Histoire des enceintes stéréo
L'avènement du son stéréophonique au milieu du XXe siècle a lancé une course technologique pour restituer chez soi la sensation du concert live. La stéréo fut la première grande étape dans cette quête du son parfait.
Principes du haut-parleur
Le haut-parleur classique convertit courant électrique en son. Un cône (papier/plastique) est attaché à une bobine mobile insérée dans l'entrefer d'un aimant. Le courant dans la bobine interagit avec l'aimant, déplaçant le cône selon la direction du courant. Le cône en mouvement crée des perturbations d'air = son.
Invention du haut-parleur
Le Allemand Ernst W. Siemens brevette le transducteur à bobine mobile ("dynamique") en 1874. Alexander Graham Bell l'utilise pour le téléphone (1876). En 1898, le Britannique Oliver Lodge améliore le haut-parleur dynamique (même année que son brevet de syntoniseur radio, selon Univ. San Diego).
Audio deux canaux avant la stéréo
Expériences notables : Exposition électrique de Paris 1881. Clément Ader utilise deux lignes téléphoniques reliées à des micros aux deux bouts d'une scène. L'auditeur place les deux récepteurs de chaque côté de sa tête. Des chanteurs se déplacent sur scène. Le système Ader donne une bonne impression de distance et position (Scientific American, déc. 1881).
L'inventeur de la stéréo
L'Anglais Alan Blumlein (EMI) est reconnu comme l'inventeur du son stéréophonique. Brevet 1931 pour le son "binaural" : disques stéréo, films stéréo, même surround (Abbey Road). Démonstrations probantes pour cinéma/audio, puis enregistrements stéréo réussis de l'Orchestre Philharmonique de Londres à Abbey Road (1934).
Les autres pionniers
Presque simultanément : Harvey Fletcher et Arthur C. Keller (Bell Labs) + chef Leopold Stokowski. 1932 : 1er disque stéréo par Stokowski. 1940 : démo publique stéréo à Carnegie Hall (Fletcher + Stokowski). Étrangement, les chercheurs Bell Labs ignoraient les travaux de Blumlein jusqu'aux années 50.
La stéréo arrive à maturité
L'adoption par Hollywood + la radio FM (années 50) popularisent le son stéréophonique. Systèmes grand public à 2 enceintes vendus en masse. Selon "Sound and Recording: An Introduction", le format 2 canaux s'impose par facilité d'encodage directionnel (disque, radio) et raisons économiques/pratiques.