Qui a inventé le cinéma sonore ? Les pionniers derrière les « talkies »
Aucune personne n'a inventé le cinéma sonore. Il a émergé de **décennies d'innovations parallèles** en physique, électronique et chimie. Cependant, **Lee de Forest** est le plus crédité pour le premier système son-sur-film *pratique et commercial*.
Étapes clés & Figures
| Année | Innovateur / Entité | Système / Percée | Signification |
|---|---|---|---|
| 1906 | Lee de Forest | Audion (Tube triode) | Premier amplificateur électronique. Rendu possible enregistrement/lecture son électrique. Base de toute électronique primitive. |
| 1919 | Lee de Forest | Phonofilm (Son-sur-film) | Bande son optique à densité variable *sur la pellicule* (pas disque). Valve lumière module intensité. Breveté 1919. Démo 1921. |
| 1923 | Lee de Forest | Courts métrages Phonofilm commerciaux | Premières projections publiques son-sur-film (numéros variétés, discours). 200+ courts faits. |
| 1925 | Western Electric (Bell Labs) | Vitaphone (Son-sur-disque) | Disque cire 16" synchronisé au projecteur. Meilleure fidélité qu'optique début. Warner Bros. licensee. |
| 1926 | Warner Bros. | Don Juan (Vitaphone) | Premier long-métrage avec piste musique/effets synchronisée (pas dialogues). Succès boîte. |
| 1927 | Warner Bros. | The Jazz Singer (Vitaphone) | Premier long avec *dialogues synchronisés* séquences. Ère « talkie » débute. Séisme culturel. |
| 1927 | Western Electric / Fox Film | Movietone (Son-sur-film) | Densité variable optique. Actualités (Movietone News). Fox adopte. Devient standard industrie (ratio Academy). |
| 1928 | RCA Photophone | Aire variable optique | Concurrent Movietone. RKO formée pour l'utiliser. Fusionne finalement en « Son Optique Standard ». |
Autres contributeurs critiques
- Eugène Lauste (1907) : Premier brevet son-sur-film (porte lumière + photocellule). Jamais commercialisé.
- Joseph Tykociński-Tykociner (1922) : Démo indépendante son-sur-film (Univ. Illinois). Précède démo publique de Forest.
- Tri-Ergon (Consortium allemand, 1919–) : Densité variable, tambour son volant, brevets licenciés à Fox/Movietone.
- Theodore Case / Earl Sponable (Case Research Lab) : Développent **lumière AEO** (oxysulfure thallium) — modulateur supérieur pour Movietone. Vendent à Fox.
- Harold Franklin (Fox) : Dirigeant qui parie studio sur Movietone.
Pourquoi de Forest reçoit le crédit
- **Premier à breveter** le son-sur-film (1919).
- **Premier à exhiber publiquement** (1921–1924, 200+ courts).
- **Tube Audion** a permis *toute* amplification électronique (micros, amplis, émetteurs) — sans, pas d'enregistrement son électrique.
- Malgré échecs commerciaux et guerres brevets, son **Phonofilm a prouvé le concept** que bande son optique sur film était l'avenir (vs impasse disque Vitaphone).
La transition « Talkies » (1927–1930)
En 1930, Hollywood standardise sur **Movietone/RCA aire variable optique son-sur-film**. Salles câblées son (projecteurs Vitaphone → têtes optiques). Production film muet s'arrête. 22 000 musiciens perdent emplois salles. Nouveaux métiers : perchistes, monteurs son, mixeurs.
Le cinéma sonore fut une **convergence** : tube de Forest + optique Lauste/Tykociner/Tri-Ergon + lumière AEO de Case + capital Warner + distribution Hollywood. **De Forest a allumé la mèche.**