C'est quoi une galaxie symétrique ? Elliptiques & spirales expliquées
Définition
Une galaxie symétrique présente une distribution régulière, équilibrée de masse et lumière autour de son centre. Deux classes morphologiques principales :
Galaxies elliptiques (E0–E7)
- Ellipsoïdes lisses, sans structure ; pas de disque, pas de bras spiraux.
- Luminosité surfacique suit loi de Vaucouleurs R1/4.
- Supportées par orbites stellaires aléatoires (support pression).
- Gamme : naines elliptiques (M32) à géantes (M87, IC 1101).
- Populations stellaires vieilles ; peu gaz/poussière/formation stellaire.
Galaxies spirales (Sa–Sd, SBa–SBd)
- Disque plat rotatif avec bras spiraux symétriques (logarithmiques).
- Bulbe central + disque + halo.
- Bras tracent ondes densité : jeunes étoiles, régions H II, bandes poussière.
- Spirales barrées (SB) ont barre centrale entraînant influx gaz.
- Formation stellaire continue ; populations mélangées.
Autres types symétriques
- Lenticulaires (S0) — Disque + bulbe, pas de bras ; transition E/S.
- Galaxies en anneau — Rares, anneaux symétriques suite collisions (ex. Objet Hoag).
Symétrie simplifie modélisation dynamique et permet classification nette (séquence Hubble). Galaxies asymétriques/irrégulières (fusion, naines) manquent symétrie globale.