L'histoire de l'ingénieur du son

L'enregistrement de l'énergie acoustique des voix et des sons instrumentaux a évolué, passant de la capture de réverbérations sur du papier d'aluminium tournant aux processus de mastering numérique visant non seulement à recréer les événements auditifs, mais aussi à filtrer et perfectionner le son pour la postérité et la consommation de masse. Dans l'enregistrement sonore, l'ingénieur du son et l'inventeur scientifique ont souvent été une seule et même personne, découvrant continuellement de nouvelles méthodes pour recréer les performances auditives et maîtriser la qualité sonore.

Premières avancées de l'enregistrement

L'enregistrement de 1877 de Thomas Alva Edison « Mary Had a Little Lamb » a posé les bases initiales pour la capture des ondes sonores sur un matériau conducteur. Les versions initiales des enregistrements sur cire gravée, perfectionnées sur 80 ans d'histoire de l'enregistrement, ont été développées par la Victor Talking Machine Company (VTMC) en 1901. VTMC a ensuite créé le phonographe Victrola acoustique présent dans de nombreux foyers américains dans les années 1920. Bien que les premiers enregistrements étaient extrêmement défectueux en termes de qualité sonore, l'invention du microphone à condensateur en 1917 a permis aux ingénieurs du son de filtrer une bande passante de son pour reproduire le son avec une meilleure précision.

Walt Disney et les films parlants

Avec la popularité croissante des films parlants, l'importance d'améliorer les enregistrements sonores est devenue primordiale pour l'industrie cinématographique. Dans les années 1930, les ingénieurs d'enregistrement ont expérimenté l'enregistrement multipiste et ont été aidés par le développement du théorème de Nyquist, qui stipulait que l'échantillonnage d'un bruit doit être effectué au minimum au double de la fréquence de la bande passante du son afin d'enregistrer avec précision. En 1940, la bande originale de « Fantasia » de Walt Disney, dirigée par Leopold Stokowski, a marqué un moment décisif pour la qualité sonore.

Enregistrement stéréo

Les avancées dans la qualité des bandes magnétiques ont amélioré la qualité de l'enregistrement sonore de manière incrémentale au fil des années. Dans les années 1950, BASF avait développé une bande qui permettait aux ingénieurs du son de surenregistrer plusieurs fois pour un enregistrement multipiste. Les Paul a expérimenté l'enregistrement huit pistes en 1950, ce qui a permis à chaque instrument d'être délimité et isolé dans un enregistrement. En 1957, l'enregistrement stéréo était devenu la norme et les améliorations tout au long de la décennie sur l'égaliseur numérique ont permis aux ingénieurs du son de perfectionner davantage le son enregistré.

Perfection numérique moderne

Tout au long des années 1960, les améliorations de l'égaliseur numérique et l'invention du synthétiseur ont permis aux ingénieurs du son non seulement de perfectionner mais aussi de participer à la création du son en cours de création. La mémoire informatique a également joué un rôle clé dans l'équipement d'ingénierie sonore dans les années 1970. La popularité croissante de l'enregistrement sur cassette a commencé à signaler la fin des ventes de disques analogiques. En 1981, Sony a introduit le système de disque compact qui a dominé le marché pendant les deux décennies suivantes.