Types de bandes magnétiques
L'inventeur allemand Fritz Pfleumer a breveté la bande magnétique en 1928. Plus précisément, le brevet concernait le dépôt de poudres magnétiques sur des bandes de papier ou de film, initialement pour l'enregistrement audio. Au cours des 30 années suivantes, la technologie de production de bande magnétique, ainsi que celle d'enregistrement et de lecture, se sont affinées, devenant plus pratiques et abordables. Avec l'évolution de la technologie, les usages se sont diversifiés, au-delà de l'audio.
Bande audio
La société Philips a introduit les premières cassettes à petit cartouche et magnétophones portables au public au début des années 1960. C'est aussi à cette époque qu'est apparue la bande audio magnétique 8 pistes. À leur lancement, les deux formats étaient trop chers pour le grand public. Le début des années 1970 a apporté la réduction de bruit Dolby sur cassettes audio, avec un prix bien plus bas.
Les bandes 8 pistes ont été très populaires dans les années 70, jusqu'à leur arrêt vers 1980. La cassette audio magnétique est restée populaire jusqu'à la fin des années 80, quand les CD ont rapidement surpassé les ventes de cassettes.
Bande vidéo
Ampex a lancé le premier magnétoscope vidéo fonctionnel et produit en série, le VRX-1000, en 1956. Les premières bandes et magnétoscopes vidéo étaient encore plus chers à leurs débuts que la technologie audio. Les grandes chaînes de télévision les ont achetés et utilisés. Les premières bandes vidéo magnétiques coûtaient environ 2000 $, et ne pouvaient être lues qu'une trentaine de fois avant que la surface d'oxyde ne se corrode.
Les premières bandes vidéo en cartouche et magnétoscopes pour usage domestique sont arrivés sur le marché au milieu des années 60 via Sony et Philips. Ce n'est qu'à la fin des années 70 et début 80 que les bandes vidéo en cartouche et lecteurs sont devenus abordables et conviviaux pour le grand public.
Bande de stockage de données
La première utilisation de bande magnétique pour stocker des données a eu lieu en 1951 sur un proto-ordinateur appelé Mauchly-Eckert UNIVAC I. Le Bureau du recensement américain a acheté et utilisé la première machine UNIVAC pour l'analyse et le stockage de données.
Le matériau magnétique utilisé initialement pour le stockage de données consistait en un ruban de bronze nickelé d'un demi-pouce de large. Dans les années 1950, IBM produisait des ordinateurs utilisant la bande magnétique à revêtement d'oxyde, plus pratique et rentable, pour le stockage de données.