Câble audio numérique coaxial vs fibre optique : lequel choisir ?

Les connexions audio numériques, utilisées en home cinéma pour relier un lecteur DVD ou un décodeur câble/satellite HD à un amplificateur home cinéma, peuvent être de trois types : AES/EBU, S/PDIF ou TOSLINK. L'AES/EBU est réservé aux applications audio professionnelles. L'électronique grand public utilise soit le S/PDIF (communément appelé coaxial), soit le TOSLINK (communément appelé optique).

S/PDIF

S/PDIF signifie Sony-Philips Digital Interface. Une connexion S/PDIF utilise un seul câble audio avec des fiches RCA standard aux deux extrémités.

TOSLINK

TOSLINK signifie Toshiba Link. C'est une connexion optique qui utilise la fibre optique pour relier des composants numériques. Toshiba l'a développé à l'origine pour connecter ses lecteurs CD à ses amplificateurs.

Longueur

Une différence majeure entre S/PDIF et TOSLINK réside dans la longueur maximale. Une liaison TOSLINK a une longueur pratique maximale de 5 mètres, avec un maximum théorique de 10 mètres. Une liaison S/PDIF peut atteindre 10 mètres en pratique, avec une longueur théorique possible de 20 mètres.

Connecteurs

Les connecteurs d'un câble S/PDIF sont beaucoup plus sécurisés que ceux d'un câble TOSLINK et beaucoup moins susceptibles de se déconnecter en cas de mouvement.

Bande passante

Le S/PDIF offre une bande passante supérieure au TOSLINK et peut gérer des taux d'échantillonnage jusqu'à 192 kHz, tandis que le TOSLINK est limité à 96 kHz. Cette bande passante réduite peut également entraîner une gigue (variation du signal transmis) plus importante sur une liaison TOSLINK.