Test du Tamron 85 mm f/1.8 Di VC USD

Il existe, et existera probablement toujours, un débat persistant entre photographes professionnels et amateurs passionnés : un objectif tiers peut-il être aussi bon que le verre natif du fabricant de votre boîtier ?

Il y a souvent une marge de compromis entre coût et qualité. Ces cinq dernières années, cette marge s'est considérablement réduite. Elle est devenue si mince que nous vivons une époque incroyable où ces objectifs tiers égalent les performances des optiques haut de gamme, tant en qualité optique qu'en fabrication.

À ce jour, très peu d'objectifs que j'ai évalués ont illustré cette maturité de la fabrication d'objectifs plus que le Tamron 85 mm f/1.8 Di VC USD. Conçu pour les reflex plein format et APS-C (devenant 136 mm équivalent), cet objectif incarne ce qu'on pourrait appeler un nivellement du terrain de jeu en termes de coût versus performance. Récemment, Tamron a annoncé son intention de revitaliser et d'améliorer sa gamme avec une meilleure qualité d'image et une fabrication plus fiable. Durant ce test, j'ai été stupéfait par le punch délivré par ce 85 mm f/1.8.

Premières impressions

En ouvrant la boîte, j'ai trouvé l'objectif, avec son pare-soleil, parfaitement calé dans son emballage.

Au premier contact, le Tamron 85 mm f/1.8 semble costaud, avec un poids solide. Pas excessivement lourd à 700 g (24,7 oz), mais certainement pas léger non plus. Vous sentirez définitivement cet objectif sur votre boîtier. Son look est épuré et classique.

Le corps est fini en noir mat, avec des accents argentés ; le plus notable étant la nouvelle bague métallique à la base, autour de la monture. La bague de mise au point est agréablement caoutchoutée, très confortable au toucher. Un bon pour un téléchargement gratuit de SilkyPix, le logiciel de post-traitement de Tamron, est inclus.

Qualité de fabrication

Comme dit, l'aspect physique le plus notable est son poids. Ce n'est pas un défaut, et il établit un équilibre face aux concurrents : le Canon EF 85 mm f/1.8 (425 g) et le Canon EF 85 mm f/1.2 L (1,025 kg). Rappelons que ni l'un ni l'autre n'ont de stabilisation d'image (plus d'infos plus loin). Dans l'ensemble, le Tamron semble solidement construit. La bague de mise au point est ferme et extrêmement fluide. Tous les marquages et accents sont bien exécutés, et la fenêtre d'indication de distance est soignée.

Voici le Tamron 85 mm f/1.8 monté sur un Canon 7D Mk1 aux côtés d'un autre excellent fixe, le Canon EF 50 mm f/1.4 (ci-dessous), pour une comparaison de taille.

Les commutateurs VR (stabilisation) et AF/MF sont bien placés pour une utilisation aisée, et s'enclenchent fermement. Le pare-soleil tubulaire fourni est élégant sans crier « Regardez-moi ! » et se verrouille solidement.

Fiche technique officielle de Tamron

Un détail qui me plaît toujours chez Tamron, bien que minime, est l'ergonomie de leurs bouchons d'objectif. Je sais, c'est « juste » un bouchon. Mais c'est un élément crucial pour un objectif destiné à une utilisation intensive. Je le mentionne car les bouchons Tamron ont un pincement frontal très profondément encastré.

Une grande partie de mon travail concerne la photo d'aventure et de paysage, où les éléments ne sont pas toujours coopératifs. Pouvoir mettre et retirer le bouchon sans risque de le faire tomber (même avec des gants) est un énorme avantage. Petit détail ? Oui. Détail important ? Absolument. Mes collègues paysagistes et photographes d'extérieur l'apprécieront grandement.

Revenons maintenant à votre test régulièrement programmé.

Si vous regardez de près l'objectif, vous pourriez remarquer un petit joint en caoutchouc noir au niveau de la monture.

C'est l'une des avancées de Tamron pour améliorer la résistance de leurs objectifs aux éléments. Bien que moins visible que le joint de monture, toute la conception intègre une étanchéité accrue entre la bague de mise au point et le corps. Cela signifie une meilleure longévité et protection contre la poussière et l'humidité, ces nuisances bienvenues quand on photographie en extérieur.

Qualité d'image

Le 85 mm f/1.8 est conçu comme un téléobjectif moyen offrant une compression décente pour le portrait, ainsi qu'un rendu des couleurs fidèle. Sur tous ces points, Tamron a excellé. J'ai été ravi de constater que l'objectif performait très bien, avec une netteté remarquable sur toute la plage f/1.8 à f/16. Les coins étaient un peu mous à f/1.8 mais devenaient nets à f/4 et au-delà. La netteté globale était optimale de f/4 à f/8, f/5.6 semblant être le « sweet spot » de cet exemplaire.

