Test du Nikon D850 : le reflex plein format qui change la donne

La dernière arrivée dans la gamme Nikon est un reflex plein format très attendu. Pendant que d'autres appareils étaient mis à jour, des rumeurs circulaient depuis 12 mois sur une mise à jour du D810. Enfin, la nouvelle est tombée : le Nikon D850 sortait. On avait l'impression que toute l'industrie photo l'attendait. Spéculations à gogo : qu'aura-t-il ? Comment performera-t-il ?

Le Nikon D850 avec le 14-24mm.

Le battage médiatique

Il y a eu un battage similaire il y a 5 ans lors de la sortie du D800. Il a fallu presque 12 mois pour que j'en obtienne un, et quand les discussions ont commencé sur celui-ci, je savais que j'en aurais un. Le D800 a été un appareil incroyable et de loin le meilleur que j'aie jamais possédé. Mais il montre son âge et les poses longues devenaient de plus en plus difficiles. La mise à jour logique était toujours le remplacement du D810.

Ce dont j'avais besoin : un appareil capable de poses longues sans pixels morts ou chauds. Je voulais un écran tactile, ceux que j'ai utilisés étant fantastiques. J'espérais qu'en Live View, on puisse voir à travers les filtres ND sans devoir les retirer sans cesse. Et pouvoir transférer les photos vers le téléphone aurait été pratique, sans être indispensable.

Une fois l'appareil sorti et enfin entre mes mains, aucune déception. Il a répondu à mes attentes, peut-être même les a dépassées. C'est un appareil complexe, et l'expression « game changer » est vraie. Il fait beaucoup de choses et il va falloir du temps pour tout apprendre.

Une image matinale de la ville avec reflets.

Premières impressions du D850

Pour la plupart, il semblera énorme. Mais ceux qui ont utilisé le D800 ou D810 ne seront pas surpris. Il est légèrement plus grand, mais pas beaucoup. Le poids est similaire. Globalement, il ressemble presque au même. En l'étudiant, on voit que certaines fonctions ont changé de place. J'appuie encore sur le bouton Mode pour changer l'ISO.

Pose longue au sommet d'une falaise avec le Nikon D850.

Capteur 45,7 Mpx

Le gros test concernait le massif capteur 45,7 mégapixels. Sur la plupart des autres Nikon, ce sont des capteurs Sony qui sont utilisés, mais Nikon a développé le sien pour le D850. Il est censé être net et produire des images très piquées. Cela semble vrai jusqu'ici. Attention aux objectifs de mauvaise qualité qui peuvent créer beaucoup d'aberration chromatique. J'ai déjà remarqué ça.

Écran tactile

Nikon a doté le D850 d'un écran tactile, et j'en suis ravi. Les écrans tactiles rendent la navigation dans les menus bien plus facile. On peut faire défiler ses photos aisément, ou changer un réglage dans le menu.

Avec l'écran tactile activé, on peut aussi faire la mise au point et déclencher, qu'on utilise un trépied ou non. En mode Bulb, on peut maintenant toucher l'écran pour ouvrir l'obturateur, et toucher à nouveau pour le fermer. Cela signifie que pour les poses longues, on n'a plus à s'inquiéter d'un déclencheur souple ou d'un intervalomètre. Il n'a pas de minuteur ni d'affichage du temps écoulé, mais il y a toujours des solutions, comme utiliser son téléphone.

Capture d'une unique traînée lumineuse d'un vélo le long de Southbank la nuit.

L'écran LCD est orientable

Comme sur d'autres modèles, on peut maintenant orienter l'écran pour aider en Live View ou en lecture. Si vous aimez photographier près du sol, vous pouvez le faire maintenant sans vous allonger vous-même ou deviner la composition. Je vieillis, m'allonger n'est pas le problème, c'est se relever qui ne l'est pas, donc cette fonction est celle que j'attendais avec impatience.

Le devant du D850, prêt pour une pose longue.

