Réglages optimaux du microphone Blue Snowball

Pour ceux qui évoluent dans la musique et l'enregistrement depuis plus d'années qu'ils ne voudraient l'admettre, les choses ont radicalement changé. Bien au-delà de ce que nous aurions pu imaginer.

Aujourd'hui, nous disposons d'ordinateurs équipés de micros qui se branchent directement pour un enregistrement de qualité correcte. L'un de ces micros est fabriqué par une société appelée Blue. Il s'appelle le Snowball. Et il se connecte directement à un ordinateur.

Peut-on obtenir un bon son avec ce microphone ?

Avant d'aborder ce qui pourrait être considéré comme les réglages optimaux du Blue Snowball, il vaut la peine de regarder en arrière et de se demander : comment en sommes-nous arrivés là ?

Il était une fois…

Si nous voulions enregistrer, nous n'avions pas le choix : studio d'enregistrement ou rien. Il y avait les bons, les mauvais, et puis il y avait les pros.

Beaucoup d'entre nous ne pouvaient s'offrir que les mauvais, ce qui nous faisait sonner encore plus mal qu'on ne l'était, si c'était possible. Nous n'allions pas aller bien loin comme ça et obtenir un produit valable.

Et puis un jour…

La puissance informatique augmentait, et de plus en plus de choses devenaient possibles. La musique a relevé le défi. Au début des années 80, la station de travail audio numérique (DAW) était sur les planches à dessin. Les premières étaient maladroites, expérimentales et plutôt terribles. Mais elles s'amélioraient.

En 1992, un pas en avant a été franchi lorsque Steinberg a sorti Cubase sur Mac. Basique, peut-être, mais cela a prouvé que c'était faisable. La course était lancée.

Pourtant, un problème persistait

C'était uniquement du synthétiseur et du MIDI. Pour être un studio portable pleinement fonctionnel sur votre bureau, il fallait faire mieux. Il fallait un moyen de brancher guitares et microphones.

C'est en 1938 que des ingénieurs britanniques ont développé la PCM (modulation de code d'impulsions). Une méthode de conversion de données analogiques en numérique. C'est encore la base de tout enregistrement numérique aujourd'hui. Au fil des ans, elle a été affinée. Arrivée de l'interface audio.

Nous avions maintenant tout. Un moyen de brancher guitares et microphones sur nos ordinateurs et d'utiliser nos stations de travail numériques pour produire de la musique.

Évolution

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et les choix sont nombreux. Achetez un Mac, et GarageBand est préinstallé. Pas le summum de la qualité, j'en conviens. Mais suffisamment complet pour y ajouter des choses et faire du bon travail. Et bien sûr, il s'intègre avec Logic Pro, qui est un standard professionnel.

La technologie a progressé et nous a emmenés encore plus loin. Maintenant, vous n'avez plus besoin d'une interface audio pour brancher un microphone sur un ordinateur. Il existe des micros USB. Des micros qui se branchent directement sur votre portable ou appareil d'enregistrement. Un système facilement transportable, qui a ouvert des portes et créé des emplois et des activités là où il n'y en avait pas auparavant.

Ne nous leurrons pas

Mais ne nous faisons pas d'illusions en pensant qu'un micro USB va vous donner une performance époustouflante. Il offrira une bonne performance et satisfera de nombreux besoins. Mais ne pensez pas qu'ils rivalisent avec un Neumann U87 ou un AKG C414. Ce n'est pas le cas.

Pourtant, ils servent un marché spécifique, et ils le font très bien. Et ils s'améliorent, comme on s'y attend. Au premier rang des meilleurs micros USB se trouve la société Blue et son modèle Snowball. Nous allons voir comment le configurer pour obtenir un excellent son.

Le microphone USB

Avez-vous besoin d'un micro prêt à l'emploi instantanément ? Rencontrez-vous des difficultés avec les connexions informatiques ? Le micro USB pourrait être la solution. Les micros USB ont parcouru un long chemin depuis leur apparition.

Il est juste de dire qu'ils peuvent maintenant rivaliser avec certains micros XLR d'entrée de gamme. Le Snowball en fait partie. Il est facile à utiliser car c'est un microphone purement plug-and-play.

De plus, les micros USB n'ont pas besoin d'interface audio. C'est rapide, pratique et offre une reproduction correcte. Et surtout, ils ne ruineront pas votre budget. Pour certains besoins d'enregistrement, ils peuvent être une excellente solution. J'y reviendrai plus tard.

