Test du Amazon Fire TV Cube : streaming mains libres et hub domotique

Nous avons acheté le Amazon Fire TV Cube afin que notre expert puisse le tester et l'évaluer en profondeur. Poursuivez votre lecture pour notre analyse complète.

Couper le cordon du câble est une chose, mais pouvoir interagir avec un centre de divertissement/hub intelligent tout-en-un d'une simple pression ou commande vocale en est une autre.

C'est ce que vise le Amazon Fire TV Cube, et qu'il atteint à bien des égards. Vous pouvez peut-être dire adieu au décodeur câble et l'échanger contre un appareil qui centralise tous vos médias en un seul endroit — avec le bonus de commandes vocales simples pour façonner votre expérience.

Nous avons testé la facilité réelle du streaming mains libres et comment il se compare à la concurrence.

Design : élégant, attractif, et fait pour être vu

Bien que ce ne soit pas un boîtier décodeur traditionnel, le Fire TV Cube entre dans cette catégorie. Les lecteurs streaming set-top sont généralement plus petits que les décodeurs câble classiques mais plus gros que les clés HDMI (streaming sticks).

Les dimensions réduites des clés en font une option attrayante pour qui veut couper le cordon et emporter tous ses médias en déplacement. Mais la portabilité des clés peut se payer au prix de la mémoire et des performances plus rapides qu'on trouve dans un boîtier set-top. Donc si plus grand n'est pas toujours mieux, dans le cas du Fire TV Cube, la taille rime avec plus de stockage et de vitesse.

Sorti de boîte, on sent qu'Amazon voulait offrir une expérience de déballage « gants blancs ». De l'emballage plastique extérieur au film autour du Cube, on trouve des languettes pour un retrait net et sans tracas. Un détail minime, mais qui préfigure ce qui suit une fois configuré : une expérience média épurée, contemporaine.

À 8,6 x 8,6 x 7,6 cm (3,4 x 3,4 x 3,0 in), le Cube est assez compact pour prendre un espace minimal dans votre installation home-cinéma. Il est noir, élégant, avec quatre faces réfléchissantes et le panneau lumineux signature qui s'illumine aux requêtes Alexa. Sur le dessus : boutons volume, muet, alimentation qui gèrent le haut-parleur intégré, coupent l'écoute d'Alexa, ou la réveillent. Les ports sont au dos, clairement étiquetés.

Alexa nous comprenait mieux quand nous utilisions le microphone intégré de la télécommande.

Pas énorme, et grâce au design attractif, vous ne verrez pas d'inconvénient à le laisser visible (ce qu'il faut pour interagir). Le Fire TV Cube n'est pas une extension de la télécommande fournie. C'est essentiellement une autre télécommande destinée à l'usage mains libres.

Pour le client connecté ou le gourou de la maison intelligente, c'est un plus. Si vous voulez le cacher — mais pouvoir l'utiliser pour contrôler vos autres appareils intelligents — vous pouvez utiliser le câble prolongateur IR (infrarouge) fourni pour passer le signal à travers une porte de meuble ou console média.

La télécommande aussi reprend l'esthétique élégante et moderne du Cube. Même matériau, profil fin, avec boutons alimentation, volume, et deux jeux de commandes directionnelles — plus un microphone intégré. Même le dos de la télécommande soigne un objet banal. Pas de flèche ni de compartiment visible pour les piles. Il y a par contre une encoche pour vos pouces, où vous appuyez pour faire glisser le dos et révéler le logement des piles.

Autres câbles fournis : adaptateur Ethernet et adaptateur secteur. L'adaptateur Ethernet s'utilise avec un câble Ethernet (non fourni) si vous préférez une connexion filaire. L'adaptateur secteur est un bloc unique (pas bloc + câble USB).

Un câble manque criant : le câble HDMI. Nous avons trouvé cela bizarre vu tous les autres câbles fournis. Assurez-vous d'en avoir un sous la main avant de commencer l'installation.

Installation : rapide et directe

Configurer le Fire TV Cube est un processus fluide et facile. Nous étions opérationnels en < 10 minutes.

On commence par brancher le câble HDMI au Cube puis à la TV, et le câble d'alimentation sur secteur. La TV détecte immédiatement le Cube et invite à se connecter au Wi-Fi.

Une fois fait, on se connecte à son compte Amazon Prime et on enregistre l'appareil. Note : sans compte Amazon, il faut en créer un à cette étape. On vous demande aussi si vous voulez sauvegarder vos identifiants Wi-Fi dans votre compte Amazon. Préférence modifiable plus tard dans les Réglages, avec contrôle parental, etc.

