Test du Sony A7R : un monstre technologique aux défauts agaçants

Sony A7R – Exemple d'une seule exposition « Ferocious Stump » par Gavin Hardcastle

Première impression du Sony A7R

J'ai failli commencer ce test par « Je déteste le Sony A7R », tant ma frustration était grande face à cette pièce de technologie aussi impressionnante qu'exaspérante. Car c'est bien ça l'A7R : une prouesse technologique fourrée dans un petit boîtier aux arêtes vives. Si vous venez de Canon ou Nikon comme moi, la courbe d'apprentissage est douloureuse : il faut oublier toute la logique à laquelle vous êtes habitué.

Cela dit, jour après jour, ma haine s'est estompée à mesure que je domptais ses caprices pour découvrir les pépites cachées dans cette boîte de Pandore. Comme prévu, la qualité d'image est superbe. Avoir cette plage dynamique au bout des doigts est un luxe pur, et la netteté saisissante que mon vieux Canon 24-105 mm délivre sur ce boîtier en a fait mon objectif de prédilection.

Sony A7R – HDR « The Frost Fangs » par Gavin Hardcastle

Peut-on apprendre à aimer le Sony A7R ?

Sony a créé un capteur extraordinaire et des technologies ingénieuses, mais en ergonomie et flux de travail créatif, ils ont tout à apprendre de Canon et Nikon. Comparé à l'A7R au feeling stérile, mon vieux Canon 5D Mark II est comme un gant usé, parfaitement moulé à ma main, avec tout au bon endroit. L'A7R ressemble à un Cylon sans âme : une puissance de feu maximale, mais dénué d'héritage et de cœur.

Le problème, c'est que mon 5D Mark II a rendu l'âme il y a quelques mois. J'ai donc acheté le Sony A7R et même dépensé 412 $ CAD pour l'adaptateur Metabones, qui gigote dans la monture E comme un gamin de 5 ans après un méga Slurpee.

Bien que ce ne soit pas la faute de Sony, cet ensemble a ses problèmes. Honnêtement, si je n'avais pas déjà sauté le pas, je l'aurais probablement retourné pour l'échanger. Mais il n'y a rien d'autre qui approche l'A7R en termes de spécifications pour le prix.

Je suis coincé avec. Et que fait-on quand on n'a pas le choix ? On trouve des contournements, on fait avec. C'est là que ma haine s'est transformée en admiration réticente, osais-je dire... en amour ?

Sony A7R – HDR « The Capitol » par Gavin Hardcastle

Une personnalisation poussée

Bonne nouvelle : l'A7R est hautement personnalisable. Si vous acceptez de passer des jours dans les menus, de lire le manuel inutile et d'expérimenter, vous pourrez l'adapter à vos goûts – je l'espère. Les utilisateurs de NEX connaissent déjà les menus complexes ; j'ai entendu dire que l'A7R est plus simple. Les utilisateurs NEX vont lire mon test et gémir, m'accusant peut-être d'être un vieux puriste incapable de lâcher les habitudes DSLR (cue plus de gémissements des argentiques).

Sans plus tarder, voici ce que j'aime et ce que je déteste chez l'A7R, pour que vous sachiez dans quoi vous vous embarquez si vous achetez cette petite bête puissante.

Ce que j'aime chez le Sony A7R :

• Le capteur 36 Mpx : excellente résolution et plage dynamique
• Sa légèreté : ma tendinite apprécie – mais il y a des inconvénients (voir plus bas)
• Le niveau électronique dans l'affichage : toujours des photos parfaitement droites sans bulle en plastique sur la griffe – top
• L'assistance mise au point manuelle : affiche des « fourmis marchantes » quand on est net
• Le Live View superbe sur l'écran
• L'écran orientable : facilite les prises de vue au ras du sol. Fini le ventre à terre comme un sniper et le torticolis
• Les icônes d'infos sur l'affichage très utiles une fois qu'on les connaît

Sony A7R – Une seule exposition « Tendrils » par Gavin Hardcastle – cliquez pour voir en grand sur Flickr

Ce que je déteste chez le Sony A7R :