Configuration

Comme nous l'avons dit, c'est un micro plug-and-play, donc la configuration initiale se résume à… le brancher. Dans sa forme la plus basique, c'est tout. Même si vous n'avez jamais touché un micro de votre vie, son utilisation est immédiate. Pas de pilotes ni de logiciels supplémentaires à télécharger. C'est parti.

Cependant, ce micro, tout en étant facile et pratique, possède des fonctionnalités utiles. Pour tirer le meilleur parti d'un microphone Blue Snowball USB, il vaut la peine de passer du temps à comprendre comment fonctionnent les réglages.

C'est parti

Assurez-vous que le câble du Snowball est correctement connecté avec un bon ajustement. Puis branchez le cordon USB sur le port USB de votre ordinateur. En branchant, une lumière rouge s'allume sur le dessus du micro.

Cette lumière indique que l'alimentation arrive au micro et qu'il est connecté à votre ordinateur. Si vous regardez à l'arrière du micro, vous verrez un commutateur à trois positions. C'est ce qu'il faut examiner ensuite et comprendre.

Les réglages pour l'enregistrement

Avant d'utiliser le micro, vous devrez sélectionner l'un des réglages. Ceux-ci font partie du processus pour obtenir une performance optimale du microphone Blue Snowball. Chaque réglage correspond à une activité que vous pourriez entreprendre avec le micro.

Faire votre choix consiste simplement à faire glisser le commutateur sur l'une des options, étiquetées 1, 2 ou 3. Mais que signifient-elles ?

Position 1

Cette position utilise un diagramme polaire cardioïde pour la captation du son. C'est le diagramme que possèdent la plupart des micros haut de gamme, et il est idéal pour tout ce qui concerne la voix. Que ce soit du chant, une voix off ou simplement de la parole lors d'une interview.

Ce diagramme est concentré sur la captation du son provenant de l'avant du micro. Il est conçu pour rejeter les sons venant des côtés ou de l'arrière, donc la réjection du bruit ambiant est bonne. Non seulement bon pour les applications vocales, mais il fonctionne aussi bien pour l'enregistrement d'instruments.

Position 2

Ce réglage utilise également un diagramme cardioïde mais est équipé d'un atténuateur de -10 dB. Cela le rend adapté à l'enregistrement de sources sonores plus fortes. Les performances live et autres sources sonores intenses sont enregistrées clairement. Car la sensibilité du micro est légèrement réduite par l'atténuateur. Ce qui réduit la surcharge et la distorsion potentielles.

Position 3

Celui-ci utilise un diagramme polaire omnidirectionnel au lieu du cardioïde. Le diagramme omnidirectionnel permet d'enregistrer différentes sources dans un champ complet à 360 degrés au lieu que la cible soit juste devant le micro. Ce qui le rend idéal pour les interviews, où plusieurs sources sont impliquées.

Alors qu'un diagramme cardioïde captera la voix devant le micro, l'omnidirectionnel captera les autres voix autour du micro. La captation est moins concentrée mais permet une collecte sonore égale de tous les côtés. C'est aussi idéal pour les réunions et conférences, les duos chantés simultanément, et les enregistrements où vous voulez capturer le son de la pièce ainsi que l'instrument.

Utiliser les réglages optimaux du Blue Snowball

Configurer un micro est une chose, mais il y a aussi des applications pratiques à considérer lors de l'enregistrement. Elles varient selon ce que vous enregistrez. Revenons voir où et comment le microphone Blue Snowball est le mieux utilisé.

Pour les voix et la parole

• Placez le micro à environ 10-13 cm de la source cible (ou des sources si plusieurs utilisateurs).
• Inclinez légèrement le micro vers le front de la cible.
• Même s'il y a un filtre intégré, utilisez quand même un filtre anti-pop externe pour éliminer les plosives. Je recommande l'excellent filtre anti-pop monocouche Rok-It avec pince en C.
• Utilisez la position 1, ou la position 2 si le chanteur ou l'orateur a une voix puissante qui peut varier en volume.
• Réglez le contrôle de volume sur l'ordinateur pour que les pics ne soient pas trop élevés.

