Le nouveau capteur SPAD 1 MP de Canon : une sensibilité révolutionnaire pour l'imagerie

Canon vient d'annoncer l'achèvement d'un capteur d'image SPAD (Single-Photon Avalanche Diode) de 1 mégapixel, une première mondiale.

Les capteurs CMOS traditionnels capturent des photons (particules de lumière) et les convertissent en charge électrique, puis en pixels numériques. Chaque photon correspond à une infime quantité de lumière ; les zones plus lumineuses génèrent plus de photons, donc des pixels plus clairs.

Mais les CMOS ont une sensibilité limitée. À 1/8000 s, sans lumière exceptionnelle, vous capturez trop peu de photons : image noire. C'est exactement la sous-exposition : l'échec à capter suffisamment de photons pour une image lumineuse.

Le capteur SPAD, lui, fonctionne différemment. Selon Canon : « Lorsqu'une seule particule de lumière atteint un pixel, elle est multipliée — créant une « avalanche » — produisant une impulsion électrique importante. »

Chaque photon génère donc bien plus de charge, offrant une sensibilité globale drastiquement supérieure.

Bien que ce capteur SPAD ne capture que 1 mégapixel, sa sensibilité extrême ouvre des perspectives majeures pour l'imagerie scientifique. Il peut exposer ses pixels en 3,8 nanosecondes, rendant possible la capture d'événements jusque-là impossibles à saisir.

Canon évoque des applications variées : analyse précise de réactions chimiques, phénomènes naturels (éclairs, chutes d'objets, impacts), événements invisibles à l'œil nu. La capacité à enregistrer des temps d'exposition précis ouvre aussi la voie à l'imagerie 3D.

Les capteurs SPAD n'équiperont pas les appareils grand public demain, mais il sera fascinant de voir comment cette technologie sera exploitée !

Et vous ? Quelles applications imaginez-vous pour les capteurs SPAD ? Partagez vos idées en commentaires !