
Ce sont des **substituts**, pas des concurrents parfaits. Ils ont latence, fiabilité, plafonds data, sensibilité météo différents. Ils contraignent un peu le pouvoir de prix (élasticité-croisée), mais ne rendent pas le marché câble filaire « purement concurrentiel ».
Implication économique : Face à une demande inélastique et concurrence limitée, les firmes câble agissent comme **faiseurs de prix** (fixant prix où RMg=CMg) plutôt que preneurs de prix, résultant en perte morte et prix consommateurs plus élevés qu'un marché concurrentiel ne supporterait.