La revue Highline Ballhead :La meilleure rotule d'aubaine en 2019 ?
Si l'argent n'était pas un problème, vous pouvez toujours avoir le meilleur équipement sur le marché, mais si vous recherchez l'équipement le moins cher, vous vous retrouvez souvent avec de la camelote. L'astuce consiste à trouver le meilleur article possible au meilleur prix possible. Ayant reçu pour examen la Highline Ballhead d'un nouveau fabricant, la Colorado Tripod Company, je pense qu'ils ont atteint ce point idéal.
Dans les prochaines sections, je vais vous faire part de mes expériences avec la rotule Highline. Et je vous ferai savoir si c'est quelque chose que vous devriez envisager d'acheter.
(Alerte spoiler :c'est une bonne affaire qui vaut la peine d'être vérifiée.)
Deux vues de la rotule Highline.
Aperçu de la rotule Highline
Tout d'abord :
D'où vient cette nouvelle rotule ?
La rotule Highline est produite par la Colorado Tripod Company (CTC). Le CTC a attiré l'attention des photographes lorsqu'ils ont annoncé sur Kickstarter qu'ils produiraient le "premier système de trépied en titane au monde".
Pour les besoins de cet article, je me concentrerai sur la version en aluminium de la Highline Ballhead, car c'est le produit que j'ai reçu pour examen. Cependant, une version en titane est disponible auprès de CTC.
Quant aux spécifications :
La rotule Highline a une capacité de charge de 70 lb (32 kg), bien que la rotule elle-même ne pèse que 16 oz (0,45 kg). La tête est découpée dans de l'aluminium. La boule elle-même mesure 1,89 po (4,8 cm) de diamètre.
Mes premières impressions sur la tête highline ballhead
La rotule Highline fait bonne impression dès le départ.
En ouvrant la boîte, j'ai trouvé un sac à cordon en néoprène de qualité avec le logo Colorado Tripod Company imprimé dessus. À l'intérieur du sac se trouvaient la rotule, ainsi qu'un sac en plastique zippé contenant deux clés Allen pour travailler avec les vis à tête hexagonale sur la tête. Le sac contenait également un adaptateur pour que la tête puisse être montée sur des trépieds avec des vis 1/4-20 (sans l'adaptateur, la tête se monte sur la plus grande vis 3/8-16 utilisée par la plupart des trépieds).
J'ai été impressionné par la qualité dès la sortie de la boîte.
J'ai été immédiatement frappé par l'apparence de la rotule, tant par la qualité des pièces que par la belle finition gris métallisé. Le design est épuré et épuré, les boutons bien placés et dimensionnés pour une utilisation facile. Tous les composants sont en métal; vous ne trouverez pas de pièce en plastique sur toute la rotule.
Ma première pensée ?
Il s'agit d'un équipement photo bien conçu et bien construit.
Le CTC décrit la Highline comme une rotule traditionnelle mais avec quelques caractéristiques spéciales. Ce qui frappe, c'est la grande boule creuse de 48 mm et la capacité du mécanisme de verrouillage à fournir une capacité de charge de 54 livres, bien supérieure à la plupart des têtes de trépied de cette taille.
Le CTC indique que la tête Highline est conçue pour les photographes disposant d'un grand équipement photo. J'ai monté mon Canon 6D et mon objectif Canon 70-200, mais la tête n'a eu aucun problème à la maintenir là où je voulais.
Avec un DSLR (le Canon 6D ici) et un gros objectif (le Canon 70-200), le Highline était plus que fait pour le travail.
Les photographes veulent une tête de trépied qui peut se verrouiller en place avec peu d'affaissement ou de mouvement. Le Highline répond à cette exigence, même avec un reflex numérique pleine grandeur et un grand objectif.
