Câbles XLR et RCA : différences et usages

Divers types de câbles et connectiques transmettent l'audio entre source et récepteur, avec différents niveaux de qualité et usages dédiés. Deux types courants sont les câbles XLR et RCA.

Câbles XLR

Les câbles XLR équipent le matériel son professionnel. Ils acheminent l'audio depuis microphones et autres sorties vers tables de mixage, amplificateurs et enceintes amplifiées. Le plus courant utilise des connecteurs ronds métalliques à 3 broches. Le câble comporte deux fils torsadés plus une masse, le tout blindé pour réduire bruit et ronflement.

Câbles RCA

Les câbles RCA (dits « composites ») sont courants en audio domestique pour relayer le son vers un récepteur stéréo ou enceintes : platines, lecteurs cassettes, CD, ainsi que sortie audio de composants vidéo (magnétoscopes, lecteurs DVD). Le RCA utilise deux câbles séparés à connecteurs mono-broche pour chaque canal stéréo.

Différences clés

Outre l'usage, la différence majeure : les XLR sont des câbles symétriques (balancés) avec trois conducteurs (positif, négatif, masse). La polarité opposée des deux fils principaux annule le bruit par opposition de phase, ce qui les rend préférés pour liaisons symétriques (matériel pro), surtout sur longues distances. Les RCA sont asymétriques (non balancés), plus sensibles au bruit, mais parfaitement adaptés aux liaisons analogiques domestiques.