Échec du satellite EchoStar 2

L'espérance de vie normale d'un satellite utilisé pour la TV est de 10 à 15 ans, bien que certains durent plus longtemps. Le satellite EchoStar 2, lancé en 1996, a échoué le 14 juillet 2008 et est sorti de service. Il transportait la programmation locale de l'Alaska et des chaînes de secours pour Dish Network. Le service a été transféré vers EchoStar 1 dans les heures qui ont suivi l'échec.

Satellites géostationnaires

Les satellites géostationnaires pour la TV voyagent sur une orbite au-dessus de l'équateur dans la même direction et vitesse que la rotation terrestre, leur permettant de rester stationnaires au-dessus de coordonnées longitudinales spécifiques espacées d'environ deux degrés. En octobre 2011, 13 satellites à diverses coordonnées envoient des signaux vers la Terre pour la programmation TV. Plusieurs autres satellites stationnent aussi au-dessus des coordonnées de 61,5° à 148° qui incluent les États-Unis pour la TV au Canada et en Amérique centrale et du Sud. EchoStar 2 était situé à 148°.

Qualité des satellites

Les satellites utilisent l'énergie solaire avec batteries de secours quand ils sont dans l'ombre du soleil à cause du motif de rotation. Bien que construits selon des spécifications rigides pour une durée de vie prolongée, ils peuvent souffrir de défaillance de composants électroniques. De nombreux circuits dans les satellites ont du matériel de secours embarqué pour basculer automatiquement en service lors de certaines défaillances, mais aucun satellite n'est parfait. Certains dysfonctionnements peuvent affecter seulement une partie des capacités de service d'un satellite, mais l'échec d'EchoStar 2 l'a mis complètement hors service.

Maintenance des satellites

De nouveaux satellites peuvent être lancés depuis la Terre avec des fusées depuis divers emplacements et se mettre automatiquement en orbite. Si des échecs surviennent et que le coût et le service le justifient, les navettes spatiales peuvent récupérer les satellites et les emmener à bord pour réparations dans certaines situations, ou les ramener sur Terre pour les relancer. Quand ils ne sont plus utiles à cause de l'évolution technologique, les satellites peuvent être retirés de l'orbite. EchoStar 2 a été retiré de l'orbite.

Gestion des signaux satellite

Diverses entreprises peuvent posséder des satellites et les utiliser pour leurs propres objectifs ou louer de l'espace de signal ou des canaux à d'autres. Les entreprises peuvent aussi posséder les stations de liaison montante qui envoient les signaux aux satellites pour distribution. Les entreprises qui utilisent des satellites pour relayer des signaux peuvent utiliser leurs propres stations de liaison montante ou les envoyer à la station du bailleur via câble, fibre optique ou radio micro-ondes. Les entreprises peuvent transporter des signaux pour différentes entreprises sur le même satellite, et les locataires peuvent négocier des contrats pour des périodes spécifiques. Dish Network possédait et exploitait EchoStar 2.