6 astuces pour maîtriser vos objectifs

1. Utilisez un seul objectif pendant un mois

Dans son livre Outliers, Malcolm Gladwell popularise l'idée que la vraie maîtrise demande 10 000 heures de pratique. Cela s'applique à la photo dans son ensemble, pas à un seul objectif. Mais utiliser le même objectif, et aucun autre, pendant une période prolongée aide indéniablement à le connaître sur le bout des doigts.

Mettez ça en pratique à petite échelle : prenez un seul boîtier et un seul objectif en sortie. Pour un portrait, emportez un court télé fixe. Pour du paysage, un grand-angle.

Poussez l'exercice sur une semaine, un mois, ou plus. À vous de voir.

C'est plus facile avec une focale fixe. Si vous le faites avec un zoom, je suggère de choisir une focale et de s'y tenir. L'idée est de se familiariser avec le comportement d'une focale précise. Impossible si vous zoomez sans arrêt.

2. Testez vos objectifs à toutes les ouvertures

Maîtriser ses objectifs, c'est savoir comment ils performent à chaque ouverture. Deux aspects : performance technique et qualité esthétique.

Aucun objectif n'offre une qualité constante sur toute sa plage. Tous sont plus mous à leurs ouvertures extrêmes (max et min) qu'au milieu.

Si vous utilisez de petites ouvertures (paysagiste), attention à la diffraction qui ramollit l'image en fermant. Oui, f/22 donne plus de profondeur de champ, mais f/11 ou f/16 peuvent être plus nets globalement.

Testez vos objectifs pour voir où la diffraction devient visible. Ainsi vous connaîtrez la plus petite ouverture acceptable pour la netteté, pour chaque objectif de votre sac.

À l'autre extrême, un objectif est toujours plus mou à sa plus grande ouverture. Si votre favori est une fixe, vous ouvrez pour le bokeh. En fermant, la PdC augmente, le bokeh diminue, l'image s'aiguise.

La clé : trouver l'équilibre entre bokeh et qualité d'image. Exemple : pour mes portraits au court télé, je obtiens les meilleurs résultats à f/2.8. Plus du visage est net, le bokeh reste beau. Voyez la différence sur ces deux portraits.

3. Zooms – testez à différentes focales

La situation se complique avec les zooms. Variable supplémentaire : la focale. La netteté varie selon l'ouverture, MAIS la focale a aussi un effet. Très peu de zooms offrent une qualité optique égale sur toute leur plage.

Pour les zooms, je préfère les voir comme plusieurs fixes en un. Exemple : mon ancien 17-40mm, je le réglais souvent à 24 ou 35mm (focales marquées sur le barillet). Parfois 17mm pour un vrai ultra grand-angle, ou 40mm. Pour moi, c'était quatre objectifs en un : 17, 24, 35, 40mm.

Cette approche simplifie la connaissance de votre zoom : vous l'apprenez à 3-4 focales plutôt que sur toute la plage.

4. Zoomez avec vos pieds

Que votre favori soit fixe ou zoom, mieux vaut « zoomer avec vos pieds » plutôt qu'avec la bague de zoom (de toute façon, avec une fixe vous n'avez pas le choix !). « Zoomer avec ses pieds » : se déplacer physiquement vers ou loin du sujet pour changer sa taille dans le cadre, au lieu d'utiliser la bague de zoom.

Pour les possesseurs de zoom, cela rejoint l'idée du zoom = plusieurs fixes en un. Exemple : un 18-55mm kit se comporte différemment selon la focale. À 18mm : grand-angle pour paysages. À 55mm : court télé pour portraits.

En terme de perspective, les deux focales sont très différentes. Vous n'apprendrez la perspective et comment elle change en vous approchant/éloignant du sujet qu'en utilisant votre zoom à une focale unique. Si vous changez la taille du sujet via la bague, vous n'apprenez pas la perspective.

Exemple : 18-55mm à 18mm, il faut s'approcher assez près pour obtenir la perspective dramatique du grand-angle.

Plus loin, la perspective est bien moins dramatique.

5. Essayez différents sujets

On associe objectifs et sujets : grand-angle = paysages, court télé = portraits.

Et si on mélangeait ? Court télé pour paysages, grand-angle pour portraits ? L'idée : sortir de sa zone de confort, trouver des usages créatifs de vos objectifs préférés, ceux auxquels vous n'aviez pas pensé.

Au grand-angle pour portrait, si vous approchez trop du modèle, effets peu flatteurs. Mais si vous reculez et intégrez l'environnement ? Soudain, approche très différente du court télé. Ces expériences ajoutent de nouvelles compétences à votre répertoire.

Ce portrait a été fait avec mon 17-40mm à 17mm.

6. Repoussez vos limites de composition

Dernière astuce : poussez votre composition à l'extrême. Prenez diverses techniques à leurs limites et voyez ce qui en ressort.

Avec un grand-angle : que se passe-t-il si vous vous approchez au maximum de votre sujet (quel qu'il soit) ? Si vous utilisez la plus grande ouverture au lieu d'une petite ?

Avec un télé : comment maximiser la perspective compressée propre à ces focales ? Quels sujets shooter pour exploiter l'effet de plans superposés du long télé ?

C'est un processus d'expérimentation. Toutes ne marcheront pas. Mais quand ça marche, comme pour l'astuce précédente, vous ajoutez de nouvelles cordes à votre arc.

Prochaines étapes

J'espère que ces astuces vous donnent des idées pour travailler avec et connaître vos objectifs favoris. Au lieu de fantasmer sur le prochain achat (les rêves sont beaux, mais les objectifs neufs sont chers !), pourquoi ne pas apprendre à exploiter au maximum ceux que vous possédez déjà ?

Vous découvrirez peut-être que la vraie créativité réside autant à pousser vos objectifs actuels dans leurs retranchements qu'à acheter du neuf.

En savoir plus sur les objectifs et comment en tirer le meilleur dans mon ebook « Mastering Lenses ». Il contient aussi un guide d'achat pour faire des choix avisés pour votre prochain objectif !