J'ai été très impressionné par la netteté, mais la performance colorimétrique est là où cet objectif brille vraiment. Les couleurs sont bien saturées, avec une aberration chromatique modérée aux grandes ouvertures (au-delà de f/2.2 c'est très bon) et un contraste merveilleusement franc.

Voici une série d'images non recadrées montrant la performance aux ouvertures courantes de f/1.8 à f/16.

Maintenant, regardez ce même ensemble recadré à environ 1:1 (100 %).

Les neuf lames de diaphragme courbées produisent un bokeh crémeux que les portraitistes adoreront. J'ai particulièrement aimé le bokeh à f/1.8, qui dans certaines situations laisse entrevoir un léger effet tourbillonneur, rappelant le célèbre (et controversé) Helios 44-2.

Quoi qu'il en soit, vous serez sans aucun doute satisfait du flou d'arrière-plan. Associé à l'excellente couleur et au contraste, le 85 mm f/1.8 produit systématiquement des images de qualité avec une bonne netteté dans une large gamme de situations.

Voici quelques images d'exemple supplémentaires réalisées avec le Tamron 85 mm f/1.8.

Performance de l'autofocus et de la stabilisation

C'est la partie du test que j'attendais le plus pour le 85 mm f/1.8. L'autofocus est rapide, précis et silencieux. Le moteur ultrasonique produit très peu de vibrations pendant la mise au point, ce qui est excellent. Je tiens à garder le dernier mot sur ma mise au point. Tamron a inclus une fonction de correction manuelle permanente, permettant des ajustements précis sans basculer le commutateur AF/MF sur manuel.

L'autofocus a suivi avec précision des sujets en mouvement. Dans l'ensemble, la performance AF est au top.

Le stabilisateur d'image sur cet objectif est une merveille absolue. Habituellement, la réduction de vibration est utile, mais pour moi, ce n'a jamais été un argument décisif à l'achat. Avec le 85 mm, je dois dire que je suis thoroughly impressionné. La performance de stabilisation est l'une des meilleures, sinon la meilleure, que j'aie jamais rencontrée. Tamron indique que le 85 mm f/1.8 était le premier 85 mm lumineux à inclure cette technologie (janvier 2016). La VR rend possible la prise de vue à des vitesses d'obturation considérées comme impraticables en lumière sous-optimale. C'est génial pour les photographes de rue, et tous ceux qui doivent maîtriser leur ISO en conditions de faible lumière.

Généralement, je base mes expositions sur la règle de l'inverse de la focale (1/focale), donc à 85 mm je ne descendrais pas sous 1/80 s, ou 1/60 s un bon jour. Le fait d'avoir obtenu cette netteté à 1/10 s signifie que l'image aurait pu être faite à une vitesse encore plus lente, tout en gardant une clarté acceptable. Cela permet d'utiliser un ISO plus bas dans des situations où c'était auparavant impossible. Tamron a frappé un grand coup avec la VR du 85 mm f/1.8.

Verdict final

Ce que vous aimerez :

• Netteté exceptionnelle sur toute la plage d'ouverture.
• Excellente performance colorimétrique et contraste.
• Qualité de fabrication au top.
• Étanchéité améliorée gérant l'humidité et la poussière.
• Performance VR exceptionnelle. Niveau stabilisation : Jedi.

Ce qui pourrait vous déplaire :

Difficile de lister quoi que ce soit ici. Un photographe ultra-exigeant pourrait mentionner le poids et l'aberration chromatique modérée à f/1.8 comme défauts, mais les deux restent bien dans la plage acceptable pour la plupart des usages.

Réflexions finales

Il est rare qu'un objectif quitte un testeur sans aucun vrai point négatif. Pourtant, le Tamron 85 mm f/1.8 semble y être parvenu. Aucun problème rencontré ne justifierait une inclusion. La qualité optique est superbe, la fabrication très solide.

En tenant compte de l'autofocus rapide et de l'incroyable stabilisation, c'est vraiment un objectif difficile à battre à ce prix (environ 749 $ US). Ajoutez la protection météo renforcée, et vous avez une bête de téléobjectif moyen, qui excelle en portrait et photo de rue, tout en tenant la route en conditions difficiles en extérieur.

4,5 sur 5 étoiles

Rédacteur : Adam Welch
Date de test : 15 août 2016
Produit testé : Tamron 85 mm f/1.8 Di VC USD
Note : 5/5