Voici à quoi ressemblent les choses lorsque l'appareil photo est monté à partir du point de vue du photographe :
Notez le bouton de verrouillage de la pince en haut à gauche, le bouton de réglage de la bille principale sur le côté gauche et le bouton de verrouillage panoramique à l'arrière. Le bouton de réglage de la traînée est à l'avant et n'est pas visible sur cette photo.
Montage de la caméra, placement des boutons et performances
Les ingénieurs de CTC ont conçu le Highline pour que l'appareil photo puisse être tenu et contrôlé avec votre main droite et que les boutons de la tête du trépied fonctionnent avec votre main gauche.
Le plus gros bouton est utilisé pour libérer et serrer la balle. Sa grande taille et son grip moleté le rendent facile à utiliser, même avec des gants.
À l'arrière de la tête se trouve le plus petit bouton de verrouillage panoramique. Ce bouton libère la tête pour la faire pivoter autour de son axe vertical, comme lors de prises de vues panoramiques. La base de la tête est également indiquée en degrés, ce qui est utile pour les prises de vue panoramiques.
Sur le côté opposé de la tête se trouve le contrôle de la traînée. Le réglage de ce bouton modifie la liberté de déplacement de la balle. C'est une aide précieuse pour configurer la sensation et le contrôle du mouvement tout en compensant la taille de l'appareil photo et de l'objectif utilisés.
Une fois la caméra montée et le bouton de glissement ajusté, vous êtes libre d'utiliser le gros bouton pour déplacer/verrouiller la position de la balle.
Au sommet de la tête se trouve la pince et la plaque de montage de la caméra. J'ai été très heureux de voir une monture de type Arca-Swiss utilisée. C'est devenu un support standard dans le monde de la photo, vous n'avez donc pas à vous soucier des incompatibilités de montage.
La vis de montage est munie d'un anneau en D pour un serrage sans outils. Ouvrez complètement le bouton de la pince et inclinez la plaque dans la pince, puis serrez le bouton à fond. La caméra peut être déplacée vers l'avant et vers l'arrière, mais ne tombera pas de la pince. Équilibrez l'appareil photo, puis serrez complètement le bouton de serrage.
Le monogramme était une belle touche. Et notez l'anneau en D pour serrer la vis de montage lorsque vous n'avez pas d'outils.
Ce qu'il faut aimer à propos de la tête highline ballhead
La rotule Highline est un excellent équipement photo, il y a donc beaucoup à aimer.
Comme je l'ai mentionné ci-dessus, la rotule Highline offre une excellente qualité de construction, d'ajustement et de finition.
Les boutons de commande fonctionnent en douceur, sont faciles à saisir et à utiliser, et le mécanisme permet à la balle de se déplacer en douceur et de se verrouiller exactement où vous le souhaitez sans aucun affaissement.
Grâce à la grande fente de chute, il est très facile de prendre des photos vers le haut ou vers le bas.
Pour une tête de sa taille, la Highline est également assez légère. Même la version en aluminium arrive à 18 oz (510 g). Et la version en titane de la rotule sphérique réduit ce poids de 40 %, atteignant un peu moins de 12 oz (340 g).
Le Highline n'a eu aucun problème à verrouiller et à tenir l'appareil photo exactement là où je le voulais en orientation portrait.
La tête fonctionne également à merveille même avec un reflex numérique de bonne taille et un grand objectif. Mon trépied actuel est un MeFoto Globetrotter Classic en aluminium, mais bien que la tête d'origine MeFoto ne soit pas mauvaise pour l'argent, elle semble un peu molle. Remplacer la rotule MeFoto par la Highline a fait toute la différence :la rotule Highline fonctionnait très bien avec le même ensemble appareil photo/objectif et s'adaptait très bien au trépied Globetrotter.
En fait, j'utiliserai cette combinaison comme nouveau système de support de caméra au quotidien. (Ou du moins jusqu'à ce que j'envisage le trépied du centenaire de la CTC !)
Enfin, le prix est la meilleure partie de la rotule Highline.
