Définition d'un téléviseur hybride
Un téléviseur hybride est capable de recevoir les signaux de diffusion traditionnels des chaînes commerciales et du contenu de type Internet via des signaux large bande. Le concept de ce mariage entre télévision et Internet a pris feu en Europe, où diffuseurs et acteurs du secteur se précipitent pour lancer des services. En Amérique du Nord, en revanche, l'idée de TV hybride a jusqu'ici suscité peu d'intérêt.
HbbTV
Le nom officiel de la technologie européenne pour les services hybrides TV-Internet est Hybrid Broadcast Broadband TV (HbbTV). L'objectif de l'initiative européenne, tel que décrit sur le site HbbTV, est d'harmoniser la diffusion large bande et hertzienne d'un mélange de contenus extrêmement diversifié vers les consommateurs. Le lancement officiel de l'initiative HbbTV en Europe a eu lieu en août 2009, annoncé par un consortium interprofessionnel réunissant diffuseurs, opérateurs satellites, fournisseurs de solutions logicielles et médias, et fabricants d'électronique grand public.
Fonctionnement
La réception de la TV hybride, provenant de transmissions hertziennes et large bande, serait facilitée par un boîtier décodeur (set-top box) qui harmoniserait et traduirait les signaux avant de les envoyer au téléviseur. C'est ainsi que les promoteurs européens de cette technologie comptent démarrer. À terme, des téléviseurs plus sophistiqués, capables de recevoir et d'interpréter des signaux de sources diverses, pourraient être développés et commercialisés.
Quel est l'intérêt ?
Dans une analyse de l'engouement européen pour la TV hybride, le journaliste technologique du New York Times Eric Pfanner cite la popularité de Hulu.com, qui permet aux internautes de regarder des épisodes de leurs séries favorites à leur convenance. Mais Hulu et services similaires ne sont accessibles que sur ordinateur, ce qui est bien si vous n'avez rien contre un petit écran. Avec la TV hybride, Hulu et autres pourraient être vus sur votre grand écran TV. La TV hybride offrirait aussi un grand potentiel d'interactivité impossible avec la TV classique.
Un monde de possibilités
Plus excitant encore, selon Pfanner, sont les opportunités qu'ouvrirait la TV hybride aux développeurs indépendants, comme ceux qui ont créé — et continuent de créer — des applications personnalisées pour l'iPhone d'Apple.
Manque d'intérêt aux USA
Sarah Reedy, dans un article pour TelephonyOnline, suggère que les entreprises américaines hésitent à sauter dans le train de la TV hybride car elles reconnaissent les standards élevés des consommateurs américains en matière de visionnage TV. Bien que cela ne pose pas de problème pour la partie TV, « le service large bande doit avoir une bande passante suffisante pour la vidéo de haute qualité, y compris la haute définition », avant que les Américains n'adoptent le concept.