Utiliser le Live View pour les poses longues

L'une des frustrations des poses longues avec le D800 était de devoir constamment retirer les filtres à chaque fois qu'on voulait recomposer. Ils étaient trop sombres pour que l'appareil voie à travers. Le Canon 5D Mark IV peut voir à travers les filtres en Live View, donc j'espérais vraiment que le D850 aurait cette capacité. Je suis heureux de confirmer qu'il l'a.

Ça ne marche pas tout à fait pareil : il faut ouvrir un peu le diaphragme, mais on n'a pas à retirer les filtres. Si on peut ouvrir à f/2.8, c'est comme s'il n'y avait pas de filtres. Cela facilite aussi l'utilisation de filtres dégradés et polariseurs en pose longue.

L'appareil photographiant la Tête du Dragon.

En tant qu'amateur de poses longues, cette nouvelle fonctionnalité est un ajout très bienvenu. C'est quelque chose que j'utiliserai beaucoup. Mon workflow a changé : de jamais utiliser le Live View, à l'utiliser constamment.

L'un des grands avantages du Live View est que le miroir est relevé, donc pas de micro-vibrations lors de la prise de vue.

ISO

L'un des plus gros problèmes en photo est la basse lumière. Si dans la plupart des situations on peut utiliser un trépied, il y en a où c'est impossible. Avec une sensibilité jusqu'à 25 600 ISO, on peut photographier facilement sans trépied.

Vitrines de Noël capturées à 25 600 ISO.

Il y aura du bruit, c'est inévitable. Mais comparé aux modèles précédents de la série D800, c'est une grande amélioration. On peut monter confortablement à 2000 ISO, peut-être plus, et obtenir des images satisfaisantes.

À l'autre bout de l'échelle, on peut descendre à 64 ISO pour la meilleure qualité dans les bonnes conditions ou sur trépied. La plupart des appareils s'arrêtent à 100, donc cet échelon supplémentaire signifie un grain plus fin, quasi aucun bruit.

Certains contrôles sont à des endroits différents

Bien que la base soit très similaire à tous les Nikon, certaines choses ont changé par rapport aux modèles précédents (pour moi, comparé au D800). Le bouton Mode est sur les boutons du haut à gauche avec WB et QUAL. L'ISO est maintenant près du déclencheur. La fonction Bracketing est là où était le bouton flash.

Globalement, l'appareil reste très similaire. Le système de menus reste très proche des modèles précédents et facile à comprendre. C'est une chose qui a toujours été bien chez Nikon : on passe d'un modèle à l'autre et on arrive encore à comprendre comment ça marche.

Fin d'après-midi dans Melbourne.

Pas de flash intégré

Un changement majeur par rapport aux D800 et D810 : la suppression du flash intégré. Pour la plupart des utilisateurs, il n'était pas nécessaire et le flash qui surgit pouvait créer des problèmes. On peut toujours y attacher un flash cobra, donc pour la plupart ce n'est pas un problème vu qu'ils utiliseraient cette option de toute façon.

3 tailles de RAW différentes

L'une des principales inquiétudes concernait le capteur 45,7 Mpx. Plus de mégapixels = fichiers plus gros. Le stockage peut devenir un problème, surtout en RAW. Le D850 propose maintenant trois tailles de RAW. Vous pouvez shooter en RAW Large, Medium ou Small. Le Large fait 8256 x 5504 pixels, le Small 4128 x 2752 pixels, similaire à un capteur APS-C.

Avoir le choix de la taille de son image est une bonne fonction. Si vous savez que la photo est pour les réseaux sociaux sans autre usage, le Small a du sens. Mais pour un client ou un tirage grand format, le Large est le meilleur choix.

Pose longue de la Tête du Dragon sur la plage de Rye.

Mode rafale rapide

Je suis passé d'un Nikon D300s (6-7 ips) au D800 (seulement 4). Choc et l'une des plus grosses déceptions de cet appareil. Ça semblait toujours pataud en rafale, surtout pour le bracketing.