On nous a aussi proposé de configurer les contrôles Alexa, qu'on a sautés initialement. Ça vaut le coup de le faire pendant l'installation initiale pour une meilleure expérience ensuite. Cela implique de télécharger l'app Alexa via navigateur web ou smartphone, où l'on gère achats vocaux, appareils connectés, rappels calendrier. Si fait au début, ça prend du temps, mais on peut y revenir plus tard.

Un point d'accroche : l'appairage de la télécommande. Elle fonctionnait déjà piles insérées et config finie, mais les boutons volume ne marchaient pas. Pas grave puisque le Cube est lui-même une télécommande. Mais on a pu réparer la télécommande via le menu Réglages.

Tout cela fut rapide et indolore, nous permettant de plonger direct dans le contenu.

Performance streaming : rapide et vive

Le Fire TV Cube tourne sous Android, sur Fire OS, avec un processeur quad-core. Un quad-core est un type de puce qu'on voit dans les ordinateurs. Comme son nom l'indique, il peut faire quatre choses à la fois — pensez à la capacité de multitâche d'un appareil.

C'est un processeur standard sur les appareils streaming (clés et boîtiers), mais le Fire TV Cube se démarque par sa mémoire et son stockage internes : 16 Go de stockage et 2 Go de RAM. Ces chiffres peuvent ne pas parler au premier abord ; pour contextualiser, le Roku Streaming Stick plus petit n'a que 256 Mo de stockage et 512 Mo de RAM. Le stockage et la mémoire supplémentaires du Cube promettent moins de lag et des chargements médias plus rapides, transitions entre apps plus fluides.

C'est ce qu'on a constaté. Navigation dans les menus, ouverture/fermeture d'apps instantanée. Séries/films sélectionnés sur différentes apps se lancent sans accroc. Réactivité éclair : passer d'une app/émission à une autre et revenir à l'accueil en quelques secondes.

Le contenu est toujours incroyablement net. Le Cube supporte la 4K HDR pour une résolution max de 2160p. C'est un autre facteur distinctif. Il existe des options streaming avec 4K et 4K HDR, mais elles n'ont pas forcément d'assistant vocal. Le Fire TV Cube est dans une classe à part combinant résolution max, mémoire interne et qualité streaming. Nous n'avons pas pu tester la 4K/4K HDR directement sur notre HDTV, mais la netteté ultra-précise sur notre TV 1080p nous a impressionnés.

Il offre les qualités d'enceinte connectée d'un Amazon Echo tout en servant de télécommande autonome.

Autre complément important : Amazon Alexa. Si d'autres appareils streaming ont des commandes vocales, c'est généralement lié à la télécommande fournie. Pas ici.

Cet appareil a un micro intégré, mais le Cube est rare en offrant les qualités d'enceinte connectée d'un Amazon Echo ou Dot tout en servant de télécommande autonome. En gros, vous avez accès à Alexa de deux façons : parler directement au Cube ou dans la télécommande — un ensemble d'options unique dans le paysage des appareils streaming.

Logiciel : facile à utiliser avec un peu de pratique

Plus de 500 000 films et séries disponibles via le Fire TV Cube, incluant les habitués (Netflix, Hulu, Showtime) et quelques services de streaming musical. Mais soyons clairs : le contenu Amazon Prime est définitivement mis en avant.

Trouver ce qu'on veut est relativement facile. Icône de recherche en haut à gauche, ou basculer vers la bonne page de catégorie. C'est là que l'expérience peut devenir confuse. Si les menus de contenu sont visuellement attrayants, il est difficile de distinguer la page d'accueil — qui présente toutes vos apps et chaînes, quelques recommandations dans les apps, et beaucoup de titres Prime — de la page « Vos Vidéos », qui combine aussi vos médias en un seul endroit.

Si vous préférez chercher du contenu TV, il y a une page dédiée, et une autre pour les films. Le problème : tout se ressemble et il y a beaucoup d'infos en double, rendant la navigation légèrement redondante et écrasante. On peut trouver un juste milieu en ajoutant du contenu à sa liste de lecture (Watchlist), près du haut de la page d'accueil. La limite : seul le contenu Prime peut y être ajouté.

Une fois ce qu'on veut trouvé, télécharger une app est simple : clic sur « Télécharger ». On voit la progression, et nous n'avons quasi pas attendu pour les téléchargements.

Pour le prix, c'est aussi complet qu'on peut l'attendre.

Supprimer du contenu est moins simple. Il faut aller dans Réglages et supprimer manuellement l'app dans « Gérer les applications installées ». Notez aussi que si une app persiste quelque part sur la page d'accueil ou un autre menu après suppression, il faut cliquer dessus et sélectionner l'option pour la supprimer du cloud. C'est le seul moyen de ne plus la voir mise en avant.

Et bien sûr, la télécommande est facile à utiliser, mais Alexa aide pour navigation plus rapide, recherche, téléchargement, lecture.