• Il est trop petit. Gardez la légèreté, mais pour un homme adulte, il tiendrait mieux en main s'il était légèrement plus grand. En électronique, petit n'est pas toujours mieux.
• Je n'aime pas le viseur électronique (EVF). Appelez-moi vieux jeu, mais j'aime voir ma composition à travers une vitre même appareil éteint. C'est le lot des hybrides en général, pas spécifique à l'A7R.
• L'autonomie est médiocre à cause de l'EVF et de l'écran toujours allumés. Vous achèterez la poignée batterie. On peut éteindre l'écran pour économiser.
• L'autofocus est très en retrait comparé à Canon/Nikon, mais je réserve mon jugement final pour quand j'aurai testé un objectif Sony/Zeiss natif.
• Avec les commandes par défaut en mode manuel, on actionne trop facilement la molette de réglage. Je change sans cesse mon ISO et ma balance des blancs par erreur – exaspérant.
• Le bracketing ne fonctionne pas avec le retardateur 2 s. Il faut choisir l'un ou l'autre. Pour bracketer sans toucher au déclencheur, il faut une télécommande.
• L'appli TimeLapse et Timelapse LE est totalement inutile. Pas de bramping (ramping bulb) et ne déclenche pas le mode bracketing.
• L'enregistrement des fichiers est lent – En RAW+JPEG en basse lumière, vous deviendrez intime avec le message « Traitement » à l'écran. Le revers de 36 Mpx.
• Ergonomie – c'est une boîte d'allumettes. Vous n'avez jamais entendu parler de courbes, Sony ?
• Jetez vos vieilles cartes SD. Les RAW 36 Mpx exigent des cartes ultra-rapides.
• L'équilibre est catastrophique avec les vieux objectifs reflex. Si vous shootez à main levée avec un objectif moyen/gros, vous détesterez la prise en main. Les objectifs Sony/Zeiss natifs sont compacts, donc le problème ne vient que de vos vieilles optiques reflex – ce qui est peut-être la raison pour laquelle vous avez acheté l'A7R.
• Le choc d'obturateur avec les longues focales cause des vibrations importantes et floute les images. Apparemment, ajouter du poids améliore les choses. Certains rapportent que la poignée batterie règle le problème. Encore un exemple de boîtier trop petit pour sa propre puissance.
• Pas de chargeur batterie séparé. Il faut brancher l'appareil sur secteur via le plus court câble que j'aie vu. Il faut dépenser 50 $ de plus pour le chargeur Sony BC-QM1.
• La balance des blancs auto échoue 80 % du temps avec des objectifs Canon via adaptateur.

Le manuel (dépliant) de superficialité

Le Sony A7R est livré avec le manuel utilisateur le plus inutile que j'aie vu. Il a la profondeur d'une chanson de Miley Cyrus et vous laisse avec plus de questions que de réponses. Page 82, il mentionne un « Guide d'aide » approfondi à une URL qui n'existe plus. Après maintes recherches, j'ai trouvé le vrai lien vers le Guide d'aide Sony A7/A7R qui fonctionne encore à l'heure où j'écris. Je l'ai lu en entier et j'ai encore dû fouiller les forums pour résoudre mes problèmes.

Sony A7R – Une seule exposition « Tenacity » par Gavin Hardcastle

Les frais supplémentaires pour les accessoires

• Chargeur de batterie
• Télécommande si vous voulez bracketer avec retardateur 2 s
• Poignée batterie – pour le poids, l'équilibre et l'autonomie
• Batterie supplémentaire
• Nouvelles cartes mémoire ultra-rapides

Avez-vous vraiment besoin de 36 mégapixels ?

Bien sûr que oui. Peu importe si vous ne tirez qu'en petit format : avec 36 Mpx, vos horizons de composition s'élargissent considérablement car vous pouvez recadrer comme un pro. Pas de 600 mm à 6000 $ ? Pas grave, shootez et recadrez en post avec plein de résolution restante.

Aurez-vous besoin d'un nouveau disque dur ?

Bien sûr. Ces fichiers RAW sont monstrueux. Si l'espace disque vous préoccupe, le Sony A7 (24 Mpx) est probablement le meilleur choix : AF plus rapide, fichiers plus petits, prix inférieur.

Est-ce que je recommande cet appareil ?

Si vous êtes photographe de paysage, je vous recommande d'acheter cet appareil. Pour tout autre type de photographe qui n'a pas besoin de tirages géants ni de recadrage intensif, achetez l'A7.

Pourquoi c'est un appareil formidable

Je l'avoue, j'aime l'A7R. Même si ma liste de griefs est bien plus longue que celle des points positifs, tout se résume au fait que la qualité d'image de l'A7R est tout simplement exceptionnelle. J'ai appris à contourner les défauts agaçants, et quand on considère que les objectifs natifs Sony sont très, très compacts, tout prend son sens. Certes, c'est bien de pouvoir adapter ses vieux objectifs, mais si je pouvais me permettre de remplacer mes gros Canon par des Zeiss miniatures qui font peut-être encore mieux le travail – je le ferais sans hésiter.

Avez-vous essayé le Sony A7R ? Quelle est votre expérience ? Partagez-la en commentaires.

Résumé
Testeur : Gavin Hardcastle
Date : 19 février 2014
Produit testé : Sony A7R
Note : 4/5