Avantages et inconvénients du filtre Singh-Ray Vari-N-Duo

Un domaine où la plupart des gens n'expérimentent pas souvent est l'utilisation délibérée de longs temps d'exposition en journée. Les photos de nuit, traînées lumineuses et traînées d'étoiles, sont communes et généralement assez faciles comparées à leurs homologues diurnes. Pour une chose, il y a tellement de lumière ! Fermer les ouvertures et baisser les ISO ne va que jusqu'à un certain point. Le mieux que la plupart des appareils peuvent faire en journée est 1/10ème de seconde, peut-être. Pour commencer à ajouter des effets dramatiques aux photos diurnes, des filtres neutres peuvent être employés.

Un filtre neutre (ND) est akin à mettre des lunettes de soleil sur votre appareil, sauf que ces lunettes sont neutres en couleur (bien que tous les filtres ND ne soient pas créés égaux et certains peuvent causer une dominante de couleur). Les filtres sont généralement classés par combien de stops de lumière ils bloquent, comme 1 stop, 4 stops ou même 9 stops. Au-delà des filtres fixés à une densité particulière, les filtres à densité neutre variable (VND) peuvent offrir une large gamme d'effets. Mais pas sans compromis.

On m'a prêté un filtre Singh-Ray Vari-N-Duo pour trouver certaines de ces limites et comme la plupart des produits, il a ses avantages et inconvénients. Ce filtre est listé pour aller de 2 2/3 stops à 8 stops en densité.

Premièrement, le filtre vient en deux tailles ; standard et mince. Standard fait 17 mm d'épaisseur et Mince 14 mm. Ce petit peu d'épaisseur peut faire une grande différence sur les appareils plein format et objectifs grand angle, ce que je couvrirai dans un instant. Les filtres ne sont disponibles que pour barillets 77 mm, ce qui peut être un facteur limitant pour certains (bien que des bagues de réduction de filetage soient disponibles pour faire entrer un 77 mm sur un objectif 62 mm, par exemple). Il vient dans une belle pochette cuir pour le rangement.

Deuxièmement, ce filtre particulier a été conçu avec un photographe de paysage à l'esprit. Le filtre a deux bagues qui tournent. La bague la plus externe vue sur la photo ci-dessus (cliquez pour agrandir) est utilisée pour régler la quantité de densité désirée ; de Minimum à Maximum. La bague du bas tourne aussi librement de la bague supérieure et contrôle un polariseur circulaire, éliminant le besoin d'ajouter un second filtre (qui aurait constamment besoin d'être ajusté chaque fois qu'un peu de densité était ajustée).

Avantages

• La plage de stops permet un éventail d'ajustement de flou. Par exemple, sur ces photos ci-dessous, la première a été prise sans le filtre, la seconde avec le filtre réglé sur minimum et la troisième avec le filtre sur le troisième repère complet, juste avant maximum. L'ouverture et l'ISO étaient gardés identiques (f/13 et 100) pour tous les clichés. Les vitesses d'obturation réelles étaient listées comme : Sans filtre = 0,6 sec, ND Minimum = 1 sec et 3ème repère = 8 sec. Il est important de noter que des ajustements ont dû être faits dans Lightroom après la prise des images, résultant en ajustements d'exposition de 1 stop, 1,35 stops et 1,5 stops, respectivement. Ceci est principalement dû à l'essai-erreur dans l'ajustement au filtre tôt dans le processus. Shooté avec Canon 7D et objectif EF 10-22mm réglé à 17mm.

L'avantage ici est la capacité de donner plus ou moins de flou à l'eau, selon vos préférences personnelles. Bien que la cascade elle-même ne change pas drastiquement (la luminosité de laquelle est aidée par un filtre gradient dans Lightroom), l'eau au premier plan ressent différemment de cliché en cliché. Avoir cette capacité d'ajuster les vitesses d'obturation via le filtre peut être un outil utile pour changer la nuance d'une photo lumineuse.

• L'incorporation du filtre polarisant dans (et derrière) le filtre VND permet un engagement facile, ou son absence, en toute situation. Pour ceux qui ne connaissent pas les effets d'un filtre polarisant, ces deux clichés sortis directement de l'appareil devraient aider à montrer une différence. Les deux clichés ont été pris à 50mm, ISO 100, f/18 et 1/13 sec en plein jour avec un Canon 7D et objectif 28-300mm L.

