Pourquoi les têtes de lecture VCR sont inclinées (hélicoïdales) ?

La distance la plus courte entre deux points est une ligne droite ; la plus longue, un chemin hélicoïdal. C'est la solution des ingénieurs pour lire/enregistrer la grande quantité de données d'un signal TV sur une cassette de taille modeste.

Enregistrement audio

Sur cassette audio, la bande défile à ~4,76 cm/s (1 7/8 ips) sur tête fixe. Bande passante ~18 kHz (20 Hz–20 kHz).

Bande vidéo

Vidéo + audio = bande passante 3,2 MHz (3 200 000 Hz). Avec têtes fixes, la bande devrait filer à ~5 m/s (16,4 ft/s). Une cassette 90 min nécessiterait ~27 km (16,8 miles) de bande.

Le chemin plus long

Pour éviter des cassettes géantes, les ingénieurs ont conçu des têtes rotatives inclinées. La bande avance en ligne droite (~2,5 cm/s) tandis que les têtes tournent à 1 500 tr/min en biais. Le mouvement combiné crée des pistes rapprochées lues du bas-gauche vers le haut-droite de la bande.

Tracking (suivi de piste)

Quand la tête atteint le haut-droite, la piste suivante est en position bas-gauche. Le réglage « tracking » synchronise vitesse bande et rotation tête. Pistes < 1 mm → ajustements très fins nécessaires.