Mais Alexa a ses limites, qu'on a rencontrées lors de nos tests. Même assis à 1,5 m sans interférences potentielles près du Cube, une simple demande de monter/baisser le volume donnait des résultats aléatoires. Parfois elle comprenait parfaitement, parfois il fallait ruser pour que ça marche. (Pour le volume, spécifier une augmentation/diminution par paliers a fini par marcher le mieux.)

Peut-être une combinaison d'apprentissage d'un système unfamiliar et de découverte d'Alexa, mais c'était un peu la bataille pour formuler des requêtes compréhensibles. Parfois délai conséquent, ou Alexa ouvrait une chaîne complètement différente de celle demandée. Dans ces cas, reprendre la télécommande semblait plus intuitif et facile — pour une raison quelconque, elle nous comprenait mieux via le micro intégré de la télécommande.

Nous n'avons pas testé avec une config maison intelligente, mais cela soulève la question de l'effort pour la faire marcher. Encore une fois, peut-être juste une question de temps passé sur l'app Alexa pour lever ces points de friction.

Prix : reflète les capacités de l'appareil

Amazon vend le Fire TV Cube à 119,99 $. Pour le prix, c'est aussi complet qu'on peut l'attendre. Ce n'est pas exactement une aubaine, mais si vous cherchez des performances similaires pour moins, il y a des alternatives.

Vous pourriez trouver que le Fire TV Stick 4K moins cher (49,99 $) satisfait vos critères streaming. Il offre la plupart des mêmes forces de performance et est une bonne option si vous n'avez pas besoin des capacités d'assistant maison intelligente. Vous gardez Alexa, la même bibliothèque de contenu, excellente qualité d'image, et vitesses de streaming rapides pour moins de la moitié du prix.

Le Roku Ultra est un autre produit comparable à ~20 $ de moins que le Fire TV Cube. Comme Amazon, Roku promet une bibliothèque de 500 000+ films et épisodes TV, dont plusieurs chaînes gratuites. Les deux sont au coude-à-coude niveau disponibilité contenu, mais une grosse différence : le Roku Ultra inclut l'app YouTube, absente de l'interface Amazon Fire.

On peut télécharger l'app Youtube.com sur le Cube, mais ça redirige vers du contenu web optimisé TV, nécessitant aussi une app navigateur séparée. Si ce n'est pas un gros inconvénient pour vous, l'expérience mains-libres, sans télécommande du Fire TV Cube peut valoir le surcoût.

Concurrence : concurrents proches, mais aucun n'est mains-libres

Si le Roku Ultra offre une puissance de performance similaire au Fire TV Cube, il n'a que 1 Go de RAM contre 2 Go pour le Cube. Mais le Roku coûte moins cher, et offre quelques bonus : app YouTube, commandes vocales intégrées, écoute privée via prise casque de la télécommande. Il offre aussi la meilleure performance sans fil de tous les appareils Roku actuels.

Si vous voulez une solution divertissement tout-en-un, le NVIDIA SHIELD TV peut être une alternative digne. Vous aurez bien plus de mémoire (14 Go de plus), support 4K et 4K HDR, et contrôle vocal. L'inconvénient : considérablement plus cher — 179 $, encore plus pour l'édition gaming.

Votre choix peut aussi dépendre de votre préférence ou fidélité système. Le NVIDIA SHIELD TV et le Fire TV Cube sont tous deux Android, mais le NVIDIA utilise Google Assistant au lieu d'Alexa. Si vous voulez Chromecast, une expérience YouTube-centric, et des options gaming (et n'avez pas peur de dépenser plus), le NVIDIA peut vous convenir.

Aucun concurrent n'offre l'assistance vocale mains-libres, signature du Fire TV Cube.

Si vous voulez voir d'autres options, consultez notre guide des meilleurs appareils streaming et des meilleurs produits Amazon.

Produits similaires testés :

• Amazon Fire TV Stick 4K
• Roku Premiere
• Roku Streaming Stick

Caractéristiques techniques

• Nom du produit : Fire TV Cube
• Marque : Amazon
• MPN : EX69VW
• Prix : 119,99 $
• Poids : 465 g (16,4 oz)
• Dimensions : 8,6 x 8,6 x 7,6 cm (3,4 x 3,4 x 3 in)
• Câbles : Adaptateur secteur, micro-USB, prolongateur IR
• Plateforme : Android
• Qualité image : Jusqu'à 2160p, 4K UHD
• Standard Wi-Fi : 802.11a/b/g/n/ac
• Ports : HDMI, alimentation, micro-USB, infrarouge
• Options connectivité : Bluetooth 4.2 et BLE
• Garantie : 1 an
• Inclus : Fire TV Cube, Adaptateur secteur, Télécommande vocale Alexa Fire TV, Câble prolongateur Ethernet, Câble prolongateur IR (infrarouge), Guide de démarrage rapide