Bien que je ne puisse pas dire que j'ai essayé toutes les rotules comparables, je n'ai jamais trouvé de meilleure rotule à ce prix. La version en aluminium de la Highline se vend pour seulement 129,00 $ US. Je considère que c'est une aubaine pour un produit de cette qualité.
Notez que la version en titane de la rotule Highline coûte 499,00 USD. Si réduire votre poids de six onces est important pour vous et que le coût n'est pas un problème, allez-y.
Quant à moi ?
Je vais être très content de ma Highline en aluminium !
Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer avec la tête highline ballhead ?
La rotule Highline est presque parfaite, mais elle est insuffisante dans quelques domaines.
Qu'est-ce que je n'aime pas ?
Tout d'abord, je préfère un verrou à levier au verrou à bouton tournant de la Highline. Cependant, le verrou à bouton tournant devrait être assez facile à désactiver. Et j'ai parlé avec Eric Ellwanger de CTC; Eric a déclaré que CTC travaillait déjà sur ses propres pinces à levier et devrait les proposer en option aux nouveaux acheteurs de têtes sphériques d'ici peu. Si CTC en fabrique un avec la même qualité montrée dans la tête Highline et à un prix décent, inscrivez-moi !
(Pour ceux qui ont déjà acheté une tête, CTC permettra à ces utilisateurs d'envoyer leurs pinces pour un rabais s'ils souhaitent passer au style de verrouillage à levier.)
Un autre petit problème :CTC vante la grande fente allongée sur le côté droit de la tête Highline comme une fonctionnalité intéressante, car elle permet de basculer la caméra en configuration portrait et donne un mouvement prolongé. Mais, comme beaucoup d'autres photographes, j'ai monté un support en L sur mon appareil photo pour permettre de passer facilement de l'orientation paysage à l'orientation portrait. J'aime le fait que le support en L me permette de maintenir la masse centrale de l'appareil photo au-dessus du centre du trépied, quelle que soit l'orientation. Il prend également mieux en charge le travail panoramique, en gardant le point nodal de la caméra plus centré sur l'axe de rotation.
Je préfère toujours utiliser un support en L, qui maintient mon appareil photo centré sur l'axe central du trépied. Parce que la pince Highline est de type Arca-Swiss, mon support en L se monte sans problème.
En d'autres termes, pour les photographes comme moi, la fente allongée est un peu redondante. Ce n'est pas un gros problème, mais j'ai pensé que j'allais en parler.
Quelle est la disponibilité de la tête de trépied Highline ?
La Highline était à l'origine un produit Kickstarter. Cela signifie que les premières commandes vont aux bailleurs de fonds Kickstarter, ce qui limite potentiellement la disponibilité pour les consommateurs. Cependant, CTC dit qu'ils sont sur le point de rattraper les commandes Kickstarter et prennent maintenant des commandes sur leur site Web ainsi que sur Adorama Camera.
Si vous consultez le site Web de la CTC, vous verrez peut-être que les têtes Highline sont disponibles à l'achat. Alternativement, les têtes peuvent être en rupture de stock. Quoi qu'il en soit, CTC affirme que leurs machines fonctionnent désormais 24h / 24 et 7j / 7. Donc, si vous voulez une rotule Highline, passez votre commande sur Adorama ou sur le site Web de l'entreprise, et vous serez facturé lors de l'expédition.
Et le prix ?
Je vous ai fait attendre ce que je pense être la meilleure partie de l'histoire de la tête à billes Highline - le prix. Bien que je ne puisse pas dire que j'ai essayé toutes les rotules comparables, je peux dire que je n'en ai pas trouvé de meilleure à ce prix. La version en aluminium de la Highline se vend (roulement de tambour s'il vous plaît….) 129 USD.
