Histoire de la cassette VHS

La cassette VHS a été le format principal du divertissement vidéo domestique pendant plus d'une décennie, spécifiquement durant les années 1980 et 1990. Selon le Washington Post, environ 94,5 millions de lecteurs VHS fonctionnaient encore aux États-Unis en 2005. Le format a connu un lent déclin avec l'avènement et l'adoption des formats vidéo numériques : DVD et technologie DVR.

Histoire

La cassette VHS a été inventée par la Victor Company of Japan (JVC) au milieu des années 1970. Shizuo Kagaya est crédité pour avoir dirigé l'équipe qui a développé à la fois la bande et le magnétoscope VHS. Elle a été introduite sur le marché grand public en 1977 pour environ 1060 $ US (≈ 4500 € actuels).

Guerre des formats

Après son lancement en septembre 1976, le système VHS s'est retrouvé dans une guerre féroce pour définir le standard de la vidéo domestique. Son rival principal était le Betamax de Sony, mais d'autres entreprises comme Philips (V2000), MCA (LaserDisc/DiscoVision) et RCA (SelectaVision/CED) ont aussi produit des systèmes bande/disque qui n'ont pas conquis le marché.

VHS vs Betamax

Le VHS a vaincu le Betamax grâce à : rembobinage et avance rapide beaucoup plus rapides, un système de défilement plus efficace (contact tête-bande), et surtout une durée d'enregistrement plus longue (jusqu'à 9 heures en mode EP/SLP sur cassettes T-180, contre 5h max pour Betamax).

Hi-Fi Stéréo

À l'origine, le VHS avait une qualité audio faible (piste linéaire mono). En 1985, le VHS Hi-Fi (stéréo haute fidélité) a été introduit : enregistrement en modulation de fréquence (FM) en profondeur dans la bande, permettant une qualité audio proche CD, compatible avec systèmes stéréo multi-enceintes.

Déclin

Selon la Motion Picture Association of America (MPAA), les ventes de DVD ont dépassé celles du VHS aux USA dès 2003. En 2006, la majorité des grands studios ont cessé de produire des cassettes VHS. Le format reste toutefois prisé des collectionneurs et reste utilisé dans certains pays en développement où le DVD/Blu-ray est moins accessible.

Dernier film majeur sorti en VHS aux USA : « A History of Violence » (2006). En France, la production de cassettes VHS s'est arrêtée vers 2007-2008.