Comment fonctionne un téléviseur

Peu d'inventions ont eu des effets aussi profonds et transformateurs que la télévision. Selon le professeur Mitchell Stevens (NYU), avant 1947 peu de foyers américains avaient une TV, mais dans les années 1990, le Américain moyen passait 2 à 5 heures par jour devant l'écran. Alors que la TV changeait nos vies, nous avons fait évoluer les technologies : du tube cathodique au numérique et à la 3D en quelques décennies.

Télévision primitive

Dans les années 1920, les premiers postes étaient mécaniques, diffusant des programmes de piètre qualité sur lignes radio. Ils contenaient un moteur faisant tourner un disque métallique éclairé par un tube néon pour produire l'image. Images généralement monochromes, lignes sur petits écrans rendant les images trop floues pour rendre ces appareils coûteux populaires.

Tube cathodique (CRT)

Les TV analogiques ultérieures utilisaient un tube cathodique (CRT). Un canon à électrons projette des faisceaux d'électrons programmés sur une surface de verre (l'écran), recouverte à l'intérieur de phosphore. Le phosphore brille où les électrons frappent, créant un point lumineux. Vus de loin, ces points composent l'image. Pour la couleur, même principe mais l'écran phosphorescent est remplacé par un écran à pixels rouge, vert, bleu. Différentes nuances sont obtenues en « mélangeant » les niveaux d'excitation de chaque pixel. Exemple : pour du violet, activation des bons pixels rouge et bleu, assez proches pour que l'œil « voie » le violet.

Numérique

La diffusion numérique est envoyée à une TV numérique (ou TV + boîtier convertisseur) sous forme de langage binaire informatique. Comme ces signaux binaires peuvent être compressés et transmis vite, ils contiennent plus d'informations pour le rendu d'images, permettant plus de clarté et de définition. Les écrans TV numériques utilisent des pixels comme les CRT analogiques ; mais un plus grand nombre de pixels et plus d'informations numériques créent de meilleures images que les anciens postes.

3D

Les TV 3D exploitent la mécanique de nos yeux et leur traitement des images visuelles pour créer un effet tridimensionnel. Popular Science explique que les TV 3D utilisent « une puce de conversion et un logiciel pour décomposer le signal et séparer les images gauche et droite », visualisées avec des lunettes « shutter » (obturateur) pour produire l'effet de profondeur. Les lunettes shutter contiennent de petites lentilles qui bloquent la vision, par fractions de seconde, dans chaque œil. Traité par notre cerveau, le perçoit en trois dimensions.