Avantages et inconvénients de la télévision par satellite

"Ça coupe dès qu'il y a de l'orage." C'était la critique majeure lors du lancement de la TV satellite en 1982, mais la technologie a beaucoup progressé. Fin 2007, plus de 28 % des foyers américains recevaient la TV par satellite, contre 62 % pour le câble (stable). La TV satellite présente des inconvénients, mais ils sont compensés par de nombreux atouts.

Les antennes : plus compactes et fixes

Autrefois, une grande antenne motorisée était nécessaire pour capter différents satellites. Aujourd'hui, les antennes sont bien plus petites, installables sur le toit pour une réception optimale, et fixes — ce qui réduit fortement les coûts. Aux États-Unis, les deux opérateurs (Dish Network et DirecTV) fournissent l'équipement gratuitement pour un engagement de 12 mois.

Qualité d'image souvent supérieure

Le signal satellite n'est démodulé qu'une fois depuis la source originale. Le câble, lui, doit acheminer le signal sur de longues distances depuis ses nœuds de distribution : plus l'abonné est loin, plus le risque de dégradation est grand, surtout en analogique. Le numérique a réduit cet écart, mais le satellite conserve un avantage qualitatif.

Choix de chaînes plus large

Un satellite peut relayer des chaînes du monde entier. Théoriquement, toute chaîne sous contrat avec l'opérateur est accessible. Résultat : les bouquets satellite offrent généralement plus de chaînes que le câble local.

Plus de chaînes = coût potentiellement plus élevé

Certaines chaînes incluses dans le câble de base sont en option payante sur le satellite. Les chaînes locales, autrefois payantes sur le satellite, sont désormais incluses sans surcoût.

Absence d'offres groupées (triple play)

Les opérateurs satellite ne proposent (à ce jour) que la télévision. Les câblo-opérateurs incluent souvent téléphone et Internet, avec des tarifs groupés avantageux.