Test du Sigma 20 mm f/1.4 DG HSM Art

À mon avis, l'une des meilleures évolutions récentes en photographie est le relèvement de l'offre des fabricants d'objectifs tiers. Au début de ma carrière, les objectifs tiers étaient des alternatives correctes à moindre coût, mais mon expérience était que l'économie se payait en performance. Ils n'étaient pas aussi nets, l'autofocus était plus lent, et la fabrication n'égayait pas celle de Nikon, Canon ou autres marques.

Puis est arrivée la gamme Art de Sigma. Quand le Sigma 35 mm f/1.4 Art a été lancé en 2012, il a inauguré une nouvelle ère d'objectifs tiers, offrant des options moins chères tout en maintenant haute qualité d'image et performance. Alors que Sigma développait sa gamme Art – 50 mm f/1.4, un incroyable zoom 50-100 mm f/1.8 pour APS-C, et d'autres – les photographes ont gagné un nouveau respect pour Sigma comme fabricant d'objectifs. Récemment, Sigma a annoncé une nouvelle entrée : le 20 mm f/1.4 DG HSM Art, et j'ai été ravi de pouvoir l'essayer.

Premières impressions : Sigma 20 mm f/1.4 Art

À la réception, je l'ai déballé immédiatement pour voir ce que Sigma avait fait. C'est impressionnant. Un ultra-grand-angle à ouverture ultra-rapide, le 20 mm f/1.4 Art a de nombreuses applications : photojournalisme, photo de mariage, photo de rue, paysages, pour n'en citer que quelques-unes. Si la qualité d'image tient la réputation des précédents Art, ce sera un objectif incroyable.

Un coup d'œil aux sites des grands fabricants révèle qu'aucun ne propose de 20 mm avec une ouverture maximale aussi grande. Cette grande ouverture offre une grande marge pour la faible profondeur de champ ou le travail en basse lumière. Elle facilite aussi l'astrophotographie. L'ouverture minimale est seulement f/16 (contre f/22 sur le Canon EF 24 mm f/1.4). Ce n'est pas un gros problème, mais cela signifie qu'un filtre peut être nécessaire pour les poses lentes en plein soleil.

Sorti de la boîte, l'objectif est assez imposant (90,7 × 129,8 mm / 3,6 × 5,1 pouces) et un peu lourd (950 g / 33,5 oz). Il est considérablement plus grand que mon Nikon 24 mm f/1.4 G ou le Canon EF 24 mm f/1.4L II. Le barillet extérieur a un léger aspect plastique, mais la monture en laiton et le poids rassurent sur la qualité de fabrication. Construit de 15 éléments en 11 groupes, incluant des éléments FLD, SLD et asphériques, Sigma annonçait une qualité d'image de classe supérieure. J'ai trouvé une distorsion et une aberration chromatique minimales, facilement corrigeables dans Lightroom ou Photoshop. Le diaphragme à 9 lames arrondies est excellent pour un bokeh doux. Distance de mise au point minimale : 27,6 cm.

Ma seule déception : l'élément frontal bombé empêche l'utilisation de filtres vissés (polariseurs) ou de filtres drop-in 100 mm. Bien que j'aie un système 150 mm, mon adaptateur ne convenait pas, et les autres fabricants n'avaient pas encore d'adaptateur compatible. Plusieurs fabricants de filtres m'ont confirmé travailler sur un adaptateur pour les kits 150 mm.

Le Sigma 20 mm sur le terrain

En tant que photographe de paysage, ma première envie était de l'emmener sur mes spots favoris. L'absence de filtres m'a obligé à des choix difficiles pour le coucher de soleil, mais j'étais impatient d'utiliser le grand-angle pour accentuer premier plan et ciel.

Le Sigma 20 mm f/1.4 Art n'a posé aucun problème et a mis au point en douceur. Le champ de 94,5° sur plein format offre une belle image panoramique, permettant d'insister sur le premier plan immédiat tout en montrant l'arrière-plan pour le contexte. La nécessité de filtres dépendra de la dynamique de votre capteur, mais sur mon Nikon D810, j'ai pu exposer pour les hautes lumières et récupérer les ombres en post-production. La netteté dans toute la scène était excellente, avec distorsion et perte de résolution aux coins minimales. Couleurs et contraste excellents aussi.

Mon test suivant : un mariage. J'utilise souvent un grand-angle pour l'action sur la piste de danse, et parfois pour des portraits environnementaux des mariés comme l'image ci-dessus. Le Sigma 20 mm f/1.4 Art a excellé dans les deux cas.

Sur la piste, même en basse lumière, l'autofocus était rapide et précis. La grande ouverture m'a permis de minimiser le flash en salle de réception (ci-dessous), utilisant l'éclairage ambiant pour un look plus naturel et festif. Pour les portraits formels, je l'ai utilisé en extérieur au coucher de soleil pour des portraits de la mariée, impressionné par la qualité en situation de fort contraste. J'ai utilisé un flash cobra externe pour éclairer les mariés (image ci-dessus), avec le coucher de soleil en arrière-plan, et fermé à f/16 pour un effet d'étoile sur le soleil.

Mon test final : l'astrophotographie. J'ai utilisé par le passé le Nikon 24 mm f/1.4 et le Canon EF 24 mm f/1.4L II, tous deux satisfaisants mais avec une tendance à produire de la coma, surtout dans les coins.

Bien que j'aie trouvé un peu de coma avec le Sigma 20 mm f/1.4 Art, il était moins visible que sur le Nikon ou le Canon. La grande ouverture f/1.4 m'a permis de capturer les étoiles à ISO 800 et 15 s de pose. Si rien d'autre, cet objectif est le rêve des astrophotographes, étant plus large que tout autre f/1.4 actuel, permettant de capturer de vastes portions du ciel nocturne.

Résumé

Avec le 20 mm f/1.4 Art, Sigma a réussi à construire un objectif exceptionnel, grand-angle à grande ouverture, convenant à une variété de photographes : photojournalistes, paysagistes, photographes de rue et de mariage. À 899 $, il coûte moins de la moitié des équivalents Nikon ou Canon 24 mm, et offre un angle plus large. Le Nikon 20 mm f/1.8G est le plus proche chez les grands fabricants, à 100 $ de moins que le Sigma. Le Sigma 20 mm f/1.4 DG HSM Art est disponible en montures Canon, Nikon et Sigma.

Je recommande vivement cet objectif à quiconque cherche un ultra-grand-angle ultra-rapide. Ma seule réserve : si vous n'êtes pas déjà investi dans un système de filtres 150 mm, vous devrez le faire pour utiliser des filtres avec cette bête.

Rédacteur : Rick Berk
Date de test : 10 août 2016
Produit testé : Sigma 20 mm f/1.4 DG HSM Art
Note : 4/5