Le guide ultime pour acheter un trépied

Imaginez la scène - l'aéroport de Bangkok et je m'installe dans le siège 16H sur mon court vol Thai Airways à destination de Siem Reap, au Cambodge. La charmante hôtesse me tend une serviette chaude et parfumée pendant que je crie "Bollocks" tout en me frappant fermement sur le front.

Elle me lance un regard de dédain justifié pendant que je m'excuse pour mon emportement, puis commence à la supplier de contacter Lost &Found dès que possible. Vous voyez, j'avais stupidement laissé mon magnifique trépied en fibre de carbone, à tête sphérique, dans l'un de ces plateaux en plastique dans lesquels tous les aéroports vous forcent maintenant à vider vos biens matériels avant d'être forcé à travers la machine à rayons X.

J'avais réussi à me promener dans l'aéroport de Bangkok, à prendre une collation, à consulter mes e-mails, puis à monter dans l'avion sans même réaliser que j'avais perdu l'un de mes équipements les plus essentiels. Je le blâme sur le trajet rempli de terreur dans le centre-ville de Bangkok la nuit précédente en essayant de trouver notre hôtel, c'était tard dans la nuit.

Je me rends compte que je ne reverrai plus jamais ce trépied bien-aimé.

J'atterris donc à Siem Reap, au Cambodge et la première chose que je fais est d'acheter un trépied. Siem Reap a connu un développement majeur au fil des ans, mais c'est toujours un trou noir galactique en ce qui concerne les achats de trépieds.

Le mieux que j'ai pu trouver était un trépied Yunteng à 45 $ avec une tête de trépied panoramique vidéo en plastique dotée d'une de ces longues poignées qui vous poussent dans les yeux chaque fois que vous essayez de regarder dans le viseur.

C'était comme remonter dans le temps jusqu'au tout premier trépied que j'avais jamais acheté. Les quatre jours de tournage suivants ont été un exercice de gestion de la rage car il m'a fallu cinq fois plus de temps pour préparer mes plans. S'il n'y avait pas eu mon chauffeur de tuk-tuk toujours présent et son influence apaisante, j'aurais plié ce trépied sur mon genou et l'aurais jeté sous les roues d'un bus pour faire bonne mesure.

Pas étonnant que tant de photographes débutants abandonnent le trépied en utilisant la scène.

Un bon trépied fait TOUTE la différence

Lors de l'achat d'un trépied, si vous optez pour un El Cheapo, deux choses se produiront :

1. Vous passerez tellement de temps à régler votre appareil photo qu'au moment où vous serez prêt à prendre la photo, vous aurez déjà perdu la volonté de vivre.
2. Vous vous rendrez compte que les 45 $ que vous avez dépensés auraient pu servir à acheter un bon trépied que vous savez maintenant que vous devrez acheter de toute façon.

Je me rends compte que pour les débutants, dépenser environ 400 $ sur un trépied semble être un engagement financier majeur, mais j'ai vu tellement d'étudiants de mon atelier lutter de frustration avec des trépieds de mauvaise qualité que cela me brise le cœur. Quand je leur prête un des miens, c'est comme un rayon de soleil pour eux. À ce moment-là, ils réalisent que leur trépied bon marché est maintenant de la camelote.

La vitesse est importante

Vous pensez peut-être que si vous utilisez un trépied pour maintenir votre appareil photo en place, cela signifie que vous avez amplement le temps de cadrer votre photo. Parfois, c'est vrai, mais le plus souvent, la scène change rapidement, surtout lorsque vous avez affaire à la nature. La météo et la faune n'attendront pas que vous installiez votre trépied.

Éléments à prendre en compte lors de l'achat d'un trépied et d'une tête de trépied

1 – À quelle vitesse les jambes se télescopent-elles ?

Je ne supporte pas ces verrous de jambes torsadés en caoutchouc que vous devez desserrer puis resserrer. Je préfère de loin les poignées à dégagement rapide qui s'ouvrent et laissent tomber rapidement ces pieds de trépied. Sécuriser les jambes étendues nécessite une poussée rapide du pouce et vous avez terminé. Si votre trépied est équipé de quatre rallonges télescopiques avec des poignées filetées, vous serez toujours en train de configurer votre prise de vue pendant que je serai au prochain lieu de prise de vue.

2 – À quelle vitesse la rotule s'ajuste-t-elle ?

Une fois votre trépied en place et sécurisé, il est temps de positionner votre appareil photo. Pour moi, les meilleures rotules sont celles qui ne nécessitent qu'un seul levier pour desserrer et serrer. Cela signifie qu'avec seulement deux tours de levier, je peux positionner mon appareil photo exactement dans la bonne position.

Il est également important d'obtenir une rotule qui vous permet de basculer rapidement entre l'aspect paysage et portrait. De nombreux trépieds bon marché ont ces supports rabattables que vous devez d'abord desserrer puis serrer une fois en place. Celles-ci sont généralement abyssales lorsque vous avez du mal à trouver la bonne position, puis la partie fragile et rabattable vacille sous l'impact de votre respiration.

