Guide ultime pour acheter un trépied

Imaginez la scène – aéroport de Bangkok, je m'installe en siège 16H sur mon vol Thai Airways pour Siem Reap, Cambodge. L'hôtesse charmante me tend une serviette chaude parfumée pendant que je crie « Merde ! » en me frappant fermement le front.

Elle me lance un regard de dédain justifié pendant que je m'excuse pour mon éclat et commence à la supplier de contacter les objets trouvés dès que possible. Vous voyez, j'avais bêtement laissé mon magnifique trépied en fibre de carbone avec rotule à bille dans l'un de ces bacs en plastique où tous les aéroports vous obligent maintenant à vider vos affaires avant de passer au rayon X.

J'avais réussi à traverser l'aéroport de Bangkok, prendre une collation, vérifier mes emails et embarquer dans l'avion sans même réaliser que j'avais perdu l'un de mes équipements les plus essentiels. Je l'attribue au trajet terrifiant à travers Bangkok la veille au soir pour trouver notre hôtel, c'était une nuit tardive.

Je réalise que je ne reverrai jamais ce trépied bien-aimé.

J'atterris donc à Siem Reap, Cambodge, et la première chose que je fais est d'aller acheter un trépied. Siem Reap a connu un développement majeur ces dernières années, mais c'est encore un trou noir galactique pour l'achat de trépieds.

Le mieux que j'ai trouvé était un trépied Yunteng à 45 $ avec une tête vidéo panoramique en plastique qui a l'une de ces longues poignées qui vous pique l'œil chaque fois que vous essayez de regarder dans le viseur.

C'était comme revenir au tout premier trépied que j'avais jamais acheté. Les quatre jours de prise de vue suivants ont été un exercice de gestion de la rage car il me fallait cinq fois plus de temps pour régler mes cadrages. Sans mon chauffeur de tuk-tuk omniprésent et son influence apaisante, j'aurais plié ce trépied sur mon genou et l'aurais jeté sous les roues d'un bus pour de bon.

No wonder so many beginner photographers quit at the tripod using stage.

Un bon trépied fait TOUTE la différence

Quand on achète un trépied, si on prend un modèle bas de gamme, deux choses arrivent :

1. Vous passerez tellement de temps à bidouiller pour positionner votre appareil qu'au moment de shooter, vous aurez déjà perdu l'envie de vivre.
2. Vous réaliserez que les 45 $ dépensés auraient pu aller vers un vrai trépied que vous savez maintenant devoir acheter de toute façon.

Je comprends que pour les grands débutants, dépenser environ 400 $ pour un trépied semble un engagement financier majeur, mais j'ai vu tant d'élèves de mes ateliers lutter avec frustration sur des trépieds pourris que ça me brise le cœur. Quand je leur prête un des miens, c'est comme un rayon de soleil pour eux. À ce moment-là, ils réalisent que leur trépied bon marché est bon pour la poubelle.

La rapidité est importante

On pourrait penser que si on utilise un trépied pour maintenir l'appareil en place, on a tout le temps pour cadrer. Parfois c'est vrai, mais plus souvent qu'autrement, la scène change vite, surtout en photo de nature. La météo et la faune n'attendent pas que vous installiez votre trépied.

Points à considérer lors de l'achat d'un trépied et d'une tête

1 – À quelle vitesse les jambes se déploient-elles ?

Je ne supporte pas ces verrous à vis en caoutchouc qu'il faut dévisser puis revisser. Je préfère largement les poignées à déverrouillage rapide qui s'ouvrent d'un geste et laissent tomber les jambes. Le verrouillage des jambes déployées ne demande qu'une rapide pression du pouce et c'est fini. Si votre trépied a quatre extensions télescopiques avec poignées filetées, vous serez encore en train de régler votre prise de vue pendant que je serai déjà au spot suivant.

2 – À quelle vitesse la rotule à bille s'ajuste-t-elle ?

Une fois le trépied en place et sécurisé, il faut positionner l'appareil. Pour moi, les meilleures rotules sont celles qui ne nécessitent qu'un seul levier pour desserrer et serrer. Cela veut dire qu'avec juste deux tours de levier, je peux positionner mon appareil exactement comme il faut.

Il est aussi important d'avoir une rotule qui permet de basculer rapidement entre orientation paysage et portrait. Beaucoup de trépieds bas de gamme ont ces montures basculantes qu'il faut d'abord desserrer puis resserrer une fois en place. Ce sont généralement des horreurs car on galère à trouver la bonne position et la pièce basculante fragile vacille au moindre souffle.