Bon de voir qu'ils ont accéléré la cadence sur le D850 : environ 6 images/seconde, donc raisonnablement rapide. En bracketing, moins de risque d'erreur sur une série. C'est génial d'entendre comme il shoote vite.

Utilisation du Nikon D850 au zoo pour capturer des oiseaux.

La carte XQD

Avec le D850, on voit aussi deux slots mémoire : un pour SD, l'autre pour XQD. Comme les fichiers sont gros et qu'on peut shooter vite, il faut une carte qui suive. Les cartes XQD écrivent vite vos images pour ne pas avoir de moments où on ne peut pas shooter parce que l'appareil sauvegarde.

Ces cartes sont chères. Peu de fabricants les font, la mienne est une Sony. Il faut aussi un lecteur pour ces cartes. J'ai acheté la mienne chez B&H, 128 Go pour près de 200 $.

Capture d'une cascade en pose longue.

Wi-Fi et SnapBridge

Les Nikon avec SnapBridge permettent d'utiliser son téléphone avec l'appareil. On peut télécharger les images pour les partager facilement sur les réseaux sociaux quand on est dehors. Il y a aussi l'option pour que le téléphone capture les données GPS.

Au lancement de SnapBridge, il y a eu beaucoup de critiques négatives. Les gens disaient que ça ne marchait pas bien, et honnêtement, ce n'était pas terrible. Mais ça s'est beaucoup amélioré. C'est maintenant plus facile de connecter l'appareil au téléphone pour voir les photos. On peut configurer le transfert automatique vers le téléphone. Elles vont dans le cloud, donc ne prennent pas de place sur le téléphone.

Le seul bémol : pour avoir les images sur le téléphone, il faut shooter en JPEG. Vu la cible du D850 (surtout des pros), c'est un peu décevant. La plupart shoote en RAW et ne pourront pas en profiter.

Pour contourner, j'ai décidé de shooter en RAW + JPEG basique. Pas besoin de JPEG haute qualité pour partager, le basique suffit pour les réseaux. Une fois tout téléchargé sur l'ordi, je sélectionne tous les JPEG et les supprime. Ça utilise plus de mémoire sur les cartes, mais avec 128 Go ce n'est pas un problème fréquent. Je n'utilise cette option que si je sais que je veux partager une image, sinon RAW seul.

SnapBridge maintient le firmware à jour, ce qui est super, sinon ça n'arrive qu'en SAV. Un vrai plus pour moi : l'appli synchronise aussi l'heure et la date de l'appareil avec le téléphone. Fini le souci du changement d'heure été/hiver (ou quand on voyage et change de fuseau).

Le D850 avec le Lensbaby Velvet 56 photographiant des fleurs en macro.

Autonomie

L'expérience d'autres appareils a montré que le Live View vide la batterie. Plus tôt cette année, j'ai pu essayer le Canon 5D Mark IV et en Live View pour poses longues, la batterie se vidait vite : peut-être 3 heures en ce mode. Avec le Nikon D850, le Live View ne vide pas la batterie aussi rapidement.

Une batterie pleine pour un usage normal durera quelques jours, en usage intensif une journée ou deux. Les batteries Nikon sont très bonnes, et pour des spares, mieux vaut prendre des Nikon officielles que des tiers.

Image prise au lever du soleil avec le Nikon D850.

Conclusion

Sans aucun doute, ceux qui ont décrit le Nikon D850 comme un « game changer » ne mentaient pas. C'est l'un des appareils les plus sophistiqués du marché. Acclamé comme excellent pour le paysage, il convient aussi à bien d'autres genres. On se demande ce qu'ils feront sur la prochaine génération du D5 pour le rendre meilleur que le D850.

Pour plus d'infos sur les specs, cliquez ici pour aller sur le site Nikon. L'appareil se vend sur Amazon à 3 295 $.

Je donnerais à cet appareil 9,9/10, peut-être même 10. J'adore le Nikon D850, c'est le meilleur appareil que j'aie jamais utilisé.

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