Comment utiliser les filtres neutres dégradés (GND) en photographie de paysage
Pour réaliser de superbes photos de paysage sans retouche lourde, vous avez besoin d'un filtre neutre dégradé (GND).
Pourquoi les filtres GND sont-ils si importants ? Que font-ils ? Comment les utiliser ?
C'est tout l'objet de cet article. Prêt à découvrir comment capturer de magnifiques paysages avec des filtres GND ? C'est parti !
Gamme dynamique
Depuis l'invention de l'appareil photo, nous cherchons à reproduire l'une des plus grandes merveilles de notre corps : l'œil humain. Malheureusement, près de 200 ans après la première capture de lumière, nous sommes encore loin d'égaler la nature.
Pourquoi ? Parce que l'œil voit bien mieux que le capteur.
Le paramètre qui décrit ce comportement s'appelle la gamme dynamique. Elle définit la différence entre les valeurs minimales et maximales de luminosité qu'un dispositif (votre œil ou le capteur de votre appareil) peut enregistrer. Concrètement, la gamme dynamique détermine la capacité de votre appareil à voir les détails dans les zones très sombres et très claires d'une scène.
Si vous vous demandez combien votre œil voit plus que votre appareil, la réponse est frappante. L'œil humain perçoit environ deux fois plus de gamme dynamique que les anciens appareils (même si la technologie a beaucoup progressé ces dernières années !).
Le problème
Grâce à l'énorme gamme dynamique de l'œil, face à un magnifique coucher de soleil, vous distinguez tous les détails (ciel et terre).
Mais dès que vous photographiez la scène, vous obtenez un ciel surexposé ou un premier plan sous-exposé. La gamme dynamique limitée de votre appareil ne peut capturer les détails que dans une seule de ces zones ; il faut choisir.
Face à cette limitation, comment espérer photographier un beau lever ou coucher de soleil en conservant tous les détails, tant dans le ciel que sur le terrain ?
Il existe plusieurs méthodes, mais ma préférée reste l'utilisation de filtres neutres dégradés (aussi appelés GND).
Qu'est-ce qu'un filtre neutre dégradé ?
Un filtre neutre dégradé est une pièce de verre composée de deux parties distinctes :
- Une zone totalement transparente,
- Une zone plus sombre.
En positionnant la partie la plus sombre du filtre face à la zone la plus lumineuse de votre scène, vous réduisez la différence d'exposition (la gamme dynamique) dans l'image.
Autrement dit, en plaçant la partie sombre d'un GND sur un ciel brillant, vous diminuez l'écart de luminosité entre le ciel et la terre pour une exposition plus équilibrée.
Réduire l'écart d'exposition, c'est réduire la gamme dynamique de la scène — votre capteur peut alors capturer simultanément les détails dans les zones claires et sombres. Les GND sont comme des lunettes de soleil pour votre appareil — sauf qu'elles ne s'appliquent qu'à une partie de l'image, pas à la totalité.
Types de filtres neutres dégradés
Les filtres GND se distinguent principalement par le type de transition entre la zone transparente et la zone sombre. Il existe trois grandes familles :
- Filtres à transition nette (hard-edge) : frontière nette entre zone claire et zone sombre. Utilisés quand la séparation entre zones claires et sombres est très marquée, par exemple en photo de mer avec un horizon plat.
- Filtres à transition douce (soft-edge) : transition progressive, utilisés quand le passage entre zones claires et sombres est moins net. Exemple classique : scène de montagne où les sommets croisent le ciel.
- Filtres inversés (reverse) : ce sont des GND à transition nette dont la zone sombre s'atténue depuis la ligne de séparation vers le bord supérieur du filtre (le filtre est plus sombre au centre qu'au bord). Inventés pour mieux gérer levers et couchers de soleil, où la lumière est plus intense sur la ligne d'horizon (au milieu de l'image). Si vous aimez les paysages marins (comme moi !), ce filtre deviendra votre meilleur ami.
Autre différence : le matériau. Les filtres de qualité sont en verre optique. Placer un filtre en résine bon marché devant un objectif valant des centaines (ou milliers) d'euros n'est pas judicieux.
Enfin, les GND se distinguent par leur capacité à bloquer la lumière, c'est-à-dire leur densité maximale.
En photo de paysage, on a généralement besoin de 1 à 4 diaphs d'assombrissement au lever et coucher de soleil, selon les conditions. C'est pourquoi la plupart des filtres du marché proposent ces graduations.
Vous pouvez acheter des filtres neutres dégradés sur Amazon ou chez B&H Photo Video (livraison mondiale).
Comment utiliser un filtre GND sur le terrain
L'utilisation des filtres GND sur le terrain est très simple.
D'abord, mesurez l'exposition des zones les plus sombres et les plus claires de la scène (généralement premier plan et ciel). La différence indiquera la densité de filtre nécessaire.
Par exemple, si la mesure ciel donne 1/250 s et le premier plan 1/30 s, la différence est de 3 diaphs (1/250 → 1/125 → 1/60 → 1/30) ; il faut donc un GND 0,9 (3 diaphs) pour équilibrer.
Montez ensuite le filtre avec sa partie sombre sur la zone la plus lumineuse. C'est pourquoi un GND circulaire à visser n'a pas de sens : vous ne pourriez pas aligner la zone de transition avec la scène, alors qu'un filtre porte-filtre (drop-in) permet de positionner parfaitement la transition.
Pour ne pas tenir le filtre à la main, utilisez un porte-filtre. Une fois monté devant l'objectif, il maintient vos filtres en place (vous pouvez en empiler plusieurs).
Il existe de nombreux porte-filtres, mais le meilleur (à mon avis) est le porte-filtre V6 de NiSi. C'est le seul qui permet d'installer simultanément trois filtres différents et un polariseur sans vignettage (et il fonctionne jusqu'à 16 mm sur plein format).
Filtres neutres dégradés en photo de paysage : conclusion
Sans filtres GND, capturer les scènes de lever et coucher de soleil sera difficile — parfois impossible.
C'est pourquoi je vous recommande d'avoir toujours au moins un GND dans votre sac.
Et la gamme dynamique limitée de votre appareil ne sera plus qu'un mauvais souvenir !
