Différences entre les prises 100V et 120V
Alors que plusieurs pays ont adopté une tension de ligne plus élevée de 220 à 230 volts à une fréquence de 50 hertz, des pays comme les États-Unis et le Japon ont adopté un système de tension de 100V à 120V avec une fréquence de 60 Hz. Les raisons du choix d'un système de tension différent varient selon les pays. Certaines nations ont choisi une tension pour limiter la concurrence internationale sur les importations, tandis que d'autres suivent le système métrique et se sentent à l'aise avec une valeur nominale de 100V. Bien que les deux systèmes d'alimentation soient intrinsèquement similaires, les deux tensions adoptées par les États-Unis (120V) et le Japon (100V) présentent quelques différences caractéristiques.
Différence de conception du transformateur lors de la production d'énergie
Si un transformateur de distribution utilisé pour une production 100-120V aura certainement deux enroulements primaires ou plus câblés en parallèle, la capacité 100V est généralement assurée par un enroulement primaire supplémentaire, une prise sur les primaires 120V ou même un enroulement booster/buck en série avec l'enroulement primaire 120V. En termes simples, on peut réguler la tension de sortie en s'assurant simplement qu'un certain nombre de spires de l'enroulement primaire du transformateur sont sélectionnées. Cette configuration se trouve généralement à l'entrée de service, où la connexion entre la source d'alimentation et le bâtiment est réalisée.
Polarisation des prises et des fiches
La plupart des prises et fiches 100V utilisées au Japon sont non polarisées, ce qui signifie que les fiches peuvent être connectées dans n'importe quelle orientation, les pôles phase et neutre étant connectés arbitrairement. En revanche, les prises 120V répandues aux États-Unis sont polarisées, ce qui signifie que les connecteurs phase et neutre de la prise sont connectés à leurs pôles correspondants sur l'appareil. Cela signifie qu'une fiche nord-américaine 120V ne pourra probablement pas se connecter à une prise japonaise 100V sans adaptateur.
Types de prises électriques disponibles
Alors que la plupart des prises électriques 120V disponibles sont de type A et B, elles sont également fabriquées en types G et I pour des marchés comme le Guatemala ; les prises électriques 100V, quant à elles, sont principalement fabriquées sous forme de type A, aussi appelé NEMA 1-15 ; NEMA représente l'Association nationale des fabricants d'équipements électriques. La forme type B, communément appelée NEMA 5-15, est moins courante que son équivalent type A.
Interchangeabilité et sécurité
Les prises de courant 100V sont analogues aux prises 120V sous la plupart des aspects, et la plupart des appareils fonctionnent correctement sur les deux sans adaptateur. Cette règle est cependant contrevenue pour des catégories spécifiques comme les appareils de chauffage (sèche-cheveux, chauffe-eau). Un appareil générateur de chaleur du Japon deviendra 20 % plus chaud que prévu par sa conception lorsqu'il est utilisé aux États-Unis, ce qui peut endommager l'appareil ou provoquer un accident blessant l'utilisateur. Le raccordement de tels appareils via un petit adaptateur impliquant un transformateur abaisseur ou élévateur est donc obligatoire pour prévenir de tels accidents.