Leica R7 :un grand Leica pour moins cher

Les reflex argentiques de Leica des années 90 ne gagneront pas autant de points intéressants, mais le R7 est un véritable bourreau de travail, avec des objectifs de qualité et abordables. Geoff Harris réfléchit à en posséder un

Leica R7 :en un coup d'œil

* 1 500 £ à l'état neuf (environ)
* 200-400 £ d'occasion
* SLR à film 35 mm
* Monture Leica R
* Mise au point manuelle
* Motif ou mesure spot
* Mesure du flash TTL
* Réglage ISO codé DX ou manuel
* Vitesse d'obturation max. 1/2000e
* Nécessite quatre piles à l'oxyde d'argent de 1,5 V ou deux piles au lithium de 3 V

La série R de reflex à film 35 mm reste un moyen très rentable de construire un système Leica sans avoir à vendre vos organes ou à réhypothéquer la maison. Ils ne sont pas aussi cool et emblématiques que les télémètres de la série M, mais ces appareils photo sont des bêtes de somme bien faites qui acceptent un large choix de verres de qualité à des prix raisonnables.

L'appareil photo que nous examinons ici, le Leica R7, est sorti en 1992 et vous pouvez trouver un modèle neuf chez un revendeur pour environ 300 £, généralement avec une garantie; le télémètre Leica M6 à peu près contemporain coûte plus de 2 000 £ sur eBay. Vous faites le calcul.

Je me suis intéressé à la série R pour les raisons ci-dessus, après avoir succombé au culte du point rouge après avoir utilisé l'excellent CL numérique de Leica.

J'ai commencé avec le R6 purement mécanique parce que je cherchais une expérience photographique plus "pure" après des années de prise de vue numérique à déclenchement facile. Le R6 est un appareil photo intrigant pour la génération JPEG, car il fonctionne sans piles; de plus, sa qualité de construction de type Mastodon peut résister aux conditions les plus difficiles, c'est pourquoi Salgado l'a utilisé pour couvrir l'incendie des puits de pétrole irakiens en 1991.

Récemment, j'ai également acquis un R7 impeccable de Park Cameras

Guide touristique, Abbaye de Tintern, Summicron R 50mm f/2, film Ektar

Caractéristiques
Tout d'abord, un peu de contexte. Le R7 était la septième itération de la série R de SLR; Leica avait besoin d'un autre marché en dehors des télémètres et était en partenariat avec Minolta depuis un moment. L'appareil photo était relativement "avancé" par rapport à ses prédécesseurs rudimentaires, les R6 et R6.2. Le R7 a besoin de piles pour fonctionner, par exemple, et offre plus important encore les modes programme, priorité à l'ouverture et priorité à l'obturateur.

Quant à d'autres trucs de pointe comme l'AF, Leica a toujours dit "nein, danke" - le R7 est une mise au point manuelle. Le R7 offre cependant une automatisation complète du flash TTL et une reconnaissance de la sensibilité du film DX. Sinon, les différences entre le R6/6.2 et le R7 ne sont pas si grandes.

À l'usage, le R7 est un appareil photo solide et agréable, mais avec quelques bizarreries - ou expressions de caractère, selon votre point de vue.

Ce n'est pas un gros problème mais le chargement du film est un peu inhabituel et demande un certain temps pour s'y habituer

Le chargement du film, par exemple, consiste à insérer l'amorce du film dans deux petites fentes, puis à tirer le film vers la gauche. Il faut un certain temps pour s'y habituer. Apparemment, Leica l'a conçu de cette façon pour que vous puissiez charger rapidement le film d'une seule main, mais il a résolu un "problème" en en créant un autre. Alors que les lectures sur le viseur sont claires, les fenêtres sur l'appareil photo pour l'ISO, la compensation d'exposition et les modes de prise de vue sont agitées et faciles à mal lire si vous oubliez vos lunettes.

Le levier de rembobinage du film semble également plastifié et contraste avec la construction très solide du reste de l'appareil photo. Vous aurez besoin de deux piles au lithium 3V pour alimenter le R7 - bien que vous puissiez toujours prendre des photos au 1/100e de seconde ou en mode ampoule sans - et certains utilisateurs se plaignent que l'appareil photo est assez lourd à 670 g. Il est aussi plus grand que le R6.