Rotule Manfrotto 496RC2

 

3 – Déverrouillage rapide facile

Ce qui m'a le plus énervé avec mon trépied Yunteng à 45 $ temporaire, c'était la pince de déverrouillage rapide qui fixe l'appareil sur la tête. Je rêvais de ma tête Manfrotto bien huilée avec sa pince fiable.

Monter l'appareil sur la tête doit être rapide et facile. Quand vous achetez un trépied, demandez au vendeur de faire une démo et essayez vous-même plusieurs fois jusqu'à sentir si ça vous convient. Certains des plateaux de déverrouillage les plus fluides que j'ai vus sont faits par Really Right Stuff.

4 – Quel poids pour mon trépied ?

C'est un choix personnel selon vos besoins exacts et ce que vous pouvez porter. Il y a toujours un compromis entre portabilité et robustesse. Les trépieds lourds riront face à un vent fort, tandis que les trépieds carbone ultra-légers vibreront. Vous pouvez toujours attacher un sac rempli de pierres à la colonne centrale pour plus de stabilité par grand vent.

5 – Quelle taille pour mon trépied ?

Encore une fois, cela dépend de vos projets de voyage. Depuis ma perte à l'aéroport de Bangkok, j'envisage d'acheter un trépied plus petit qui rentrera réellement dans mon sac photo. Un trépied plus petit ne sera pas aussi robuste, mais pour le tournage à Siem Reap, ce n'est pas comme si j'avais à affronter vents violents et météo extrême, donc un plus petit aurait suffi.

Les photographes très grands devront probablement chercher des trépieds adaptés à leur taille. Bien sûr, on peut toujours rallonger la colonne centrale, mais c'est toujours un dernier recours car cela induit un tangage majeur au simple contact de la main avec l'appareil.

6 – Combien dois-je dépenser ?

Voici un autre point important. Si comme moi, vous êtes un peu maladroit, n'achetez pas le meilleur que vous pouvez vous permettre. J'abîme mes trépieds en shootant dans l'océan, les rivières, les déserts et les montagnes. Si j'ai de la chance, j'en tire deux ans (en supposant que je ne le laisse pas à l'aéroport), donc ça n'a pas de sens pour moi de dépenser gros quand je peux avoir un trépied très capable pour moins de 400 $, qui vient déjà avec une bonne rotule.

7 – Ai-je besoin d'un niveau à bulle ?

Bien que non essentiel, c'est agréable d'avoir un niveau à bulle précis sur le trépied lui-même, et un sur la tête. Si vous avez la chance d'avoir un niveau numérique dans votre appareil (comme mon Sony A7R), vous n'utiliserez probablement pas beaucoup le niveau à bulle. Si vous n'avez ni l'un ni l'autre, vous pouvez toujours fixer un niveau à bulle sur la griffe de votre appareil (voir photo à droite).

Pourquoi ai-je même besoin d'un trépied ?

Si vous voulez des images d'une netteté parfaite (voir mon article sur comment obtenir des images de paysage super nettes) avec la meilleure qualité d'image possible, acceptez qu'un trépied devienne une partie de votre anatomie. Pour les poses longues, un trépied est indispensable. Si vous shootez mariages, portraits, action et événements, un trépied peut juste vous gêner.

Quelles marques acheter ?

Je ne vais pas recommander une marque plutôt qu'une autre. Je conseille d'essayer autant de trépieds et têtes que possible. Lire des avis c'est bien, mais il faut mettre la main à la pâte pour décider quelle combinaison trépied/tête convient le mieux à vos besoins. Un magasin photo spécialisé aura un choix bien plus large de trépieds grand public et pro.

Assez de Yunteng bashing

Pour être juste avec Yunteng, j'ai eu le trépied le plus solide qu'il est possible de trouver pour 45 $. Il ne s'est pas démonté, était léger, et honnêtement la tête était faite pour la vidéo, pas la photo. J'ai eu exactement ce pour quoi j'ai payé. Je le garde en studio comme outil de démonstration pour montrer la différence entre un trépied à 45 $ et un à 400 $.

Quelles caractéristiques recherchez-vous dans un trépied ? Avez-vous des histoires d'horreur ou des recommandations pour nos lecteurs ?