Examen du produit :trépied et varipod de voyage en fibre de carbone Polaroid

Tout d'abord un peu de contexte :je suis un photographe de nature sauvage. Je passe du temps, beaucoup de temps, chaque année, sur plusieurs jours de rivière, de randonnée et d'excursions hivernales en Alaska. L'été dernier, entre juin et la mi-septembre, j'ai passé plus de 60 jours dans l'arrière-pays.

Lors de chacun de ces voyages, à un degré ou à un autre, le poids était un problème, et je suis toujours à la recherche d'un bon équipement léger qui pourrait convenir à mes voyages.

Dans cet esprit, passons à l'examen de deux nouveaux produits d'assistance de Polaroid, le trépied de voyage en fibre de carbone Polaroid Pro Series et le Varipod.

Image réalisée à l'aide du trépied de voyage en fibre de carbone Polaroid Pro Series (ISO100, 1/5ème de seconde à f22)

Trépied de voyage Polaroid Pro Series 55″ en fibre de carbone avec rotule amovible

J'étais ravi d'ouvrir la boîte contenant le nouveau trépied de voyage en carbone de Polaroid. Dès la première inspection, j'ai été impressionné. Il y a cinq segments de jambe, chacun d'environ huit pouces de long, ce qui rend le trépied très compact. De plus, il est conçu pour que les pieds se replient sur le poteau central et la rotule incluse, ce qui rend le trépied entièrement replié très petit.

Construire

Les segments de jambe sont de type à verrouillage par rotation, ergonomiques et maintiennent très efficacement les sections à l'intérieur ou à l'extérieur d'une simple torsion rapide. La section des jambes nombreuses signifie que les sections les plus basses sont minces, donnant une impression de fragilité. Cependant, après plusieurs jours d'utilisation, ils ne m'ont pas semblé fragiles.

Les jambes du trépied, même complètement déployées, ne sont pas très longues. Polaroid a compensé cette lacune en ayant un montant central fixe qui s'étend jusqu'à un autre pied environ du haut du trépied, ajoutant considérablement à la hauteur. Le poteau lui-même est extensible, ce qui permet au trépied très compact de s'étirer presque jusqu'à la hauteur de mes yeux (je mesure 1,80 mètre). Cependant, l'utilisation de ce système extensible réduit la stabilité.

La rotule incluse est le point fort de ce trépied. Fabriqué en aluminium usiné, il est conçu un peu comme la grande tête Kirk Industries sur mon trépied pleine grandeur. La version de Polaroid utilise trois boutons, un pour verrouiller la libération rapide (similaire aux plaques de style Arca), un pour contrôler la rotation et un pour verrouiller et déverrouiller la balle elle-même. Une coupe latérale permet des compositions verticales. Simplement, c'est une super petite rotule qui tient facilement mon gros reflex Canon. En fait, il était si bon que j'aimerais pouvoir l'acheter séparément pour remplacer la tête fragile au sommet de mon trépied compact actuel. Comme la tête est le point où de nombreux trépieds légers et d'entrée de gamme échouent, j'ai été impressionné et surpris par celui-ci.

Utilisation du trépied

J'ai utilisé ce trépied plusieurs fois pendant quelques semaines, y compris quelques séances photo au coucher du soleil sur une plage et deux soirées à photographier les aurores boréales. Dans des conditions lumineuses et des vitesses d'obturation relativement rapides, le trépied a bien fonctionné. La hauteur s'ajuste facilement et rapidement, bien que le système de poteau central limite la profondeur de la caméra. (Au plus bas, l'appareil photo est toujours à 12-15 pouces du sol, voir la photo ci-dessous.)

Lors de mes séances photo au coucher du soleil, le système a bien fonctionné à différentes hauteurs et j'ai pu utiliser des vitesses d'obturation jusqu'à environ 1/5e de seconde tout en conservant des images nettes (voir l'image du haut dans cet article).

Image montrant la conception de la tige centrale non rétractable du trépied de voyage Polaroid Carbon.

