Test du trépied 3Pod P3COR et rotule SH-PG Ball Head

Dans l'un de mes articles précédents, en testant la sangle robuste Nitz Strap, j'ai mentionné que les sangles tombent dans la catégorie d'accessoires que la plupart d'entre nous, photographes, détestons dépenser de l'argent pour. On sait qu'on en a besoin, et on sait qu'on a généralement ce pour quoi on paie, mais nos esprits ne connectent pas le morceau de matos qui ne prend pas techniquement l'image qu'on capture, et l'image elle-même.

Les trépieds semblent tomber dans cette catégorie aussi. On sait qu'un trépied plus solide peut mener à une image plus nette et claire, pourtant on grimace à l'idée de lâcher 200 $, ou plus, sur un. Mon premier trépied était un Velbon 50 bancal que j'ai chopé pour 10 $ à une brocante locale. Il m'a aidé pour mes premiers paysages, mais je n'ai pas vraiment pensé au fait que mes images pouvaient souffrir d'un équipement instable.

Bien sûr, les images de trépieds moins solides peuvent être parfaitement acceptables, et on peut arguer qu'il y a d'excellentes configurations trépied à 100 $ ou moins. Mais une fois que vous avez utilisé une bête de matériel, comme la configuration 3Pod Orbit 3 Fibre de Carbone dont je vais parler ici (voir photo ci-dessus), c'est vraiment dur de revenir en arrière, et ça vous fait vous demander pourquoi vous n'avez pas acheté quelque chose d'aussi solide en premier lieu.

Quand j'ai reçu mon trépied (Orbit 3 Section Carbone, P3COR) et ma rotule (Pistol Grip Ballhead, SH-PG) de 3Pod, la première chose que j'ai remarquée, c'est le poids. En sortant le trépied lui-même de la boîte, j'ai eu le sentiment de manipuler un équipement militaire – dur et robuste.

Le trépied pèse 1,9 kg, tandis que la rotule fait 0,84 kg, donc c'est clair dès le début : ce n'est pas une configuration pour photographe nimble. Le P3COR est fait pour être un chêne absolu, pour monter des combinaisons appareil/objectif lourdes dessus, sans le moindre tremblement. La fibre de carbone est le choix de matériau (plus léger et solide, mais plus coûteux) pour ce trépied, par opposition à l'alu habituel.

Le trépied présente le système Orbit Overhead Shot, ce qui signifie que la colonne centrale à ajustement vertical, et sa plaque de montage direct standard, peuvent pivoter à presque n'importe quel angle (voir photos ci-dessus, images fournies par Adorama et 3Pod), permettant des possibilités de composition intéressantes.

Les trois pieds en fibre de carbone sont testés pour supporter 8,16 kg, et l'ensemble peut s'étendre à une hauteur maximale utilisable de 1,75 m, tout en se repliant à 72 cm très gérable. Les pieds utilisent un verrou à bascule standard, pour monter et descendre, et ils marchent très bien. Les verrous ne sont pas trop simples à désengager, mais ne demandent pas une force énorme non plus, les rendant faciles à gérer tout en donnant la tranquillité d'esprit.

Le filetage de montage est réversible du 3/8" au 1/4", en retournant le bloc de montage à l'envers. J'ai trouvé le montage facile à enlever et verrouiller, et mon Canon 60D s'est senti très solide une fois verrouillé dans le montage. Des pointes de pieds rétractables permettent d'assurer la stabilité en toute situation, de la terre, rochers et sable, aux sols intérieurs lisses, sans souci d'endommager des surfaces sensibles.

Sans que l'apparence n'ait absolument aucun impact sur la fonctionnalité d'un trépied, il faut dire que ce modèle 3Pod particulier est beau, avec des accents de couleur rouge métallique, contre des pièces en fibre de carbone sombre. Un aimant à regards sur la plage locale, laissez-moi vous dire !

