Test du trépied Vanguard VEO
Mise à jour septembre 2020 : Depuis la rédaction de cet article lors du lancement de la gamme VEO en 2015, Vanguard a lancé plusieurs nouveaux produits dans cette gamme. On trouve notamment les trépieds de voyage VEO 2 et VEO 3 Go, ainsi que la gamme plus robuste et plus lourde VEO 3+.
À l'heure actuelle, le VEO original reste disponible, mais si vous êtes intéressé par les modèles plus récents, vous pouvez consulter mon test du VEO 2 ici et du VEO 2 HCBM là.
Revenons au test original, rédigé en 2015 !
Pendant les six derniers mois, j'ai sillonné le monde avec l'équipement Vanguard VEO – une collection de sacs et trépieds spécialement conçus pour les voyageurs. Cela signifie qu'ils sont légers, solides et pensés pour résister aux rigueurs du voyage.
Six mois de voyage à travers trois continents et neuf pays m'ont semblé une durée suffisante pour tester le matériel et me forger un avis. Pour info, je photographiais avec un Canon 6D et divers objectifs, dont l'impressionnant Canon 70-200 f/2.8 IS II. J'ai également utilisé du matériel hybride plus léger, comme le Panasonic Lumix GX8.
D'abord, quelques mots sur la gamme VEO. Elle comprend cinq trépieds et deux sacs VEO conçus pour les accompagner et les transporter au quotidien.
Je suis un fervent défenseur du trépied pour les photographes voyageurs (lisez pourquoi vous avez besoin d'un trépied ici) : en bref, ils ouvrent tout un champ de possibilités créatives. Le principal inconvénient, c'est leur encombrement et leur poids – un vrai problème en voyage ! C'est là que la gamme VEO brille : elle est conçue pour être la plus compacte et légère possible, tout en offrant un maintien maximal pour votre matériel.
Aujourd'hui, je partage mon avis sur l'équipement VEO que j'ai utilisé en voyage : le trépied aluminium VEO 235AB, le modèle carbone VEO 265CB et le sac bandoulière VEO 37. Je les comparerai à d'autres équipements Vanguard que j'utilise depuis environ dix-huit mois, ainsi qu'aux autres options du marché.
Petite précision sur l'objectivité de ce test. Je ne vais pas mentir, j'adore les produits Vanguard, c'est pourquoi j'ai accepté d'en être ambassadeur. Et l'emballage du trépied VEO arbore même l'une de mes photos. Donc forcément, c'est du bon matos, non ? Je ferai de mon mieux pour lister les avantages et inconvénients sous différents angles, mais je ne prétendrai pas être totalement impartial !
Les points forts du matériel Vanguard VEO
Commençons par les trépieds, et les deux atouts qui les rendent parfaits pour le voyage : le poids et la taille.
Oui, ce trépied est léger ! Comparé au Vanguard Alta Pro 254CT que j'utilise aussi (4,6 lb avec la rotule BBH-200), ces trépieds sont un rêve pour voyager, tous deux à 3,3 lb. Le modèle carbone VEO 265CB est plus grand et plus rigide, mais sa structure en carbone lui permet d'afficher le même poids que le modèle aluminium.
Je n'ai aucun mal à transporter l'un ou l'autre toute la journée, que ce soit en bandoulière ou en sac à dos. Comme le modèle carbone est plus stable et offre quelques centimètres de hauteur en plus, c'est celui que j'utilise pour la majorité de mon travail.
L'autre atout majeur de cette gamme, c'est sa compacité une fois plié. Grâce à la colonne centrale qui se replie à l'intérieur des jambes, Vanguard a réussi à réduire la longueur pliée à 37,6 cm (14,8") pour l'aluminium et 39,1 cm (15,4") pour le carbone. C'est assez petit pour rentrer dans un sac bandoulière sans problème !