Rotule Manfrotto 496RC2

3 – Déclenchement rapide facile

La chose qui m'a le plus exaspéré avec mon trépied Yunteng temporaire à 45 $ était le clip à dégagement rapide qui monte l'appareil photo sur la tête du trépied. J'avais envie de ma tête Manfrotto bien huilée avec son fidèle clip à dégagement rapide.

Le montage de la caméra sur la tête du trépied doit être simple et rapide. Lorsque vous magasinez pour un trépied, demandez au commis du magasin de faire une démonstration, puis essayez-le vous-même plusieurs fois jusqu'à ce que vous sentiez s'il vous convient. Certaines des plaques à dégagement rapide les plus lisses que j'ai vues sont fabriquées par Really Right Stuff.

4 – Quel doit être le poids de mon trépied ?

Il s'agit d'un choix personnel basé sur vos besoins exacts et sur la quantité que vous pouvez transporter. Il y a toujours un compromis entre portabilité et robustesse. Les trépieds plus lourds riront face à un vent fort, tandis que les trépieds en fibre de carbone super légers vibreront. Vous pouvez toujours attacher un sac rempli de pierres à la tige centrale de votre trépied pour lui donner plus de stabilité par vent fort.

5 – Quelle doit être la taille de mon trépied ?

Encore une fois, cela dépend de vos projets de voyage. Depuis ma récente perte à l'aéroport de Bangkok, j'envisage maintenant d'acheter un trépied plus petit qui tiendra dans mon sac photo. Un trépied plus petit ne sera pas aussi solide, mais pour le tournage de Siem Reap, ce n'est pas comme si je devais faire face à des vents violents et à des conditions météorologiques extrêmes, donc plus petit aurait été acceptable.

Les photographes de très grande taille devront probablement acheter des trépieds adaptés à leur taille. Bien sûr, vous pouvez toujours étendre la colonne centrale de votre trépied, mais c'est toujours un dernier recours car vous constaterez qu'il induit une oscillation importante du simple contact de votre main avec l'appareil photo.

6 – Combien dois-je dépenser ?

Voici une autre chose importante à considérer. Si comme moi, vous êtes un peu Gormclops, n'achetez pas le meilleur que vous pouvez vous permettre. J'abuse de mes trépieds en filmant dans l'océan, les rivières, les déserts et les montagnes. Si j'ai de la chance, j'obtiendrai deux ans d'un trépied (en supposant que je ne le laisse pas à l'aéroport), donc cela n'a tout simplement pas de sens pour moi de dépenser beaucoup d'argent alors que je peux obtenir un trépied très performant pour moins de 400 $, cela vient déjà avec une bonne rotule.

7 – Ai-je besoin d'un niveau à bulle ?

Bien que ce ne soit pas essentiel, il est agréable d'avoir un niveau à bulle précis sur le trépied lui-même et un sur la tête du trépied. Si vous avez la chance d'avoir un niveau numérique à l'intérieur de votre appareil photo (comme mon Sony A7R), vous n'utiliserez probablement pas beaucoup de niveau à bulle. Si vous n'avez ni l'un ni l'autre, vous pouvez toujours attacher un niveau à bulle à la griffe flash de votre appareil photo, comme illustré ici (voir photo à droite).

Pourquoi ai-je même besoin d'un trépied ?

Si vous voulez des images nettes (voir mon article sur la façon d'obtenir des images de paysage super nettes) avec la meilleure qualité d'image possible, acceptez qu'un trépied devienne une partie de votre anatomie. Pour les poses longues, un trépied est indispensable. Si vous photographiez des mariages, des portraits, des scènes d'action et des événements, un trépied peut vous gêner.

Quelles marques dois-je acheter ?

Je ne recommanderai pas une marque plutôt qu'une autre. Je vous conseille d'essayer autant de trépieds et de rotules que possible. C'est bien de lire les critiques, mais vous devez vous familiariser avec la combinaison de trépied et de tête qui convient le mieux à vos besoins. Un magasin spécialisé dans l'appareil photo devrait avoir un choix beaucoup plus large de trépieds grand public et professionnels parmi lesquels choisir.

Assez de dénigrement de Yunteng

Pour être juste envers Yunteng, j'ai obtenu le trépied le plus solide que je pense qu'il soit possible de trouver pour la modique somme de 45 $. Il ne s'est pas effondré, était léger et, en toute honnêteté, la tête du trépied a été conçue pour la vidéo, pas pour les images fixes. J'ai eu exactement ce pour quoi j'ai payé. Je le garderai dans mon studio comme outil de démonstration pour montrer aux gens la différence entre un trépied à 45 $ et un trépied à 400 $.

Quelles caractéristiques recherchez-vous dans un trépied ? Avez-vous des histoires d'horreur ou des recommandations pour nos lecteurs ?