C'est lorsque j'ai essayé de photographier les aurores boréales que le trépied a montré son seul défaut :l'instabilité avec un appareil photo lourd. Le montant central non rétractable et non amovible rend le trépied un peu agité lorsqu'il est utilisé avec un reflex numérique pleine grandeur. Un système point and shoot ou sans miroir n'aurait probablement pas le même problème. Cependant, même avec l'appareil photo lourd, j'ai pu obtenir des images nettes lorsque j'ai utilisé un déclencheur à distance et la fonction de verrouillage du miroir de l'appareil photo.

Pour maintenir la netteté à des vitesses d'obturation prolongées, j'ai utilisé les fonctions de minuterie et de verrouillage du miroir de l'appareil photo.

Conclusion

S'il n'y avait pas ce poteau central bancal, je donnerais à ce petit trépied léger, avec une rotule impressionnante, une critique élogieuse. J'aimerais voir Polaroid inclure un système pour rétracter le poteau central pour ajouter de la stabilité lorsque je fais glisser l'obturateur. Si la prochaine version de ce trépied inclut une telle fonctionnalité, j'envisagerai fortement de l'ajouter à mon carquois. En attendant, je peux facilement recommander ce trépied à tous ceux qui prennent des photos avec un appareil photo léger. Si vous travaillez avec un point and shoot ou sans miroir, la simplicité, la flexibilité et la rotule particulièrement impressionnante font du trépied de voyage en fibre de carbone Polaroid Pro Series un concurrent.

Note 3,5 étoiles sur 5.

VariPod Polaroid 65″

Monopode télescopique pour appareil photo 2-en-1 avec base de support d'équilibre amovible pour trépied

Hors de la boîte, l'interprétation de Polaroid de cet outil classique à longue lentille, le monopode, ressemblait plus ou moins à une version standard du produit, à une exception près. Le pied du monopode intègre une base amovible, articulée, à trois pieds. Au début, je ne comprenais pas le but de cette fonctionnalité, mais plus tard, alors que j'utilisais le Varipod à l'extérieur, je l'ai compris (plus à ce sujet dans un instant). La jambe extensible, comme le trépied examiné ci-dessus, utilise un système de verrouillage par rotation qui maintient fermement les tubes en aluminium étendus. Je n'ai eu aucun problème avec les segments qui s'effondrent, même avec un objectif lourd et un reflex.

Sur le terrain, le monopode a bien fonctionné. Le pied amovible est articulé pour ne pas gêner lorsque vous basculez le monopode vers l'avant ou vers l'arrière. Bien qu'au début confus par cet accessoire apparemment inutile, alors que je tournais avec un 500 mm f/4 sur une plage de sable, l'utilité du support était évidente; le pied du monopode ne s'est pas enfoncé dans la boue. Cela pourrait être utile à quiconque tire sur un terrain mou, que ce soit en marge d'un terrain de sport ou d'une zone humide boueuse.

Le système de pied semblait trop complexe. Il est fabriqué en aluminium avec diverses charnières et ressorts. Bien qu'efficace pour fournir un soutien en terrain mou, il se salissait également et était très difficile à nettoyer. Le pied a dû être soufflé, rincé et secoué avant que je parvienne finalement à enlever tous les grains de sable.

Le support fourni par le monopode m'a permis d'obtenir des images nettes avec mon 500 mm f/4 à des vitesses d'obturation aussi basses que 1/30e, ouvrant des possibilités de composition créative avec des sujets en mouvement. Le monopode est également beaucoup plus léger et maniable, mais bien sûr moins stable, qu'un trépied pleine grandeur.

Conclusion

Le Polaroid Varipod fonctionne. Le pied articulé offre un soutien en terrain mou et les pieds sont robustes et faciles à régler. Mon principal reproche est la complexité du pied et la difficulté de nettoyage. J'aimerais que cela soit simplifié, avec moins de pièces qui peuvent se coincer avec du sable et de la saleté. Sinon, c'est une contribution solide au marché.

Note 4,5 étoiles sur 5.