C'était ma première expérience avec une rotule type pistolet (pistol-grip), et disons juste que je suis vendu au concept. La 3Pod SH-PG est un délice à utiliser. Plus de tracas avec diverses vis sur divers plans de mouvement pour obtenir les positions horizontale et verticales parfaites ; pressez simplement la gâchette sur cette unité, ajustez à l'angle désiré, et relâchez. La position est gravée dans le marbre, et vous êtes libre de vous concentrer sur votre objectif principal : prendre une super photo.

L'avantage de cette configuration, c'est la capacité de composer votre image d'une main, libérant l'autre pour opérer l'appareil lui-même. Le montage est situé directement sur la boule, et peut être déplacé pour permettre plusieurs configurations, incluant gaucher, droitier, et orientation joystick traditionnelle (voir photos d'exemple ci-dessous). Une molette actionnée par le pouce sur la poignée permet de modifier la tension dans la poignée ; les configurations d'appareil plus légères peuvent utiliser moins de tension, pour des ajustements plus précis.

La rotation de la rotule est de 360 degrés complets, avec -20 à 90 degrés d'inclinaison. La rotule dispose de la plaque à déverrouillage rapide attendue, et d'un niveau à bulle, séparé du corps du trépied. La rotule elle-même pèse 0,84 kg, et supporte jusqu'à 4,99 kg de boîtier et objectifs, bien qu'on sente qu'elle en supporterait plus.

J'ai testé la rotule et les pieds du trépied à quelques endroits différents, ainsi qu'en intérieur. J'ai été satisfait de la façon dont l'unité accrochait toutes les surfaces. Les pieds ont prévisiblement enfoncé et se sont parfaitement stabilisés dans le sable de plage, ainsi que dans une zone plus herbeuse juste à l'intérieur des terres. J'ai placé le trépied dans une situation plutôt sablonneuse/boueuse aussi, et à nouveau, trouvé le support pour mon appareil très solide. Finalement, couvrir les pointes de pieds ajustables m'a permis d'utiliser le trépied en intérieur sur moquette, sans souci d'endommager les fibres.

J'ai été confronté aux vents violents habituels en bord de mer, et j'ai pu capturer des clichés standards, ainsi que des poses longues sans aucun problème. Les images étaient nettes et claires. Aussi solide et lourd que soit l'unité, j'ai pu la replier à sa plus petite taille, et la porter sur mon épaule avec mon 60D encore attaché, pour la longue marche de retour au parking, assez facilement.

Cette configuration particulière vous coûtera 249,95 $ USD pour le trépied et 39,95 $ USD pour la rotule pistol-grip. Beaucoup de photographes ne broncheront pas à un prix d'entrée de 300 $ USD pour un matériel très solide, mais certains débutants/amateurs peuvent ne pas sentir qu'un tel prix est faisable pour leur premier trépied. Comme nous en discutions au début de cet article, certains accessoires ont des qualités qui reflètent leur prix, et on le voit ici avec les offres de 3Pod.

À la fin de ma période de test, j'ai remballé le 3Pod avec un cœur un peu lourd, car je n'avais aucune envie de le renvoyer. Pour moi en tant que photographe axé paysage et nature, l'Orbit 3 et la rotule pistol grip sont la combinaison parfaite, et je vois comment posséder cette configuration particulière rendra ma photographie immensément plus facile, et donc plus agréable et satisfaisante. Ce qui veut dire une chose – j'ai une nouvelle ligne dans mon budget pour un achat cette année.

Avez-vous utilisé les trépieds et rotules 3Pod avant ? Quelle a été votre expérience ? Manifestez-vous ci-dessous et dites-nous comment ces pièces de matériel de qualité ont aidé votre photographie.

Note de l'éditeur : ces produits ont été prêtés à notre auteur par Adorama sans frais, mais en aucune façon n'influencent la revue et l'opinion de Tim sur cette combinaison trépied et rotule.