Test : The Pod, plateforme caméra
The Pod est essentiellement une version luxe du classique « trépied sac de haricots », un dispositif que les photographes utilisent depuis des années comme trépied de fortune. Les gens de The Pod affirment qu'il « enlève le tremblement » et est une « percée dans la mise en place d'appareil sans effort ». Lisez mon test pour savoir ce que j'en ai pensé et pour tenter de gagner votre propre Pod.
Un trépied est la réponse habituelle au problème de faire des photos nettes à basses vitesses. Bien utilisé, un bon trépied est difficile à battre pour tenir votre appareil immobile. Le problème : un bon trépied est grand, lourd, encombrant. De plus, les trépieds sont interdits dans de nombreux lieux où vous voudriez photographier. Entre en scène le humble sac de haricots. Petit, léger, discret, autorisé partout. Un sac de haricots peut faire une excellente plateforme caméra. Facile à utiliser, très polyvalent. Utilisable directement au sol, sur un poteau ou clôture proche, sur un rebord de fenêtre. Flexible pour obtenir une variété d'angles. Et il protège votre matériel des rayures.
Alors, qu'est-ce que The Pod a de plus qu'un sac de haricots fait maison pas cher ? Contrairement à votre sac de haricots standard, The Pod inclut un boulon universel 1/4" qui permet de fixer votre appareil directement dessus. C'est bien pratique si vous comptez l'utiliser souvent car ça permet de transporter l'appareil et le Pod comme une seule unité. Il a aussi une base antidérapante et est résistant à l'eau.
The Pod existe en trois tailles/designs : Jaune, Bleu, et Rouge. Les Pods Jaune et Bleu mesurent 9,5 cm de diamètre (3,75 pouces). Le Pod Bleu est fait spécialement pour appareils avec monture trépied décentrée. Le Pod Rouge fait 12,5 cm (5 pouces) avec boulon centré. Ce test porte sur le Pod Rouge.
Pod avec D70. Le D70 nainisait The Pod.
Ma première impression en recevant The Pod : il était très petit. Et il semblait encore plus petit une fois fixé sur mon Nikon D70. Mais avec un 50 mm monté, il a fait le job. Il a supporté le D70 et l'objectif en position verticale et nivelée pour shooter. N'envisagez pas d'y mettre plus long. Le Pod n'a pas pu supporter même le léger zoom 18-70 mm DX. Et il ne tenait pas le D70 dans autant de positions différentes qu'un appareil plus petit. Ça dépanne, mais c'était manifestement conçu pour appareils compacts.
Pod avec D70 dans un arbre. Ça a l'air un peu ridicule, non ? Mais ça a marché !
The Pod s'en est bien mieux sorti avec un compact, dans ce cas mon vieux Canon S50 tout cabossé. The Pod était évidemment conçu pour le marché des compacts. Il a pu supporter le S50 sur plusieurs surfaces et positionner l'appareil à n'importe quel angle, de droit vers le haut (90°) à presque droit vers le bas (~60°). The Pod a aussi pu tenir l'appareil incliné à ~45° de chaque côté.
Il a bien tenu sa position sur cette surface courbe en acier.
Il peut viser l'appareil à ~60° max vers le bas.
L'appareil peut être orienté droit vers le haut.
The Pod se ferme par velcro, facile à ouvrir pour remplacer ou retirer le contenu. Vous pourriez faire ça pour le rendre ultra-portable, disons pour une rando, en vidant les billes et le remplissant sur place avec ce qui est dispo (sable, écorce, whatever).
The Pod est très bien construit et solide en main. Il a l'air pro et est manifestement fabriqué professionnellement. Il ne donne pas l'impression de se défaire de sitôt et je n'ai eu aucun scrupule à le balancer. Le velcro et les coutures sont très solides et ont tenu toutes les billes même après des chutes répétées de 6 m sur parquet.
Mais est-ce qu'il « enlève le tremblement » ? J'ai mis le Pod avec le S50 au sol pour un macro en lumière crépusculaire déclinante.
The Pod est facile à utiliser directement au sol et dans les espaces exigus.
L'exposition était 1/15s à f/2.8, bien trop lente pour du main levée. J'ai fait la photo en positionnant l'appareil sur le Pod, cadrant, et utilisant le retardateur. La photo résultait razor sharp. The Pod sera aussi stable que la surface sur laquelle vous le posez.
Macro Pod. 1/15s @ f/2.8
Le flou sombre en bas de l'image est le bord du Pod. Il est possible d'écraser les bords du Pod pour qu'il ne gêne pas le cadre mais je ne l'ai pas remarqué avant d'avoir fait cette photo.
C'est un produit intéressant. Trop petit pour être pratique avec un reflex mais marche bien avec les compacts. Un avantage majeur sur le trépied : dans les situations où les trépieds sont simplement interdits. Il est aussi bien plus léger, petit et facile à transporter. Marche extrêmement bien près du sol et dans les espaces exigus. Pour tenir l'appareil immobile pendant l'exposition, il a performé au moins aussi bien qu'un trépied. Il devrait être aussi stable que la surface sur laquelle vous le posez — sur un rocher, il sera stable comme, eh bien, un rocher. Positionner le S50 sur le Pod ressemblait un peu à utiliser une rotule de trépied mais moins précis. Mis à part le look sympa et le boulon universel (très pratique si vous l'utilisez souvent), il n'apporte pas grand-chose qu'un sac de haricots moins cher ne pourrait donner. Je l'ai acheté chez B&H pour 15 $.