Technologies électroniques populaires des années 80
Durant les années 1980, la miniaturisation des circuits intégrés a permis de faire plus de choses avec les appareils électroniques que jamais. La décennie a débuté avec la controverse : il est devenu possible de copier films et émissions TV. À la fin, de nombreux enfants jouaient à des jeux vidéo sur leur téléviseur, donnant le surnom de « génération Nintendo ».
Ordinateurs personnels
L'ordinateur personnel — produit qu'Apple a aidé à définir avec l'Apple II (1977) — a pris son essor dans les années 80 ; IBM, Compaq, Commodore, Radio Shack et Atari ont envahi le marché. Ordinateurs clés des années 80 : IBM PC, Apple Macintosh, Commodore 64 et Amiga, Compaq Portable, Tandy 1000, Atari ST. L'interface graphique (GUI) a été développée dans les années 80, permettant aux utilisateurs de Macintosh, Amiga et PC sous Windows de lancer/contrôler programmes à la souris. Cependant, les OS textuels comme MS-DOS restaient courants.
Magnétoscopes (VCR)
Les VCR sont des boîtiers qui enregistrent et lisent du contenu vidéo sur cassettes à bande magnétique. Leur prix a baissé dans les années 80, les rendant courants dans les foyers. Deux formats — VHS et Betamax — se sont disputé la dominance. Le VHS a gagné, surtout parce que les magnétoscopes coûtaient moins cher. Les VCR ont donné aux consommateurs la possibilité d'enregistrer leurs émissions préférées pour les revoir plus tard.
Baladeurs à cassettes
Les cassettes audio ont concurrencé vinyles et CD dans les années 80. Les lecteurs CD étaient nouveaux et chers ; les vinyles fragiles et non portables. Un facteur majeur du succès de la cassette a été la sortie du Sony Walkman (1979). Fonctionnant sur piles, il permettait d'écouter sa musique n'importe où. Fin des années 80, de nombreuses entreprises proposaient des concurrents au Walkman.
Jeux vidéo
Les bornes d'arcade (Pac-Man, Donkey Kong, Q*Bert) ont connu un succès grand public dans les années 80. La technologie électronique a permis de créer des consoles de salon jouant des versions de ces jeux et du contenu original. Atari a lancé la première console à succès — Atari 2600 — en 1977, restée populaire jusqu'à l'afflux de jeux de mauvaise qualité qui a causé son déclin en 1983. Nintendo, entreprise japonaise, a redonné vie à l'industrie avec la Famicom (1983), sortie aux US comme Nintendo Entertainment System (1985). Succès massif : plus de 61 millions d'unités vendues dans le monde. Nintendo a aussi lancé la première console portable Game Boy (1989), vendue à plus de 118 millions d'exemplaires.