J'ai toujours été audiophile — et vous ?

Une passion née dès l'enfance

Je suis audiophile depuis toujours. Dès mon plus jeune âge, j'ai toujours apprécié l'art de la reproduction sonore et jusqu'où elle pouvait aller.

Enfant, je démontais les radios pour comprendre leur fonctionnement et tenter d'améliorer leurs performances. C'était l'époque des cônes en papier pressé, et mon boombox Hitachi était le summum.

Les étapes de la vie d'audiophile

En vieillissant, j'ai réalisé que les étapes de la vie d'audiophile évoluent — non seulement selon l'âge et l'indépendance financière, mais aussi selon le stade de vie global.

Plus jeune, la passion se mesure à la part de revenu disponible consacrée au matériel. Mon premier système stéréo était un ensemble Sansui (ampli, lecteur CD, enceintes Energy canadiennes énormes). Je montais le volume et marchais dans la rue pour voir jusqu'où j'entendais la musique. Une seule plainte de voisin en 20 ans — surprenant.

Ce système, après mise à niveau de l'ampli vers un Denon, a duré près de 20 ans chez mon frère.

L'audiophilie : un gouffre financier ?

Être audiophile coûte cher. Une fois accro, on ne cesse d'upgrader, de chercher la perfection via calibrages répétés (mesures laser, ruban), toe-in des enceintes, bibliothèques, enceintes colonnes, tapis, traitements acoustiques murs, faux plafonds...

Viennent ensuite les meubles : le fauteuil Eames iconique, une pièce dédiée avec chaise d'écoute, et pour les hybrides home-cinéma, projecteur/grand écran avec surround (Dolby Atmos ou 5.1).

Ces étapes supposent une progression financière. Mais au sommet, les marges de progression se réduisent — plus difficile d'upgrader significativement.

Beaucoup d'audiophiles s'intéressent plus à la quête du son parfait qu'à la musique elle-même. Je m'y reconnais partiellement. Cette quête a parfois limité ma capacité à simplement profiter du résultat.

Point débattu — vos avis en commentaires sont bienvenus.

Le troisième facteur : le mode de vie

Au-delà de l'âge et des finances, le mode de vie transforme l'audiophile.

Jeune homme, job stable, appartement sécurisé : je pouvais m'offrir du matériel « long terme » — rack audio, enceintes colonnes dans le salon.

Dans la vingtaine et la trentaine, j'ai beaucoup voyagé, vécu dans 4 pays (Sydney, Londres, Vancouver), privilégiant les transports en commun. Les appartements y sont bien plus petits.

Mon audiophilie a dû s'adapter : je suis devenu mobile. Casques, intra-auriculaires, écouteurs.

Ce fut une quête passionnante : options infinies, upgrades constants, du bas de gamme au très haut de gamme. Mes 1-2h de métro londonien quotidien étaient mon terrain d'essai.

Mes premiers coups de cœur : Etymotic (donnés par la marque à ses débuts), puis Shure EC2, puis l'excellent Shure SE215 (meilleur IEM budget). Après ma phase antibruit (Audio-Technica, Bose), je suis arrivé aux intra-auriculaires sur-mesure quand j'ai fondé Headphones Canada.

Même à Londres, mon job incluait la vente de casques/écouteurs en ligne. Passion et travail m'ont offert d'innombrables occasions de tester du matériel.

Le but de ce récit : la saison audiophile ne reste pas figée sur l'audio domestique. Mon mode de vie a dicté le passage au casque. Aujourd'hui plus sédentaire, je suis revenu au système domestique et home-cinéma — un bonheur infini.

J'ai des dizaines de casques et IEM dans ma collection, mais peu sortent de leurs boîtes aujourd'hui. Trajets plus courts, utilisation occasionnelle au bureau. Je ne les vendrai pas — qui sait ce que l'avenir réserve.

C'est une chance d'être audiophile, et une chance que tant d'entreprises s'engagent à produire le meilleur matériel possible, nous offrant d'infinies occasions de dépenser notre argent.

Je suis toujours impressionné par la connaissance de nos lecteurs : alimentation, amplification, qualité des enceintes, câblage, signaux sources (lossless, FLAC, AAC, MP3...). Merci à la communauté Make Life Click.

Le « Rambling » du mercredi — beaucoup s'y retrouveront. Vos histoires m'intéressent : partagez votre parcours en commentaires.