Test du système de portage Cotton Carrier

Le Cotton Carrier Camera System est un système de portage unique pour pro et amateur. La plupart de mes amis qui m'ont vu le porter ont dit que ça ressemblait à un Baby Bjorn pour appareil. Et c'est une bonne description, de quelqu'un qui a porté les deux.

Le cœur du système est un harnais pectoral, porté haut sur le torse. Le harnais contient une fente à clé unique au centre pour accepter un des adaptateurs brevetés Cotton, qui se visse dans la fixation trépied de l'appareil. Deux types d'adaptateurs, utilisables avec plaques à dégagement rapide pour passage facile harnais-trépied.

Le harnais a 4 sangles de réglage et s'adapte à une large gamme de morphologies. On l'enfile par la tête comme un gilet ou, plus confortable, on déclipse un côté, on passe un bras, on referme. J'ai trouvé le harnais confortable toute la journée, avec ou sans appareil. Testé dans le parc national Joshua Tree (ensoleillé) et sur le glacier Coleman sur les pentes du Mont Baker (Washington). Ajustement entre parka hiver et sans veste : je règle le harnais hors du corps. Pas un gros problème au final.

Une fois équipé, l'appareil avec adaptateur se place de côté, s'insère dans la plaque pectorale, puis se tourne vers le bas. J'ai principalement testé avec un Canon 7D + grip batterie + 28-300mm. Setup ~3,2 kg (7 lbs). Pour longs objectifs, Cotton fournit un adaptateur formé pour reposer plus confortablement contre le ventre. Les longs objectifs peuvent aussi être maintenus plaqués au corps par la sangle velcro traversant l'avant du harnais. Conçue pour empêcher l'appareil de basculer vers l'avant. Elle était juste assez courte pour mon setup (grip ajoutant de la hauteur), mais elle atteignait, je ne l'ai pas souvent utilisée ainsi.

En usage réel, le Cotton Carrier demande de l'habitude. Le geste : rotation latérale + tirage vers le haut/hors du harnais demande de la pratique. User les surfaces de contact en l'utilisant beaucoup aide à la fluidité. Avec la pratique vient la maîtrise. Il faut deux mains typiquement pour sortir mon setup, alors qu'un ami avec 50D + 24-105mm le sortait d'une main. Comme tout équipement, plus je l'utilisais, plus le mouvement devenait naturel.

Le plus grand gain : l'absence de fatigue. Je ne l'ai pas testé sur un mariage mais j'ai l'habitude de trimballer du lourd toute une journée. Dans le désert, 9-10h de marche/jour, pouvoir ranger l'appareil dans le harnais a fait une énorme différence sur la fatigue des bras. Avec ma morphologie, la sangle de sécurité (petite sangle clippée harnais/appareil pour éviter la chute) avait la longueur parfaite pour simplement lâcher l'appareil bras le long du corps. Le poids était alors porté au point d'attache de la sangle sur le harnais, haut près de l'épaule. De plus, l'orientation de l'appareil laissé pendre restait généralement en position « prêt ». Je ne marcherais pas avec l'appareil ballant comme ça, mais c'était une pause facile pour reposer la main.

J'ai demandé à la photographe Eileen Ringwald d'essayer le harnais chargé, et de donner son avis femme. Voici son retour après un court essai :

« Un harnais pectoral vraiment fait pour les femmes verra-t-il le jour ? J'espère, mais en attendant je pense pouvoir vivre confortablement avec le Cotton Carrier pour des rigs pros. Je ne l'ai pas porté toute une journée, mais je l'ai essayé chargé (Canon 7D + grip) et il porte le poids solidement. Le positionnement était un peu délicat mais j'ai trouvé une position acceptable et j'ai fait un peu d'escalade sur des rochers proches. Pas sûre mais je pense que le port toute la journée avec ce poids pourrait irriter un peu la zone estomac (où le harnais creusait pour laisser de la place à ma poitrine). Heureusement, la majorité du poids restait sur les épaules, et c'est là le vrai confort. »

Cotton incluait aussi un holster latéral car ce pack était prévu pour deux appareils. L'holster vu ici est une plaque affinée avec rabats velcro industriels au dos. Les rabats assurent 3 couches de fixation sur le harnais Cotton Carrier ou toute boucle de ceinture. Avec un peu d'imagination, cet holster pourrait servir ailleurs : selle de cheval, ceinture de sac à dos...

PRIX : 169 $ US pour le système 2 appareils

AVANTAGES :

• Fixation rock-solid au corps. Restait en place en escalade glace/roche
• Sangle de sécurité maintient l'appareil en position « prêt » pour ma taille, quand on le lâche bras le long du corps
• Ajustement confortable, facile à porter toute la journée
• Sangle objectif additionnelle réduit les coups contre les rochers
• Adaptateurs fournis avec tournevis plat simple (avec porte-clé) = pas besoin de chercher des outils

INCONVÉNIENTS :

• Impossible de poser l'appareil à plat sur une surface avec les adaptateurs en place
• Sangle de sécurité gênait le viseur la moitié du temps
• Moins confortable pour certaines femmes

CONCLUSION :

Le système Cotton Carrier 2 appareils est un produit solide qui comble un besoin de niche. Ce n'est pas pour tout le monde, c'est sûr, mais une large gamme de photographes actifs trouvera de l'utilité à son design et son usage. Le carrier réussit à maintenir l'appareil fermement et confortablement en place de manière à prévenir la fatigue des bras en prise de vue toute la journée. Tout photographe voulant les mains libres pendant une activité, tout en gardant l'appareil proche et prêt (pas rangé dans un sac), appréciera le Cotton Carrier.

Disclaimer : L'auteur a reçu un système gratuit pour ce test.

Testeur : Peter West Carey
Date : 13 décembre 2010
Note : 3/5