Il y a bien d'autres choses que j'apprécie. Le montage et le démontage sont rapides et faciles, la platine compatible Arca-Swiss permet d'installer et retirer l'appareil en un clin d'œil. La rotule à rotule possède une bulle de niveau pour bien mettre le trépied à l'horizontale, et elle se règle vite et facilement. Des repères sur le trépied aident pour les panoramiques, et les jambes se verrouillent sur trois angles différents pour gagner en stabilité ou positionner le trépied selon le cadrage. Côté pieds, ils sont en caoutchouc et peuvent être dévissés pour révéler des pointes, offrant une polyvalence sur tous les terrains.
Bref, je suis conquis par la gamme VEO – elle m'a accompagné aux quatre coins du monde en 2015, j'ai réalisé des milliers de clichés dessus, dont de nombreuses poses longues de plusieurs minutes, et les résultats m'ont ravi.
Parlons maintenant des sacs.
Choisir un sac photo n'est pas simple. J'en ai plusieurs maintenant, dont le Vanguard UP RISE II 33 (messager) et le Vanguard Heralder 49 (sac à dos), tous deux excellents, ce dernier étant mon sac de prédilection pour les longues journées de prise de vue avec plusieurs boîtiers et objectifs.
Les sacs VEO sont conçus autour des trépieds VEO. Le sac bandoulière VEO 37, celui que j'ai le plus utilisé, possède une fermeture éclair spéciale au fond pour glisser facilement le trépied dans son compartiment dédié.
Autres atouts : un compartiment rembourré pour tablette (jusqu'à 11"), une grande poche latérale pleine longueur avec multiples compartiments pour accessoires, un porte-bouteille et une housse de pluie – cette dernière étant providentielle quand le temps se gâte !
Évidemment, ce sac messager pour le voyage ne pourra pas contenir tout votre matériel reflex, surtout avec le trépied à l'intérieur. J'y loge le trépied, un boîtier hybride type Panasonic Lumix GX8 avec un objectif, un couple d'objectifs hybrides supplémentaires, batteries de rechange, filtres, chiffons et une bouteille d'eau.
Sans le trépied, j'ai réussi à caser deux Canon 6D avec objectifs montés, mais ce n'est pas sa vocation première.
Cela dit, c'est le sac qui m'a accompagné sur le plus de shootings cette année. Il est discret, ne ressemble pas à un sac photo, et je ne peux pas le surcharger au point qu'il devienne trop lourd. Pour la photo hybride ou quand je ne pars qu'avec un seul boîtier, il est parfait.
L'autre sac VEO est un petit sac à dos ; pour être honnête, je l'ai peu utilisé car ma configuration ne correspond pas à ses dimensions. Mais pour un kit hybride ou un reflex compact avec quelques objectifs, ce serait un excellent compagnon pour la gamme VEO, tant il est compact et bien fini.
Points à garder à l'esprit
Il y a des lois physiques fondamentales à considérer quand on achète un trépied léger, surtout avec du matériel lourd. Si vous déployez totalement la colonne centrale et y placez un gros combo boîtier/objectif sur un trépied léger, il sera inévitablement sensible au vent.
La version carbone a des tubes de jambes plus épais pour améliorer la stabilité (d'où une charge maximale plus élevée), mais par vent fort, mieux vaut éviter de sortir la colonne centrale – un conseil valable pour tous les trépieds de voyage.
En outre, cette gamme vise le meilleur rapport qualité/prix/poids, donc la rotule n'est pas interchangeable. Il existe des versions à rotule boule ou rotule panoramique au moment de l'achat, mais vous restez avec votre choix – contrairement à un modèle plus cher et plus lourd comme l'Alta Pro, où l'on peut choisir n'importe quelle rotule (excellente BBH-200) et la changer.
Vous n'avez pas non plus de fioritures comme une colonne centrale orientable (gamme Alta Pro) ni de conversion en monopode (certains concurrents le proposent), mais honnêtement, je n'ai jamais regretté cette absence.
