Test du nouveau flagship DX – Le Nikon D500
Tout le monde pense avoir besoin d'un plein format, mais sont-ils vraiment si meilleurs ? La plupart pensent que les capteurs APS-C sont juste une question de budget. Alors pourquoi Nikon sortirait un boîtier APS-C avec un prix élevé ? Qui s'intéresserait au nouveau Nikon D500 ? Beaucoup de monde, car il a beaucoup à offrir.
En début d'année, Nikon a sorti le nouveau flagship D500 dans sa gamme DX (capteur APS-C). Il est rapide et conçu pour un utilisateur précis. C'est aussi l'un des premiers Nikon à utiliser Snapbridge, la nouvelle application mobile pour transférer et partager vos photos instantanément.
Le Nikon D500 – image fournie par Nikon.
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Premières impressions
Contrairement aux autres DX, il est assez grand. On pense que les APS-C sont plus compacts, mais le D500 est dans la gamme Pro et ça se voit. Il a l'allure d'un boîtier pro, et beaucoup de pros l'utilisent.
La première chose remarquée : la similitude des commandes et de l'agencement avec le D800. À bien des égards, c'est une version APS-C de ce boîtier. Les boutons sont partout sur le corps, pas besoin de retourner sans cesse dans les menus. Ils sont nombreux mais pas confus. On change les réglages sans s'arrêter pour chercher.
Coucher de soleil photographié avec le Nikon D500.
Pour la pose longue, un petit volet dans le viseur se ferme pour éviter les fuites de lumière. Plus besoin de chercher le cache. Il suffit de s'en souvenir pour les poses longues. Très pratique.
ISO et bruit
Le D500 remplace le populaire D300 que Nikon a arrêté il y a quelques années. Le D300 était rapide et polyvalent, mais sa plage ISO était médiocre. Dès qu'on montait en ISO, le bruit apparaissait.
Il ne montait pas très haut, max ISO 3200. Le D500 monte à 512 000 ISO, pour des images quelles que soient les conditions. Le bruit est aussi bien mieux maîtrisé et moins visible.
Image sur trépied avec le Nikon D500 à ISO 200.
Image à main levée avec le Nikon D500 à ISO 6400.
Mégapixels et taille d'image
Le capteur est de 20 mégapixels, suffisant pour la plupart. Un RAW fait environ 25 Mo. Pas aussi gros que certains boîtiers, mais assez pour prévoir du stockage. Les JPEG sont plus petits, mais contiennent moins d'informations que le RAW.
Batterie
La batterie ressemble à celle du D800 mais c'est une nouvelle version, uniquement pour le D500. Si vous avez des batteries similaires pour d'autres boîtiers, marquez-les pour ne pas les mélanger. Mettre la mauvaise batterie serait fâcheux. Le chargeur, lui, est le même.
L'autonomie est excellente : une journée de shoot sans souci. Comme la plupart des Nikon, plusieurs jours sont possibles selon le volume de photos. Le « chimping » (relecture sur l'écran), le LiveView fréquent ou le froid réduisent l'autonomie.
Les batteries durent aussi longtemps dans le temps. On peut utiliser une batterie plusieurs années avant de sentir une baisse d'autonomie.
Déclencheur à distance
Utilisation de filtres ND et du déclencheur MC-36 sur le Nikon D500 pour des poses longues.
Avec un nouveau boîtier, il faut vérifier la compatibilité des accessoires existants. Mon déclencheur MC-36 acheté pour le D300s fonctionnait sur le D800, et il marche aussi sur le D500. C'est une bonne compatibilité avec mon matériel existant. À considérer à chaque achat : ce n'est pas que le prix du boîtier, mais les accessoires supplémentaires potentiels.
Pose longue de silos fraîchement peints avec le D500.
Zone de mise au point
La zone de mise au point couvre une plus grande surface sur le D500 que sur les autres boîtiers. Elle a le même centre de mise au point que le Nikon D5, leur modèle pro ultime, mais sur le capteur APS-C du D500. Concrètement, on peut faire le point presque jusqu'aux bords du viseur. La zone est bien plus grande que sur les autres DX.
