Qu'est-ce qu'une galaxie ? Définition, types et notre Voie lactée
Une galaxie est un système massif, lié gravitationnellement, comprenant :
- Étoiles (10⁷–10¹²)
- Restes stellaires (naines blanches, étoiles à neutrons, trous noirs)
- Gaz interstellaire (majoritairement hydrogène, hélium)
- Poussières (silicates, carbone, glaces)
- Matière noire (masse dominante, invisible, détectée via gravité)
🌀 Principaux types morphologiques (Suite de Hubble)
| Type | Forme | Population stellaire | Exemples |
|---|---|---|---|
| Elliptique (E0–E7) | Ronde à ballon de rugby | Vieilles, rouges, peu de gaz/poussière | M87, M49 |
| Spirale (Sa–Sc, SBa–SBc) | Disque plat, bulbe, bras spiraux | Mixte : bulbe vieux, bras jeunes | Voie lactée, Andromède (M31), Tourbillon (M51) |
| Spirale barrée (SB) | Spirale avec barre centrale | Similaire à spirale | NGC 1300, Voie lactée (barre faible) |
| Irrégulière (Irr) | Pas de structure symétrique | Jeunes, riches en gaz, starburst | LMC, PMC, M82 |
| Lenticulaire (S0) | Disque + bulbe, pas de bras | Vieilles, peu de gaz | NGC 5866 |
🌌 La Voie lactée
- Type : Spirale barrée (SBbc)
- Diamètre : ~100 000 al
- Étoiles : ~100–400 milliards
- Position du Soleil : ~26 000 al du centre, dans le bras d'Orion
- Trou noir central : Sagittaire A* (4,3 M ☉)
🌱 Formation et évolution
Les galaxies se forment par effondrement hiérarchique de halos de matière noire → le gaz refroidit → formation d'étoiles → fusions construisent des galaxies plus grandes. Processus continus : naissance/mort d'étoiles, accrétion de gaz, fusions, rétroaction AGN.