Que sont les tweeters audio ?

Les tweeters audio sont des haut-parleurs, ou plus précisément des drivers (moteurs) de haut-parleur — dispositifs individuels convertissant l'énergie électrique en énergie mécanique et donc en son — capables de reproduire les sons de haute fréquence. Les tweeters sont généralement utilisés conjointement avec des haut-parleurs reproduisant les basses fréquences, appelés woofers, dans les systèmes de reproduction haute fidélité.

Fréquence

Les tweeters produisent typiquement des fréquences entre 2 000 Hz (cycles par seconde) et 30 000 Hz ou plus. 20 000 Hz est généralement considéré comme la limite supérieure de l'audition humaine, mais certains tweeters reproduisent des fréquences encore plus hautes. Les tweeters produisent un son hautement directionnel, donc certains modèles sont conçus pour pivoter, permettant de les viser vers l'espace d'écoute.

Types de tweeters

Les tweeters audio existent en trois types de base : cônes, dômes et pavillons (horns). Les tweeters à cône étaient une option bon marché mais offrent une dispersion limitée et ont été largement remplacés par les tweeters à dôme, surtout depuis l'avènement de matériaux souples et légers comme le Mylar. Les tweeters à dôme souple s'usent cependant assez vite et l'usure peut introduire de la distorsion. Les tweeters à pavillon utilisent une structure évasée pour contrôler la dispersion et sont généralement plus directifs que les autres types. Ils peuvent manquer de l'étendue des tweeters à dôme.

Matériaux

Pour reproduire les hautes fréquences, une bobine mobile parcourue par un courant va et vient sous l'influence d'un champ magnétique et pousse/tire sur le diaphragme (cône) du tweeter, le faisant vibrer. Les cônes de tweeter peuvent être faits de divers matériaux : papier, tissu, métaux. Le papier souffre de rupture et distorsion significatives et n'est pas tout à fait adapté pour la reproduction précise des hautes fréquences. Les tissus comme Mylar ou soie produisent un son doux et moelleux, tandis que les métaux comme aluminium ou titane produisent un son brillant et claquant (bright, snappy).

Réseau de crossover (filtre de séparation)

Les tweeters sont conçus pour ne reproduire que les hautes fréquences et ne peuvent généralement pas reproduire les basses sans dommages. Ils dépendent donc d'un dispositif, le réseau de crossover, pour diviser le spectre audio en deux ou plusieurs bandes de fréquences et ne délivrer que celles qu'ils peuvent reproduire correctement. Certaines enceintes plus chères emploient un crossover externe pour une séparation nette entre aigus et graves. Cela permet au tweeter de reproduire un son de haute qualité sans gaspiller d'énergie à essayer de reproduire des fréquences hors de sa plage.