Test du drone DJI Spark

DJI n'a plus besoin de présentation. Sa série Phantom a démocratisé la vidéo aérienne, le Mavic Pro l'a rapprochée des technophiles et vlogueurs. Aujourd'hui, le DJI Spark vise à la mettre à la portée de tous. Cette minuscule merveille va là où aucun drone jouet ne pourrait aller, condensant la technologie de ses aînés dans un format de poche.

Caractéristiques du DJI Spark

Le DJI Spark tient dans une paume (je n'ai pas de grandes mains). Pesant 300 g (un peu plus d'une demi-livre), on pourrait croire qu'il est limité, mais vivant près de la mer, la plupart de mes vols se font par vent fort. Le Spark s'en tire admirablement, vu sa taille minuscule.

Les vues aériennes sont un jeu d'enfant même par vent fort avec le DJI Spark.

Drones jouets pour s'entraîner

Un peu de contexte : je voulais un drone depuis longtemps, mais mon historique de casses avec le nouveau matériel, ajouté à la vue d'amis détruisant des drones coûteux, m'a fait hésiter. J'ai donc acheté une flopée de drones jouets pour apprendre à voler. Si l'objectif final était un vrai drone, piloter des jouets est très amusant. Surtout, leur prix bas permet de ne pas craindre le crash. J'ai trouvé cela excellent pour prendre confiance.

Un plan maritime extrait d'une vidéo du DJI Spark.

Regardons le reste des specs. Le Spark offre 12 Mpx en JPEG seulement pour les photos, et une vidéo limitée à 1080p 30 ips. La caméra repose sur une nacelle 2 axes, moins performante que le 3 axes des gros drones, mais efficace en pratique.

Le champ équivaut à un 25 mm et rend bien. La batterie est « intelligente » avec son propre firmware indépendant du drone. La charge est rapide, et outre le chargeur dédié, un port micro-USB sur le drone permet de charger la batterie – pratique en déplacement avec une power bank.

Options du DJI Spark

Le Spark existe en version simple (pilotage via l'appli DJI Go 4) à 499 $, et en combo Fly More (radiocommande, batterie de rechange, protections d'hélices, chargeur 3 batteries, sacoche) à 699 $. Ne jetez pas votre argent sur la version de base. Prenez le kit. Pourquoi ?

L'autonomie annoncée est de 16 minutes, mais moins en pratique. Vous voudrez la batterie supplémentaire après votre premier vol, car vous aurez envie de continuer ! Mais la vraie raison, c'est la radiocommande. Avec le téléphone seul, vous êtes limité au Wi-Fi ad hoc du téléphone : 30 m de rayon. Vous en ferez vite le tour.

En vol

La question cruciale : comment vole-t-il ? Après les drones jouets, je maîtrise les commandes. Main gauche : gaz et lacet ; main droite : avancer/reculer et gauche/droite. Ça devient naturel vite. Grâce au GPS, dès que vous lâchez les manches, le drone se fige sur place. Il est verrouillé solidement.

J'ai débuté en mode Débutant depuis le téléphone, puis passé à la radiocommande une fois à l'aise. Le mode Débutant limite distance et vitesse. Parfait pour apprendre.

Un point important : comparé aux drones jouets, le Spark vole presque tout seul. Il me fait regretter de ne pas avoir pris un vrai drone plus tôt. Ceci dit, les jouets m'ont donné confiance. Si vous hésitez et voulez juste un drone avec caméra correcte pour de la photo basique, c'est celui-là.

Problèmes

Y a-t-il des défauts ? Oui. Le JPEG me convient, des commandes d'exposition existent, mais un point me déçoit : le sur-accentuation. Le traitement interne de netteté est horrible. À 100 %, c'est flagrant. Impossible de le réduire. Le DNG serait mieux, mais c'est un argument de vente du Mavic Pro.

Vue à 100 % montrant l'accentuation bizarre et les artefacts du JPEG.

L'autonomie est faible comparée aux grands frères, mais correcte pour un drone jouet. Au vu de la taille de la batterie, c'est acceptable.

L'application

L'appli DJI Go 4 est simple et regroupe toutes les infos en vol : alertes vent fort, point de retour, infos générales. Hauteur, distance, vitesse en bas ; boussole en bas à gauche. Vérifiez toujours l'orientation du drone avant le décollage pour pouvoir le réaligner s'il sort de vue.

Contrôle par gestes

Le grand argument marketing de DJI est le contrôle gestuel. Allumez-le (appui simple, puis appui long sur le bouton), puis double-appui. Si les capteurs vous détectent, les hélices démarrent et le Spark décolle.

Une série de gestes pilote l'appareil ; placer la main dessous le fait atterrir dans la paume. Ça marche ? Oui. Est-ce un gadget ? Oui, c'est fun mais lassant vite. Le pilotage à la radiocommande reste la seule vraie façon de voler. La plupart des gens trouvent ça impressionnant ceci dit.

Mode Sport

Au centre de la radiocommande, un bouton « Sport ». Cela retire les limites et transforme le Spark en bête de course. Pas évident au premier abord qu'on peut voler sans l'appli. Allumez la radiocommande, puis le Spark. Une fois connectés, vous pilotez directement en mode Sport.

Chez moi, il ne voulait pas voler sans le mode Sport. Manettes en bas et vers l'intérieur pour démarrer les moteurs, puis gaz pour décoller. C'est rapide et furieux, mais attention au freinage : il lui faut de la place pour s'arrêter ou reculer.

Verdict

Le DJI Spark est un excellent drone débutant avec une caméra utilisable. Amusant, facile à piloter. Si vous avez besoin de 4K et DNG, passez votre chemin, visez le Mavic Pro. Sinon, vous adorerez le Spark, mais épargnez-vous des soucis : prenez le kit Fly More.

Voir le DJI Spark sur Amazon.

Points forts

• Taille compacte.
• Stable même par vent fort.
• Bon mélange d'options de contrôle.
• Mode Débutant utile pour apprendre, comme l'Académie de vol dans l'appli.
• Fun. C'est juste super fun, surtout en mode Sport radiocommande seule.
• Pilotage à la radiocommande excellent.

Points faibles

• JPEG seulement, avec accentuation terrible.
• 1080p 30 ips seulement. Clairement une stratégie d'upsell vers les grands modèles.
• Autonomie faible ; acceptable, mais défaut quand même.
• Nécessite la radiocommande pour une vraie utilisation, mais le kit est un excellent rapport qualité/prix.

Résumé
Évaluateur : Sean McCormack
Date d'évaluation : 2017-09-27
Produit évalué : DJI Spark Drone
Note : 4