Histoire de la radio FM

Parmi tous les moyens de communication, la radio FM est l'une des formes de divertissement, info et musique les plus connues. Pourtant, son histoire initiale et celle de son inventeur sont largement tragiques.

Conception de la radio FM

Major Edwin Armstrong = inventeur de la radiodiffusion à modulation de fréquence (FM). Inventeur/expert technique : a non seulement développé la FM mais aussi apporté maintes améliorations à l'AM (modulation d'amplitude). Comme développeur AM, il connaissait les défauts de l'onde AM. Vers milieu années 1930, il conçut un nouveau type de transmission éliminant ces défauts : la radio FM.

Développement de la radio FM

Armstrong présenta son idée à son ami David Sarnoff, fondateur/patron de RCA (Radio Corporation of America). Sarnoff accepta d'aider. Puis Armstrong découvrit l'intention de RCA de protéger son intérêt AM en sapant son invention. Armstrong quitta RCA et vendit droits de fabrication à plusieurs autres fabricants. Mais RCA continua de le harceler.

Interférences de RCA

Pour protéger son AM face à la FM supérieure, RCA engloutit Armstrong en années de batailles juridiques pour l'épuiser. Pressiona la FCC pour changer TOUTES les fréquences FM originales, rendant les radios FM inutilisables. Colère publique face au rachat de nouveau poste → nouvelle destruction de la FM.

Mort d'un inventeur

Après années de batailles et pressions Sarnoff/RCA, Armstrong céda le 31 janv. 1954. Après lettre à sa femme, il sauta du 30e étage. Il ne vit jamais le triomphe de son invention ni le revirement rapide de RCA produisant/promouvant la FM quand elle devint rentable et dépassa l'AM en profits totaux.

Radio FM aujourd'hui

Sans entraves RCA, la FM explosa. >5 000 stations FM aux USA seulement. Remplaça vite l'AM comme médium dominant divertissement/info/musique. Pourtant, aujourd'hui elle est bousculée par radio satellite et radio mobile Internet.