Si vous vouliez utiliser le mode spot mais ne pouviez pas viser les sujets sur les côtés, c'est maintenant possible. Tout boîtier qui facilite la mise au point est un atout.
Cartes mémoire
Le D500 a deux slots : un pour carte SD, l'autre pour cartes XQD, relativement récentes mais nécessaires seulement sur quelques Nikon haut de gamme. Elles sont utilisées sur les boîtiers rapides qui shootent beaucoup d'images/seconde. Les cartes normales peinent à suivre la cadence d'écriture. À 10 images/seconde, c'est crucial.
Apparemment, on trouve les cartes chez tous les bons revendeurs. Il faut aussi un lecteur de cartes XQD.
Écran tactile
L'écran arrière est tactile, facilitant la navigation dans les images. Ça fonctionne comme un smartphone : zoom, défilement au doigt.
L'écran arrière du D500 est orientable et tactile.
Facteur de recadrage
Le Nikon D500 a un facteur de recadrage 1,5x. Concrètement, un objectif plein format comme le 70-200mm devient équivalent à un 105-300mm sur le D500. C'est l'avantage d'un boîtier DX avec des objectifs de qualité.
Prêt pour des photos de coucher de soleil sur Melbourne.
Pour qui est le Nikon D500 ?
L'acheteur type est quelqu'un qui cherche le facteur 1,5x. Photographes qui ne peuvent pas s'offrir de gros téléobjectifs mais veulent se rapprocher de l'action. Transformer un 300mm en 450mm est fantastique. Plus le téléobjectif est long, plus il est cher, donc le capteur APS-C est un atout majeur.
Coucher de soleil avec le Nikon D500. Le capteur DX m'a permis de me rapprocher avec le 80-200mm, ici à 277mm.
Les photographes sportifs s'y intéressent aussi : vitesse et proximité de l'action sont cruciales. Le plein format rapide (Nikon D5 à ~6500 $) est hors de portée pour beaucoup. À 2000 $, le D500 fait beaucoup de choses similaires, avec le bonus du recadrage.
Beaucoup d'autres photographes bénéficieraient du D500. Oiseaux et faune : plus de portée avec leurs objectifs. Les 10 images/seconde sont un atout pour capturer les animaux en mouvement.
Macro : on se rapproche encore plus des sujets, et avec des bagues allonges, un nouveau monde s'ouvre.
Réalisée avec le D500 et le Nikon 105mm macro, le capteur recadré permet de se rapprocher bien plus qu'en plein format.
Application Snapbridge
Nouvelle application Nikon connectant smartphone et appareil. Contrairement aux autres qui utilisent le Wi-Fi, Snapbridge reste connectée en permanence. Transfert de photos, prise de vue à distance, mise à jour du firmware automatique.
Disponible sur iPhone et Android, un peu plus délicate sur Android.
Utilisation du boîtier
J'ai trouvé l'appareil facile à prendre en main et à utiliser. Cela dit, j'utilise des Nikon depuis des années et j'ai noté beaucoup de similitudes avec le D800. Le poids me convient, mais d'autres l'ont trouvé lourd. Un boîtier de cette qualité est forcément un peu costaud.
La cadence rapide m'a bluffée. Comme j'aime toujours bracketer pour avoir plus d'options, j'ai adoré. Avec le D800, je ne faisais jamais plus de 3 vues à main levée, mais avec le D500, je me sentais capable d'en faire 5. J'ai aussi aimé simplement écouter la rapidité du déclenchement.
Photographie de nuit à Melbourne avec le D500.
Une seule critique : une dominante bleue globale, rendant les bleus bien plus bleus que la réalité. Je n'aime pas le bleu dans mes images, donc je n'ai pas aimé, mais beaucoup d'autres photographes apprécieront.
Bilan global
Le Nikon D500 est un excellent boîtier et quiconque l'achètera prendra du plaisir à l'utiliser. Le plein format est super, mais si vous aimez zoomer, le DX peut vous convenir davantage. Si vous shootez sport, oiseaux, faune ou macro, regardez ce boîtier – il pourrait être exactement ce qu'il vous faut.
Consultez le prix du Nikon D500 sur Amazon ou B&H Photo.
Le soleil se couche et l'appareil capture les images.