Test objectif Tamron 24-70 mm f/2.8 Di VC USD : le challenger qui envoie du lourd

Le Tamron 24-70 mm f/2.8 Di VC USD est un excellent choix pour pros et amateurs avertis.

Pas la peine d'attendre la fin pour le verdict – cet objectif déchire. Point barre. Malgré l'idée reçue tenace chez beaucoup de pros selon laquelle les objectifs « hors marque » seraient inférieurs, il existe des optiques d'une qualité exceptionnelle conçues et produites par d'autres que Nikon et Canon. Les rejeter parce que leur logo ne match pas celui du boîtier serait une grosse erreur. Le Tamron SP 24-70 mm f/2.8 Di VC USD en est la preuve. J'ai eu l'occasion de le mettre à l'épreuve, et voici ce que ça a donné.

Les specs

Décodons la soupe d'alphabet. Conçu pour le numérique (Di), cet objectif intègre la Vibration Compensation (VC) propriétaire de Tamron pour moins de bougé et stabilisation plus fluide, ainsi que son moteur Ultra Silent Drive (USD) pour AF rapide et quasi silencieux. Cette optique Super Performance (SP) comporte 17 lentilles en 12 groupes, réduisant drastiquement l'aberration chromatique.

• Focale : 24-70 mm
• Ouverture max : f/2.8
• Construction : 17 lentilles en 12 groupes
• Dist. min. mise au point : 0,38 m (15 pouces)
• Rapport de grossissement max : 1,5 sur capteur APS-C
• Diamètre filtre : ø82 mm (3,2 pouces)
• Longueur : 108,5 mm (4,3 pouces)
• Longueur déployée : 116,9 mm (4,6 pouces)
• Diamètre : ø88,2 mm (3,5 pouces)
• Poids : 825 g (29,1 oz)
• Lames diaphragme : 9 (diaphragme circulaire)
• Accessoires fournis : Pare-soleil
• Prix : 1 224 $ US, vs 1 887 $ (Nikon) et 2 299 $ (Canon série L)
• Montures compatibles : Nikon, Canon, Sony (NOTE : la version Sony n'inclut pas la VC, les boîtiers Sony l'ayant déjà intégrée).

Premières impressions

À certains égards, j'étais séduit avant même de le monter. En le sortant de la boîte, j'ai été immédiatement impressionné par le feeling. Évident que cet objectif a été conçu et fabriqué avec matériaux haut de gamme et grand souci du détail. La plainte courante sur les « objectifs marques tierces » (terme que je déteste) : ils n'auraient pas le même feeling ni la même qualité de fabrication que Nikon/Canon. J'ai utilisé plusieurs Tamron au fil des ans (le 28-75 mm f/2.8 parmi mes favoris), et je peux dire qu'il serait difficile de trouver le moindre défaut de construction sur celui-ci. D'ailleurs, c'est le premier Tamron à inclure des joints d'étanchéité supplémentaires pour une construction résistante à l'humidité.

Glissement de zoom (Lens Creep)

Le « lens creep » est un problème fréquent sur les zooms de moindre qualité. Si vous avez déjà zoomé à fond pour voir l'objectif redescendre tout seul quand vous visez vers le haut, vous savez de quoi je parle. L'inverse arrive aussi : un zoom mal fini glisse tout seul vers l'avant quand on vise vers le bas. Si ça se manifeste plus sur les longs zooms lourds, ça peut toucher les courtes focales aussi. Je n'ai ressenti AUCUN lens creep sur cet objectif, quelle que soit la position sur la plage de zoom.

Mise au point

Comme dans les specs, cet objectif embarque le moteur Ultra Silent Drive (USD) de Tamron, censé garantir AF rapide, quasi silencieux. Particulièrement utile pour mariages/événements où on cherche la discrétion. Une des choses qui m'aident à me faire discret : l'AF silencieux. Attention : si l'USD est quasi silencieux à l'extérieur, du bruit supplémentaire peut être capté en vidéo.

AF rapide, précis, et silencieux comme dit. Peut-être un tout petit lag en très basse lumière, mais j'attends ça de n'importe quel objectif dans le noir. Ma seule réserve sur la mise au point manuelle : la taille de la bague de mise au point en caoutchouc. Je la trouve un peu petite, même pour mains moyennes. Avec mes grosses pattes de Chewbacca, la mise au point manuelle demande un peu plus de concentration qu'elle ne devrait. Côté mécanique pure par contre, zéro reproche : aucun lag sur la bague, fluide, précis, réactif.

Aberration chromatique

Pardonnez-moi un instant de geekerie scientifique. L'aberration chromatique est une distorsion où l'objectif ne focalise pas toutes les couleurs au même point de convergence. Elle apparaît plus souvent sur les optiques de moindre qualité. Cause : indices de réfraction différents selon les longueurs d'onde. Avant que vos yeux ne se voilent, disons juste qu'elle se voit par des franges colorées le long des frontières zones claires/sombres (contraste). Généralement, elle est surtout un problème à la combinaison focale la plus courte + ouverture max. Cet objectif a été spécifiquement conçu pour la minimiser, et les efforts paient. Si la physique rend l'élimination totale quasi impossible, cet objectif l'exhibe si légèrement que j'ai eu du mal à la trouver. Je dirais que toute aberration chromatique produite est insignifiante.

Tant qu'on y est, un point bonus sans lien avec ce test : des franges colorées (souvent violettes) autour des hautes lumières peuvent venir du flare et n'avoir rien à voir avec l'aberration chromatique.