La première photo est sans polarisation et la seconde est avec.

• La quantité de densité peut être finement ajustée. Bien que chaque repère sur le filtre ne corresponde pas à une quantité exacte de stops (par exemple, le premier repère n'est pas 1 stop plus sombre et le second n'est pas 2, etc...) le filtre a une façon de transitionner en douceur jusqu'au dernier ensemble de repères avant Maximum. Cela permet de meilleurs ajustements en bas où des différences subtiles peuvent faire une différence. À cause du mode de fabrication, une fois au troisième repère et avant Maximum, il y a une grande variation d'environ cinq à huit stops de différence.

Ce sont vraiment les plus grands avantages d'utiliser un filtre VND avec polariseur. La capacité de flouter le mouvement en pleine ou demi-journée peut être un atout pour les photographes créatifs. Et la capacité de contrôler la quantité de flou, tout en gardant éventuellement l'ouverture grande ouverte, peut mener à des clichés intéressants. Voici d'autres exemples.

ISO 100, f/29, 8 secondes avec Polariseur engagé

ISO 100, f/13, 3,2 secondes

ISO 100, f/13, 1/4 seconde

ISO 100, f/13, 6 secondes

Inconvénients

Bien que le filtre permette certains effets intéressants, il a son revers.

• Le prix serait le plus grand inconvénient pour beaucoup. Le Singh-Ray Vari-N-Duo coûte 390 $ (standard) ou 440 $ (mince) prix de détail. Comme ce prix est au-dessus du coût de beaucoup d'objectifs principaux des lecteurs, c'est une pilule dure à avaler et devrait être considéré lors de l'achat d'un tel filtre.
• Le vignettage est un autre inconvénient. Sur un objectif 16mm monté sur un capteur plein format, même la version mince causera du vignettage indésirable car la taille physique du filtre peut être vue dans les coins d'une image. C'est clairement indiqué sur le site de Singh-Ray (et m'a été réitéré par le représentant RP). Si vous allez trop large, vous rencontrerez cet effet. Je pouvais voir le bord du filtre en utilisant un Canon 7D à capteur APS-C à 10mm (équivalent 16mm). À cause du grand nombre d'appareils et tailles de capteurs et variété d'objectifs si large, ils ne donnent pas de « À cette focale vous verrez des problèmes » concret, mais suggèrent plutôt de zoomer un peu ou de changer la composition.
• L'ajustement pour ceux avec de grandes mains peut être un peu problématique avec la monture mince. Mes mains sont moyennes, autant que je sache, et j'ai pu faire des ajustements sans trop de problème. Il est préférable d'utiliser deux mains pendant l'ajustement du filtre polarisant ce qui nécessitera un trépied la plupart du temps. Accordé, ce filtre est souvent utilisé avec un trépied, mais parfois il peut être utilisé pour obtenir une ouverture plus large en plein jour.
• La mesure est aussi embrouillée quand le filtre est en place. Suivre ce que mon appareil suggérait pour une mesure « correcte » laissait souvent les images trop sombres. J'ai dû faire un tableau montrant combien je devais compenser à différents repères sur le filtre. Mais ça ne tenait pas vrai dans tous les cas. Ce que j'essaie de dire, c'est qu'il y a une courbe d'apprentissage à utiliser le filtre et vous devrez y aller doucement lors de la première utilisation. Avec la pratique, ça devient plus facile.
• La mise au point est aussi difficile quand le filtre est fermé au maximum. La mise au point manuelle doit souvent être utilisée quand des réglages plus sombres sont employés.
• Disponible seulement en diamètre 77mm.

Le Singh-Ray Vari-N-Duo est un filtre amusant à utiliser et, quand il a une application spécifique, peut produire des clichés que la plupart ne peuvent pas atteindre sans lui. Mon temps de test du filtre était trop court car j'aurais aimé entrer dans plus de situations variées (ça aurait aussi aidé s'il avait fait plus soleil à Seattle cette année !). En ce moment, le prix me retient d'appuyer sur la gâchette pour un achat. Pourtant avec des voyages au Népal, Bhoutan, Inde et Pérou cet automne, j'ai envie d'en chopper un, sachant qu'il m'aidera sûrement à ramener des photos vivantes.