Qu'est-ce que l'alimentation fantôme (Phantom Power) pour microphones de studio ?

À la fin des années 1960, Neumann, une entreprise de fabrication de microphones, a conçu et déposé la marque du premier système d'alimentation fantôme. Depuis, cette alimentation externe est devenue la norme sur la plupart des tables de mixage, préamplis et dispositifs d'alimentation externe utilisés pour les concerts ou l'enregistrement en studio. Comprendre ce qu'est l'alimentation fantôme et comment elle fonctionne est un aspect crucial de l'ingénierie audio.

Alimentation fantôme : Explication

L'alimentation fantôme est, en termes simples, une alimentation par pile pour microphones. Cette source d'alimentation externe est utilisée pour les microphones qui nécessitent de l'alimentation. Cela est réalisé en transférant du courant continu (DC) au microphone via le connecteur XLR trois broches et le câble micro. Bien que le terme se soit déformé et détourné au fil des ans, désignant maintenant couramment tout ce qui fournit une source d'alimentation externe, la vraie alimentation fantôme est définie pour les microphones avec une norme DIN 45 596 ou CEI 268-15A.

Comment fonctionne l'alimentation fantôme

Dans un microphone symétrique (trois broches), la deuxième broche est le positif, la troisième le négatif, et la première la masse. Le signal audio et le courant continu voyagent entre la deuxième et la troisième broche, toutes deux utilisant la première comme masse. Cela fonctionne avec les microphones à condensateur, car ces microphones ne produisent pas de courant électrique, contrairement aux microphones dynamiques ou à ruban. Un microphone à condensateur ne fait que modifier un courant externe en accord avec les ondes sonores contre le diaphragme du microphone.

Importance de l'alimentation fantôme

Parce que les microphones à condensateur ne créent pas de signal électrique, il est important d'avoir une source d'alimentation externe comme l'alimentation fantôme. Une des raisons pour lesquelles cette méthode est devenue si profonde est qu'un microphone dynamique ou à ruban branché sur cette source ne serait pas endommagé. Cela a permis de brancher les trois types de microphones sur un même médium sans souci pour la sécurité des microphones.

Types d'alimentation fantôme

Bien que le type le plus courant soit le 48 V (P48), il existe deux autres types. Le 12 V (P12) et le 24 V (P24) sont moins courants que le P48, et se trouvent généralement dans les alimentations externes sur batterie. Un problème avec ces sources sur batterie est qu'elles étaient généralement incapables de fournir un courant assez fort. Il existe d'autres alimentations fantômes moins courantes et rarement utilisées, mais le P48, P24 et P12 sont les standards.

Problèmes avec l'alimentation fantôme

Il n'y a pas grand-chose qui peut mal tourner avec l'alimentation fantôme, tant que le bon équipement est utilisé. Un microphone asymétrique, à haute impédance, à masse décalée (généralement dans les vieux micros), ou microphones pas généralement désignés pour être connectés à cette alimentation peuvent endommager l'alimentation et le microphone. En dehors de ces micros, une alimentation fantôme est relativement sûre électriquement et ne déforme généralement pas la qualité sonore.