Netteté, vignetage et distorsion

J'ai trouvé cet objectif très net au centre à toutes focales et ouvertures. Fermer le diaphragme (plus petite ouverture) peut parfois augmenter netteté et résolution, mais ici quasi aucun changement entre 24 et 35 mm. Ce n'est qu'entre 50 et 70 mm que j'ai cru percevoir une très légère amélioration en fermant, mais trop minime pour m'inquiéter.

Sur Nikon D800 plein format, les coins sont légèrement moins nets que le centre – problème assez courant à cette focale. Cela dit, la qualité des coins s'améliore à toutes focales en fermant. J'ai trouvé l'ouverture optimale pour les coins vers f/8. En tenant compte centre + coins, le « sweet spot » serait vers f/5.6, mais ne vous privez pas de superbes plans « grande ouverture » à f/2.8. La vraie surprise : en comparant la netteté des coins avec un Nikkor 24-70 f/2.8, le Tamron fait MIEUX que le Nikkor sur les coins.

Il y a une distorsion visible au grand-angle, mais elle chute vite en zoomant depuis 24 mm. C'est surtout préoccupant pour le portrait. S'assurer que les visages ne sont pas déformés est une préoccupation valide, facilement résolue en zoomant à fond à 70 mm.

Le vrai test sur le terrain

Facile de s'enflammer pour les objectifs, quelle que soit la marque. Facile aussi de se perdre dans les détails. Cherchez assez et vous trouverez des problèmes d'aberration chromatique, netteté, vignetage, distorsion sur TOUS les objectifs. C'est la physique. C'est pour ça que le test ultime de tout objectif, c'est comment il performe en conditions réelles de prise de vue.

La première chose que je veux savoir sur un objectif : qu'est-ce qu'il va faire POUR MOI. Comme beaucoup de photographes, je gagne ma vie en shootant une grande variété de sujets. Comme la plupart n'ont pas de budget illimité, les meilleurs achats sont ceux qui remplissent plus d'une fonction. C'est un de ces objectifs qui fait un excellent job, que je shoote portraits, food, ou architecture. Le fait qu'il excelle comme objectif polyvalent quotidien pour la photo perso est un bonus pour le pro et une nécessité pour l'amateur averti.

D'abord, portraits extérieurs. Cette première image prise à l'ombre sans soleil direct. Un flash déporté unique en softbox à gauche de l'appareil, ~1 m du sujet. Impressionné par la rapidité de l'AF et la capture des détails fins. Comme noté, une mauvaise focale peut déformer. Zoomer le 24-70 à fond à 70 mm, comme ici, l'évite.

1/125, f/8, ISO 200, 70 mm, flash déporté.

J'étais en plein shoot livre de cuisine quand l'objectif est arrivé, curieux de le tester en lumière 100 % naturelle. En studio food, on utilise généralement une source naturelle unique (grande fenêtre) pour contre-jour ou éclairage latéral, plus réflecteur pour le fill. Shooter depuis le côté ombre du plat peut défier l'AF, mais cet objectif n'a eu AUCUN souci, même en choisissant un collimateur dans la zone la plus sombre.

1/80, f/5.6, ISO 400, 70 mm, lumière naturelle.

Mais poussons la basse lumière plus loin. VRAIMENT basse lumière. Sur les images ci-dessous, celle de droite prise en lumière ambiante seule pour montrer l'AF en très basse lumière. Pour le test, j'ai mis mon collimateur sur l'œil gauche du sujet – celui dans l'ombre. L'image de gauche aux mêmes réglages, avec un flash cobra en softbox à gauche. L'AF a dû travailler un peu plus qu'en plein jour, mais pas au point de poser problème sur le shoot.

1/60, f/5.6, ISO 640, 70 mm, flash déporté.

Si vous avez lu mon article Comment photographier les fleurs, vous savez que je passe beaucoup de temps à capturer fleurs et détails délicats. Évidemment, j'étais impatient de voir le comportement sur fleurs. Hormis le recadrage, cette image est sortie de boîtier. Bords et textures très nets. Pas un macro dédié, mais bon de savoir qu'il capture les fins détails avec précision.

1/500, f/2.8, ISO 100, lumière ambiante.

Au Photoshop World à Atlanta le mois dernier, je suis passé au stand Westcott, où modèles et lumières étaient prêts pour le Westcott Shootout Contest. Comme les lumières studio étaient déjà réglées pour conditions optimales, super occasion de tester l'objectif pour portraits en intérieur. Hormis la conversion N&B, image sortie de boîtier. L'objectif a très bien performé pour capturer le look glamour Hollywood années 40.

1/200, f/5.6, ISO 1600, 70 mm, éclairage LED studio constant.

L'objectif ayant excellé en portraits, food, fleurs, je l'ai testé sur un shoot architecture intérieure avant de le renvoyer. Ravie de sa restitution couleur et contraste.

1/160, f/10, 28 mm, ISO 200, lumière ambiante.

Bilan et recommandations

Comme dit au début – cet objectif envoie du lourd. Performances impeccables dans une variété de situations d'éclairage et de prise de vue. Je n'ai pas eu le temps de l'emmener en paysage, mais rien dans mon expérience ne suggère que les résultats nature/paysage seraient différents. Excellente optique pour plein format comme APS-C, si vous cherchez un objectif vraiment top capable de gérer quasi n'importe quelle mission, le Tamron 24-70 f/2.8 doit être en tête de votre liste. Le seul point négatif ? Le rendre à Tamron à la fin.

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Résumé
Testeur : Jeff Guyer
Date : 8 juin 2014
Produit : Tamron 24-70 mm f/2.8 Di VC USD
Note : 5/5