J'ai de grandes mains et ce n'est pas beaucoup plus lourd qu'un M10 Monochrom, donc cela ne me dérange pas.

Ce sont cependant les principaux inconvénients, et ils ne sont guère décisifs si vous pouvez vivre sans AF. Le R7 est super à utiliser; tout tombe sous la main logiquement, et le beau viseur Leica est lumineux et clair.

Une dioptrie facilement réglable aide à correspondre à votre vue, et la mise au point manuelle des objectifs R est très simple, encore plus si vous utilisez la mise au point de zone (plus sur les objectifs plus tard). Des écrans de mise au point supplémentaires sont faciles à trouver, comme ceux avec des grilles pour aider à la composition, mais ils sont très délicats et pas si faciles à installer - j'ai appris à la dure et j'ai fini par aller dans un magasin spécialisé dans l'appareil photo.

Le système de mesure semble très fiable et il est pratique de pouvoir filmer en ouverture ou en mode programme lorsque vous essayez de capturer des scènes de rue en mouvement rapide, par exemple. Cependant, le mode sélectif/spot n'est disponible qu'en modes priorité à l'ouverture et manuel.

L'objectif Summicron 50 mm est très net. Bedminster, Bristol, film Ektar

Grand verre
Bien que l'appareil photo soit solide et agréable à utiliser, il n'a rien de particulièrement spécial par rapport aux reflex japonais concurrents de l'époque, y compris le prix. Ce qui m'a vraiment vendu sur le système R, c'est la qualité des verres.

Vous pouvez acheter des verres de la série R pour une fraction du coût des équipements de la série M, et ils livrent vraiment la marchandise :des bagues d'ouverture et de mise au point fluides, un contraste attrayant, un effet bokeh et, surtout, une netteté très acceptable.

La question de savoir si les objectifs de la série R sont aussi bons que leurs équivalents M fait l'objet de vifs débats en ligne, mais selon l'expert Leica Erwin Puts, écrivant en 2003, « Le Summicron-R 50 mm f/2 est presque identique dans sa construction optique à son homologue dans le système M. C'est l'un des deux ou trois meilleurs objectifs standard au monde. Cet objectif particulier m'a coûté 250 £, ce qui, si Puts avait raison, en fait une bonne affaire. J'ai également acheté un Elmarit 35 mm f / 2,8 pour un prix similaire, et les deux fonctionnent bien sur mon Leica CL numérique via un adaptateur Fotasy bon marché et une mise au point judicieuse.

Bristol, 35mm Elmarit, Ilford HP5

Réflexions finales
Pour conclure. Si vous recherchez quelque chose de différent d'un reflex classique, mais plutôt prévisible, comme le Nikon F100 ou l'Olympus OM, le Leica R7 est un excellent choix. Ce n'est pas de loin le reflex argentique le moins cher, mais c'est un bon rapport qualité-prix compte tenu du prix que vous paieriez pour un modèle Leica M-system de la même époque (et il ne perdra pas sa valeur).

L'appareil photo est très bien fait, généralement agréable à utiliser, et les objectifs sont exceptionnels. Que vous achetiez le R7 ou l'ancien R6 dépend de combien vous voulez un appareil photo mécanique, et si vous êtes prêt à prendre le risque de vous retrouver avec un presse-papier coûteux en cas de défaillance de l'électronique des années 90. Je prends ce risque parce que les modes P, S et A du R7 sont vraiment utiles et que l'appareil photo n'a pas coûté une bombe au départ.

Quant au R8, il est encore plus avancé, mais ressemble à un Kodak Brownie des années 1950 sous stéroïdes. Avec la demande croissante d'équipements Leica vintage d'année en année et les objectifs de la série R recherchés par les cinéastes à la recherche d'un look classique, le moment est venu d'acheter un R7 avant que les prix ne deviennent ridicules.

Le Summicron R 50mm fonctionne aussi bien sur mon Leica CL numérique via un adaptateur.

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