Personnellement, je trouve la rotule boule fournie avec les VEO amplement suffisante pour mes besoins. Le seul vrai souci, c'est le vent fort avec du matériel lourd, mais ce n'est pas spécifique aux VEO – n'importe quel trépied léger aurait du mal. C'est pour ça qu'il existe des trépieds bien plus lourds et rigides !
La concurrence principale
Il existe une multitude d'autres trépieds. J'ai interrogé d'autres photographes voyageurs sur leurs marques favorites et dressé une liste des options populaires qui rivalisent avec les deux VEO que j'utilise, pour vous donner une idée du marché et de leurs différences.
Modèles aluminium
| Vanguard VEO 235 AB | Manfrotto Be Free Aluminium | MeFoto Roadtrip | 3 Legged Thing EVO3 Punks | |
| Hauteur pliée | 37,6 cm (14,8") | 39,9 cm (15,7") | 39,1 cm (15,4") | 34 cm (13,4") |
| Hauteur déployée | 145 cm (57,1") | 144 cm (56,7") | 156,5 cm (61,6") | 149,6 cm (58,9") |
| Diamètre des tubes | 23 mm | 22,5 mm | ? | 23 mm |
| Charge max | 6 kg (13,2 lb) | 4 kg (8,8 lb) | 8 kg (17,6 lb) | 10 kg (22 lb) |
| Poids | 1,5 kg (3,3 lb) | 1,36 kg (3 lb) | 1,63 kg (3,6 lb) | 1,5 kg (3,3 lb) |
| Prix | 149 $ (119 $*) | 199 $ | 199 $ | 169 $ |
Modèles carbone
| VEO 265 CB Carbone | Manfrotto Be Free Carbone | MeFoto RoadTrip Carbone | 3 Legged Thing EVO3 Punks Rick | |
| Hauteur pliée | 39,1 cm (15,4") | 39,9 cm (15,7") | 39,1 cm (15,4") | 34 cm (13,4") |
| Hauteur déployée | 150 cm (59,1") | 142 cm (55,9") | 156,5 cm (61,6") | 149,6 cm (58,9") |
| Diamètre des tubes | 26 mm | 22,5 mm | 25,2 mm | 23 mm |
| Charge max | 8 kg (17,6 lb) | 4 kg (8,8 lb) | 8 kg (17,6 lb) | 20 kg (44 lb) |
| Poids | 1,5 kg (3,3 lb) | 1,09 kg (2,4 lb) | 1,4 kg (3,1 lb) | 1,3 kg (2,9 lb) |
| Prix public | 349 $ (279 $*) | 349 $ | 349 $ | 249 $ |
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Comme vous le voyez, il y a beaucoup de trépieds différents, et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, avec encore plus de marques et de gammes de prix.
Ce qui frappe, c'est qu'ils ne diffèrent pas radicalement sur le papier. Les vrais critères de choix sont le poids et la rigidité – un facteur clé si vous avez du matériel lourd. On voit que les fabricants ont fait des choix différents sur le diamètre des tubes – généralement, plus le tube est épais, plus le trépied est stable.
Un domaine où ils varient énormément, c'est la charge maximale annoncée. Personnellement, je ne mettrais jamais plus de 3-4 kg sur un trépied de voyage ; au-delà, il faut quelque chose de plus costaud. Donc je ne prêterais pas trop attention à ces chiffres – même si les trépieds ne cassent pas à leur charge max, je doute qu'ils restent très stables !
Côté aluminium, le Vanguard VEO 235AB est particulièrement compétitif sur le prix, surtout avec la remise Finding the Universe, et figure parmi les plus légers et compacts du marché.
En carbone, l'espace est tout aussi concurrentiel. Sur le papier, le 3 Legged Thing Rick semble meilleur, mais le Vanguard a des tubes plus épais, donc théoriquement plus stable. Je n'ai pas testé les autres, donc pas d'expérience terrain. En tout cas, je suis très satisfait des performances de tous les VEO essayés, et je continue à les recommander et à les utiliser !
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