J'ai des amis photographes qui possèdent ce qui est probablement la "rotule de luxe" et le trépied qui va avec - l'équipement de Really Right Stuff. L'équipement RRS est comme la Mercedes, ou peut-être la Porsche du monde de la photo. Extrêmement agréable si, comme je l'ai mentionné en haut de l'article, l'argent n'est pas un objet. J'ai mentionné RRS à Erick chez Colorado Tripod et il n'a pas tardé à admettre:"Nous ne les considérons pas comme nos concurrents, ce n'est pas l'acheteur que nous ciblons." Sans aucun doute, un RRS BH-40 avec pince à verrouillage par rotation vous coûtera 380 $ et il a une capacité de charge de 18 lb. Le plus gros BH-55 avec verrou tournant et une capacité de charge plus comparable de 50 lb coûte 445 $. Comparez cela avec la tête Highline en aluminium à 129 $ avec un poids nominal de 54 lb. Même la pince de verrouillage à levier RRS seule si vous souhaitez ajouter cela à votre Highline coûtera environ 120 $ US, presque le prix de la tête Highline en aluminium. J'admets que l'équipement RRS est peut-être le meilleur, mais lorsque vous avez un budget Ford, une Mercedes n'est probablement pas une option.
L'utilisation du support en L avec l'appareil photo en orientation paysage vous obligera à choisir de placer le bouton de verrouillage de la pince vers l'avant sous l'objectif ou vers l'arrière face à vous. Personnellement, je préfère l'option orientée vers l'avant qui maintient le bouton à l'écart. Quoi qu'il en soit, cela fonctionne bien, cependant.
Titane quelqu'un ?
Vous vous souviendrez que Colorado Tripod Company a d'abord attiré l'attention du monde de la photo en faisant la publicité de la "première rotule en titane au monde". Ils les offrent en effet, à la fois dans les conceptions Highline et Aspen. Le titane est plus résistant livre pour livre que l'aluminium et permet donc un équipement encore plus léger. Mais le titane n'est pas bon marché. Cela allégera votre charge, mais cela allégera également votre portefeuille. Alors que la rotule Highline en aluminium coûte 129,00 $, obtenez la version en titane et le prix américain de 499,00 $ dépasse même l'équipement RRS. S'il est important pour vous de réduire de 6 onces le poids et que, comme pour l'équipement RRS, le coût n'est pas un problème, allez-y car je suis sûr que c'est génial. Quant à moi, je vais être très content de ma Highline en aluminium, merci.
Sur le terrain
Je n'ai eu la tête Highline que pendant environ une semaine au moment d'écrire ces lignes et je ne suis donc pas équipé pour commenter ses performances sur le terrain dans des conditions variables. J'ai vu quelques autres personnes qui l'ont depuis plus longtemps donner de bons commentaires sur la façon dont il gère assez bien la poussière, le gravier, l'eau salée, le froid et la glace. Étant donné qu'il n'est disponible que depuis relativement peu de temps, personne n'a eu l'occasion de tester sa durabilité et ses performances pendant une période prolongée. Sur la base de la qualité de sa construction et de sa conception, je prévois cependant de bonnes choses.
Examen de la rotule Highline :conclusion
Il n'y a rien que j'aime mieux qu'un produit de qualité à un prix avantageux, et la rotule trépied Highline est absolument à la hauteur.
Notez également que CTC travaille sur deux autres versions de la Highline :une version plus petite et une version plus grande. Je peux voir qu'une version plus petite est plus pratique pour les petites caméras sans miroir ou bridge. Quant à une version plus grande, j'ai du mal à imaginer un appareil photo qui aurait besoin de plus de stabilité que ce que peut offrir la rotule Highline actuelle !
Donc, si vous êtes à la recherche d'une excellente rotule à un prix avantageux, jetez un coup d'œil à la tête de trépied Highline.
C'est peut-être le bon produit pour vos besoins.
RésuméRéviseur Rick OhnsmannDate de révision Article revu Highline Ballhead par la Colorado Tripod CompanyÉvaluation de l'auteur 4.5