Pour un instrument acoustique, comme une guitare ou un violon

Le Snowball a une tonalité naturellement neutre. Cela aidera à capturer le vrai son de l'instrument sans boosts artificiels. Les ajustements tonaux peuvent être faits après l'enregistrement. Cela dit, voici les réglages optimaux du Blue Snowball pour l'enregistrement d'instruments acoustiques.

• Placez le micro face à l'instrument là où le manche rencontre le corps.
• Inclinez légèrement la direction du micro de cette position vers la rosace.
• Plus vous vous approchez de la rosace, mieux il capte les basses fréquences.
• Inversement, inclinez le micro loin de la rosace si vous avez besoin de plus d'aigus.
• Maintenez l'instrument à une distance régulière du micro.

Guitare électrique et basse via un ampli

Normalement, vous pourriez enregistrer une guitare ou une basse directement dans votre DAW via une interface audio. Mais il y a des avantages sonores à utiliser un micro devant un ampli et un baffle.

Vous obtenez certainement un choix du son généré par la guitare et l'ampli. Et ce sera plus proche du son que vous préférez plutôt que de dépendre du son créé par le logiciel. Cela s'applique particulièrement aux guitares saturées ou distordues.

• Encore une fois, la réponse neutre du micro aidera à l'enregistrement.
• Placez le micro à environ 30 cm du baffle, directement en face.
• Orientez le micro vers le centre du haut-parleur pour plus d'aigus.
• Orientez-le vers le bord du cône du haut-parleur pour plus de graves.
• Le bord externe du cône est aussi meilleur pour enregistrer les sons distordus.

Batterie

Je ne vais pas dire que le Snowball est un excellent micro pour enregistrer la batterie. Il n'est pas fait pour ça, et les micros qui fonctionnent bien pour la batterie sont conçus spécialement pour ce travail.

Cela dit, le micro a une bonne réponse transitoire. Je n'entrerai pas dans les détails techniques. Mais plus la réponse est bonne, mieux il gérera les changements brusques de volume.

Charges sonores variables

Les temps entre les coups sur une caisse claire ou une grosse caisse pourraient bien décrire ces charges sonores variables. Une seconde très fort, la suivante silencieuse.

• Positionner le micro à environ 10-13 cm du cercle ou de la peau de la batterie devrait permettre une capture raisonnable.
• Rapprocher le micro donnera un peu plus de focus sur les basses.
• L'éloigner réagira davantage avec l'environnement environnant, donnant un son plus « aéré ».

Autres aides pour le micro

L'ambiance de la pièce et de l'environnement va affecter la qualité de l'enregistrement. Je n'ai pas la place ici pour détailler ce que vous pouvez faire. Mais voici une liste de choses à considérer lors de l'enregistrement.

• Utilisez un filtre Noise Gate sur votre logiciel.
• Ajoutez un filtre de suppression du bruit si vous en avez un pour réduire tout bruit externe que le micro ne peut pas dissiper.
• Utilisez ce qui précède avec discernement selon l'endroit ; dans une pièce, vous en aurez moins besoin, dehors davantage.
• Utilisez le menu propre du microphone via l'option Filtres pour ajouter une suppression de bruit supplémentaire.

Le pied de microphone

Le micro est livré avec son propre pied trépied orientable, qui est raisonnablement stable. Mais ajouter une suspension élastique (shock mount) lui donnera juste ce petit supplément de sécurité et de stabilité. Et si vous voulez réduire les grondements graves potentiels, vous pouvez utiliser le Blue Ringer Universal Shockmount.

Si vous envisagez d'acheter un micro USB, voici le microphone Blue Snowball USB que nous avons examiné. Pour le travail vocal, jetez un œil à ce filtre anti-pop Blue Snowball. Et comme mentionné, le Blue Ringer Universal Shockmount.

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Réglages optimaux du Blue Snowball – Conclusion

Le bon côté des micros USB, c'est qu'ils rendent l'enregistrement sur ordinateur beaucoup plus facile. Ils se branchent directement. Pas besoin d'équipement supplémentaire. Et ils ont fait un chemin énorme depuis les premiers il y a une quinzaine d'années.

Ils ne peuvent pas encore rivaliser avec les micros XLR, et peut-être jamais au plus haut niveau. Mais ils servent un but important dans certains environnements d'enregistrement à domicile, de podcasting et d'interview. Pour ceux qui utilisent des micros de cette façon, ils sont un atout majeur et valent vraiment la peine d'être considérés.

À la prochaine, faites-vous entendre.